比亞迪（BYD）が初の自社設計人型ロボットを発表、AIおよびロボティクス分野へ拡大

中国の自動車メーカー比亞迪（BYD）がこのほど、初の自主開発による人型ロボットの設計を明らかにした。これは同社が身体性AIおよびロボット技術分野でより大きな推進を図ることを示しており、将来的には自社工場や販売店へ自律ロボットを導入する可能性がある。この設計は中国国家知識産権局が公開した特許に登場し、歩行、バランス維持、周囲環境との相互作用が可能なロボットが説明されている。特許では、サービス、教育、産業環境における潜在的応用が指摘されている。この設計は比亞迪が以前予告していた人型ロボット「小迪（Xiao Di）」に類似しているが、同社はこの特許が最終的な量産モデルを描写しているかどうかを確認していない。 現実世界での相互作用を想定した設計が示すところでは、新たに明らかにされたロボットは白黒のボディを持ち、ディスプレイのない丸い頭部、胴体・腕・脚に関節可動域を備えている。その人型プロポーションは、専用の産業作業スペースに限定されず、人間のために設計された環境で動作することを意図したプラットフォームであることを示唆している。以前開示された小迪のコンセプト仕様によると、高さは約5フィート3インチ（約160cm）、重量は約129ポンド（58kg）とされる。報道によれば、31自由度を持ち、複数の関節での動きと巧みな手部を実現し、繰り返し位置決め精度は約0.04インチ（約1mm）だという。

ロボット設計の特徴

これらの特徴は、物体の把持、ジェスチャー、情報への指示といったタスクをサポートする可能性がある。しかし、公開された設計では、これらのタスクを現実条件下で確実に実行できるか、あるいはこれらの仕様が量産モデルに引き継がれるかは確定していない。 自動車メーカーとテック企業が身体性AIへ投資する中、この技術は現実世界を知覚し相互作用できる物理システムとAIを融合させるものであり、人型ロボットはソフトウェアベースのAIよりも複雑な課題に直面する。知覚、意思決定、物理的動作を協調させながらバランスを維持し、刻々と変化する環境に適応しなければならないからだ。比亞迪は自社の製造ノウハウをこうしたロボット開発に応用しようとしている。 比亞迪の人型ロボットプロジェクトは、同社の長期的な研究努力の一環であり、2022年に専門チームを設立し、身体性AIを実用化するために必要なハードウェアとソフトウェアの開発を担ってきた。

比亞迪の投資戦略

同社はこの分野で他社への投資も行っている。比亞迪は2023年8月にAgibotへ投資し、2025年4月にはPercibotの株式を取得し、中国の発展途上にあるロボット産業とのつながりを拡大した。また、自社の製造事業を通じて産業応用を模索しており、長沙工場ではUbtechのWalker S1人型ロボットを資材搬送と識別タスクに使用しており、実際の生産環境で人型システムをテストする事例を提供している。 比亞迪の幹部は以前、同社が販売店ネットワークへ人型ロボットを導入する可能性を示唆しており、想定される任務には顧客の出迎え、車両機能の説明、エンターテインメントシステムのデモなどが含まれる。こうした用途により、比亞迪は既存施設へ大幅な変更を加えることなく、人型ロボットが日常的な顧客サービス業務を遂行できるかを検証できる。現時点では、比亞迪は生産スケジュールを発表しておらず、新たに公開された設計が小迪人型ロボットの最終版を表すかどうかも確認しておらず、商業リリースおよびどの機能が量産モデルに搭載されるかは未定のままである。

比亞迪人型ロボット計画の潜在力

比亞迪の人型ロボット分野への参入は、同社がAI技術を重視していることを示しており、これは企業イメージの向上だけでなく、将来の市場競争で先手を取る可能性も秘めている。技術の発展に伴い、身体性AIの応用はますます広がり、特にサービス業での活用が期待される。比亞迪の投資および提携戦略は、この新興市場で確固たる基盤を築き、実用化を通じて技術の実現可能性を検証しようとする意図を示している。こうした発展は同社自身のイノベーションを促進するだけでなく、ロボット産業全体の前進にも寄与するだろう。