麻省理工学院創企開発水凝膠粘合剤 旨在取代縫合線進行手術修復

一間從麻省理工学院（MIT）衍生出的初創公司正在開発一種基於水凝膠的粘合剤，能在数秒内密封湿组织，旨在取代心脏搭桥手术、疝气修复等程序中的縫合和釘合技術，據 MIT News 報導。SanaHeal は MIT 校友 Hyunwoo Yuk によって設立され、同社はその生物粘合剤技術が規制当局の承認を受けており、創傷出血を止めることができると述べている。来年、この技術は人体試験に入る予定で、手術中の出血を制御し、さまざまな傷ついた組織を修復するのに役立つ。

縫合の問題
多くの手術では、二つの組織を接続する必要があり、三重心臓搭橋手術、剖腹産、疝気および腱修復が含まれる。ほとんどの手術は人工または外科医が制御するロボットによって行われるが、縫合や釘合の小さな誤りが漏れを引き起こし、深刻な結果をもたらす可能性がある。縫合糸や釘は組織を損傷し、免疫反応を引き起こし、瘢痕組織や感染を引き起こすこともある。顕微外科手術では、Yuk は針の直径が人間の髪の毛よりも細いことがあると述べている。

縫合技術の挑戦

粘合剤の働き
この材料は水凝膠であり、ポリマーと水で構成されており、生体適合性を持つように設計されており、免疫反応や瘢痕組織の形成を最小限に抑える。初期のバージョンは両面テープに似ており、ポリプロピレン酸を使用しており、これはおむつにも存在する吸水材料で、湿った組織から水分を抽出し、数秒で接着することができる。現在、同社の生物粘合剤は湿った不均一な表面に接着し、気密かつ液密の封閉を形成する。この技術は自然界の粘着性材料、例えばフジツボやクモの巣からインスパイアを受けている。Yuk は、この方法が「縫合よりも便利なメモのようなものであり」、侵襲性が低く、手術ロボットと一緒に使用しやすいと述べている。

彼は、より迅速で効率的な手術プロセスが手術コストを低下させるのにも役立つと指摘している。

実験室から商業化へ

実験室から初創会社へ
Yuk は Xuanhe Zhao 教授の研究室で修士および博士課程（SM ‘16, PhD ‘21）を通じてこの技術を開発した。彼は最初、水凝膠の機械的特性に焦点を当てていたが、ボストン地域の医師と話した後、外科医が組織を密封または接続する必要がある頻繁な状況を説明したため、生物医学分野に転向した。Yuk は学術界に留まるつもりだったが、実験室の革新が臨床に入る難しさを理解した後、転換作業をリードすることを選択した。チームは MIT の Deshpande Center、起業指導サービスおよび技術ライセンスオフィスを活用した。

潜在的な協力者は初期の規制障壁がリスクが高すぎると考えたため、創業者は自ら商業化を選択した。SanaHeal は 2021 年に Deshpande Center の資金提供を受けて設立された。

プラットフォームアプローチ
同社の初期の目標は創傷と出血であったが、後に手術に転向した。手術の応用がより広範囲であるためである。彼らは開放性、腹腔鏡および内視鏡手術製品を開発する大手医療機器パートナーに技術を提供し、疝気や神経修復などの既存のデバイスに無縫合で使用される。「私たちは最初からプラットフォーム会社として自分たちを見ていた」と Yuk は述べている。約 10 年の努力の後、商業化の進捗は Yuk の予想よりも遅い。彼は、技術が患者に利益をもたらすのを見ることが非常に価値があると述べている。

水凝膠粘合剤の潜力と課題

水凝膠粘合剤の開発は、手術技術における重要な進歩を示しており、特に手術リスクの低減と効率の向上において顕著である。従来の縫合技術には、免疫反応や組織損傷の可能性など、さまざまな問題が存在するが、この新しい粘合剤は短時間で安定した密封を形成し、これらのリスクを減少させることができる。さらに、創業者が自ら商業化の戦略を選択したことは、市場の需要に対する敏感さと技術の実用性への自信を示している。技術が成熟するにつれて、将来的にはより広範な手術応用において重要な役割を果たすことが期待される。