- AutoFlightが世界初の5機eVTOL編隊飛行任務を完了。
- 全ての飛行過程は飛行制御システムによって自律的に行われ、人工的な干渉は不要。
- デモには異なる設計と重量の飛行機が含まれ、高い協調性が求められる。
- 同社は空中交通と水上交通を接続する可能性を探求している。
中国の電動飛行機開発企業AutoFlightが、5機の電動垂直起降（eVTOL）飛行機による協調編隊飛行を完了した。このデモには3種類の異なる飛行機のバリエーションが集結し、同社はこれを世界初の5機eVTOL編隊飛行と称している。これらの飛行は10月31日と11月1日にAutoFlightの中国昆山にある白蓮湖飛行テスト基地で行われた。5機の飛行機は編隊で47分間協調飛行を維持し、先導機であるV5000 Matrixは133キロメートル（83マイル）以上の距離を飛行した。
AutoFlightは、全ての飛行過程が自律的に行われ、人工的な干渉は不要であったと述べている。
編隊には1機の5トンのV5000 Matrixと4機のV2000シリーズからの2トンの飛行機が含まれている。後者には貨物輸送用に設計されたV2000CG CarryAllと、消防用のV2000CGF CarryAllバリエーションが含まれる。異なるサイズの飛行機を協調して飛行させることは、共通の航路を維持するだけでなく、他の課題にも直面する必要がある。各飛行機は他の飛行機に対する相対的な位置を安定させ、速度、高度、風速、飛行挙動の変化を考慮しなければならない。
編隊に異なる設計と重量の飛行機が含まれる場合、これらの要求はさらに複雑になる。飛行制御システムは、ナビゲーション、通信、分離を調整しながら、1機の飛行機の動きが他の飛行機の安全に影響を与えないようにしなければならない。
異なる飛行機設計の課題
AutoFlightは、11月1日のデモでは風速が強かったにもかかわらず、編隊が安定した飛行を維持し、安全な水平および垂直分離を確保したと述べている。同社はこの演習を、異なる飛行機型の航路計画、飛行制御、通信、安全管理を含むテストとして説明している。この成果は、2026年5月の早期デモに基づいており、その際には1機のV5000 Matrixと2機のV2000シリーズの飛行機による3機編隊飛行が行われた。
この演習は、2つの重量級の間のインターフェースを検証することに焦点を当てており、通信接続、航路計画、飛行協調が含まれる。
最新のデモに参加した飛行機の設計用途は、乗客輸送を超えている。V2000CG CarryAllは、中長距離の空中物流用に設計された全電動貨物eVTOLである。AutoFlightは、この飛行機の最大起飛重量を2,000キログラム、最大有効載荷を400キログラムと記載している。その設計は、垂直起降用の専用ローターと前進飛行用の翼および独立推進システムを組み合わせた揚力と巡航の構成を採用している。これにより、従来の滑走路を必要とせずに運行でき、翼を利用して巡航効率を向上させることができる。
より大きなV5000 Matrixは5トン級プラットフォームであり、AutoFlightは乗客および重貨物用途の開発を進めている。公表された仕様には、最大起飛重量5,700キログラム、最大巡航速度280キロメートル/時が含まれる。同社は、最大航続距離1,500キロメートルとされる混合電動貨物バージョンV5000CGHも展示している。AutoFlightは、複数の飛行機の協調を将来の先進空中移動ネットワークの基盤と見なしている。このようなシステムは、最終的には有効載荷と旅行要求に応じて異なる飛行機を使用し、長距離の航路と地域輸送および短距離のエンドサービスを接続することが可能になる。
未来の空中移動の可能性
同社はまた、空中交通と水上交通を接続する方法を探求している。デモ期間中、ゲストはAutoFlightが滇山湖に持つ水上垂直起降港Sunshipを訪れ、湖のほとりから編隊飛行を観賞した。現在、これら5機の飛行は技術デモであり、商業輸送サービスではない。しかし、eVTOL開発企業がより広範な展開に向けて進む中、自律的に協調する混合艦隊の能力は、より複雑な低空操作を管理するための重要な部分となる可能性がある。
項目 仕様 V2000CG CarryAll 最大起飛重量 2,000キログラム V2000CG CarryAll 最大有効載荷 400キログラム V5000 Matrix 最大起飛重量 5,700キログラム V5000 Matrix 最大巡航速度 280キロメートル/時 V5000CGH 最大航続距離 1,500キロメートル
自律的協調飛行の技術的意義
AutoFlightの成功したデモは、自律的協調飛行技術の可能性を示しており、これは未来の空中移動システムにとって重要である。eVTOL技術の進展に伴い、複数の飛行機の協調飛行を効果的に管理できることが低空操作の鍵となる。このことは、輸送効率を向上させるだけでなく、異なる交通モード間の統合を促進し、都市空中交通の未来を切り開くことになる。