米国とその同盟国は5つの方法で中国の航空母艦艦隊に脅威を加えることができる

中国はここ数年、米国海軍の航空母艦に対する脅威となる戦力を構築しており、特に西太平洋地域に重点を置いている。戦略国際問題研究所（CSIS）の新たな分析によれば、米国とその同盟国は同様の戦略を採用し、中国が増強しつつある航空母艦艦隊に対抗できるとしている。この分析は「Turning the Tables（脚本の反転）」と題され、8月にCSISによって発表された。報告書は、中国の航空母艦を、米国および同盟国の潜水艦、ミサイル、航空機、無人システム、情報資産からなる分散ネットワークの焦点とすることを提言している。

中国はすでに、潜水艦、弾道ミサイルおよび巡航ミサイル、航空機、センサー、その他のシステムを組み合わせた戦力を発展させ、中国近海で作戦する米軍の空母打撃群に対する脅威を構成している。CSISは、米国およびその太平洋地域の同盟国が能力を中国の航空母艦に集中させれば、中国の航空母艦は同様の課題に直面すると見ている。報告書は、この目標を達成するための5つの主要分野を指摘している。

水中領域での脅威

まず第1に、水中領域である。米国の原子力潜水艦は、オーストラリア、日本、韓国の通常動力潜水艦と組み合わせることで、CSISが中国の空母群に対する継続的な脅威と表現する戦力を形成できる。陸上配備の対艦ミサイルはさらに別の防衛層を提供する。日本からフィリピンに至る各地的から発射されるこれらの兵器は、重要水道に接近する中国の艦艇を脅かすことができ、同盟国の情報・監視・偵察（ISR）システムが目標情報を提供する。さらにこの戦略では、衛星監視に支援された空中発射の対艦ミサイルや、中国の指揮・通信網の妨害を目的とした電子戦およびサイバー作戦も活用される。

無人システムの役割

無人水上艦艇は、中国の港湾および海軍施設周辺にさらなる圧力を加えることができる。これらのシステムの統合は、台湾周辺や南シナ海、または中国第一列島線以遠で大型航空母艦を運用することを、ますます困難かつ高価にすることを目的としている。

米艦隊の再編

米海軍の分散構想には、その構造の変更も必要となる。CSISは、米軍が水中無人システム、同盟国海軍による無人機基地の追加、魚雷などの兵器在庫のより一層の増強を必要とすると主張している。報告書はさらに、現在計画されている約350隻の有人艦艇および150隻の無人水上・水艦艇から、300隻の有人艦艇と300隻の無人艦艇で構成される艦隊を構築することを提言している。また、報告書は米陸軍と米海兵隊が陸上配備の対艦ミサイル部隊を提供し、同盟国間での精密兵器の共同生産を促進することを求めている。

この根本的な考え方は、単に航空母艦に対象を絞ったものではない。兵器を潜水艦、航空機、地上部隊、無人システム、同盟国の基地に分散することで、米国は中国が同時に考慮せざるを得ない複数の脅威を創出できる。

この提言の背景には、中国の空母戦力がなお拡大を続けているという現状がある。現在、中国は3隻の航空母艦を保有しているが、『Defense News』が引用した2025年の米国防総省の評価によれば、人民解放軍海軍は2035年までにさらに6隻の航空母艦を建造できると見込まれている。CSISの主張は、中国の増大する航空母艦艦隊を単なる米海軍に対する脅威として捉えるべきではないというものである。これらの航空母艦自体が、高価値な目標となる可能性があり、特にその高コストと代替の困難さからそう言える。したがって報告書は空母問題を再構成している。ワシントンと同盟国は、米国の航空母艦を中国の進入阻止（A2/AD）システムから守ることに集中するのではなく、中国自身の艦隊周辺にも同様の脅威環境を創出すことを追求できるとしている。

米国は中国の空母拡張にどう対応するか

中国の航空母艦艦隊の拡張は、特に西太平洋地域において、米国とその同盟国に対する重大な挑戦となっている。CSISの報告書は、水中戦、無人システムの活用、艦隊構成の調整など、米国と同盟国が多様な方法でこの脅威に対応できることを強調している。これは中国の航空母艦への対抗策であるだけでなく、中国が多方面の防衛を考慮せざるを得ない多重脅威環境を創出するものでもある。この戦略の成否は、米国とその同盟国間の協力と資源配分に依存し、地域の安定維持にとって重要な意義を持つ。