- El adhesivo a base de hidrogel desarrollado por SanaHeal tiene como objetivo reemplazar las técnicas de sutura tradicionales.
- Este adhesivo puede sellar tejidos húmedos en cuestión de segundos, reduciendo el riesgo quirúrgico.
- La tecnología se inspira en materiales adhesivos de la naturaleza y es biocompatible.
- Los fundadores han optado por la comercialización independiente, con el objetivo de mejorar los problemas de sangrado durante los procedimientos quirúrgicos.
Una startup derivada del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) está desarrollando un adhesivo a base de hidrogel que puede sellar tejidos húmedos en cuestión de segundos, con el objetivo de sustituir las técnicas de sutura y grapado en procedimientos como la cirugía de bypass cardíaco y la reparación de hernias, según informa MIT News. SanaHeal fue fundada por el exalumno del MIT Hyunwoo Yuk, y la empresa ha indicado que su tecnología de adhesivo biológico ha recibido la aprobación de las autoridades regulatorias para detener el sangrado de heridas. El próximo año, esta tecnología entrará en ensayos clínicos para ayudar a controlar el sangrado durante los procedimientos quirúrgicos y reparar diversos tejidos lesionados.
Problemas de sutura
Muchos procedimientos quirúrgicos requieren conectar dos piezas de tejido, incluyendo cirugías de bypass cardíaco triple, cesáreas y reparaciones de hernias y tendones. La mayoría de las cirugías son realizadas por robots controlados por humanos o cirujanos, y pequeños errores en la sutura o grapado pueden llevar a fugas, causando consecuencias graves. Las suturas y grapas también pueden dañar el tejido, provocar reacciones inmunitarias y resultar en tejido cicatricial o infecciones. En la cirugía microscópica, Yuk señala que el diámetro de la aguja puede ser más delgado que un cabello humano.
Desafíos de la técnica de sutura
Cómo funciona el adhesivo
Este material es un hidrogel, compuesto de polímeros y agua, diseñado para ser biocompatible y minimizar las reacciones inmunitarias y la formación de tejido cicatricial. Las versiones iniciales eran similares a cintas adhesivas, utilizando ácido poliacrílico, un material absorbente que también se encuentra en pañales, para extraer la humedad de los tejidos húmedos y unirlos en cuestión de segundos. Actualmente, el adhesivo biológico de la empresa puede adherirse a superficies húmedas e irregulares, formando un sellado hermético y a prueba de líquidos. Esta tecnología se inspira en materiales adhesivos de la naturaleza, como percebes y telarañas. Yuk menciona que este enfoque "se asemeja más a una nota adhesiva" que a una sutura, lo que lo hace menos invasivo y más fácil de usar con robots quirúrgicos.
Él señala que procedimientos quirúrgicos más rápidos y eficientes también pueden ayudar a reducir los costos de las cirugías.
De laboratorio a comercialización
De laboratorio a startup
Yuk desarrolló esta tecnología en el laboratorio del profesor Xuanhe Zhao como estudiante de maestría y doctorado (SM ‘16, PhD ‘21). Inicialmente se centró en las propiedades mecánicas de los hidrogeles, pero tras conversaciones con médicos de la región de Boston, se trasladó al campo biomédico, ya que estos médicos describieron la necesidad frecuente de los cirujanos de sellar o conectar tejidos. Yuk tenía la intención de permanecer en el ámbito académico, pero al darse cuenta de las dificultades para llevar las innovaciones del laboratorio a la clínica, optó por liderar el trabajo de transformación. El equipo aprovechó el Deshpande Center del MIT, los servicios de asesoramiento empresarial y la oficina de licencias de tecnología.
Los posibles socios consideraron que las barreras regulatorias iniciales eran demasiado arriesgadas, por lo que los fundadores decidieron comercializar de manera independiente. SanaHeal fue fundada en 2021 con el apoyo del Deshpande Center.
Enfoque de plataforma
El objetivo inicial de la empresa es el trauma y el sangrado, y luego se ha orientado hacia la cirugía, ya que las aplicaciones quirúrgicas son más amplias. Ofrecen su tecnología a grandes socios de dispositivos médicos que desarrollan productos para cirugía abierta, laparoscópica y endoscópica, y se utiliza en dispositivos existentes para implantes sin costuras, como reparaciones de hernias y nervios. "Desde el principio nos hemos visto como una empresa de plataforma", dice Yuk. Después de casi diez años de esfuerzo, el progreso en la comercialización ha sido más lento de lo que Yuk esperaba. Él indica que ver la tecnología beneficiar a los pacientes será muy gratificante.
Potencial y desafíos del adhesivo a base de hidrogel
El desarrollo del adhesivo a base de hidrogel marca un avance significativo en la técnica quirúrgica, especialmente en la reducción del riesgo quirúrgico y en la mejora de la eficiencia. Las técnicas de sutura tradicionales presentan múltiples problemas, incluyendo posibles reacciones inmunitarias y daño a los tejidos, mientras que este nuevo adhesivo puede formar un sellado estable en un corto período de tiempo, disminuyendo estos riesgos. Además, la estrategia de comercialización independiente elegida por los fundadores demuestra una sensibilidad a la demanda del mercado y confianza en la aplicabilidad de la tecnología. A medida que la tecnología madura, se espera que tenga un papel importante en una gama más amplia de aplicaciones quirúrgicas en el futuro.