- Proyek fusi nuklir China BEST telah resmi mulai beroperasi, menandai kemajuan penting.
- Reaktor utama telah menyelesaikan lebih dari setengah pembangunan, diperkirakan selesai akhir 2027.
- Alat ini mengandalkan magnet superkonduktor untuk menciptakan medan magnet kuat, mengapungkan plasma.
- Perusahaan swasta juga melakukan eksperimen fusi, menunjukkan strategi ganda China.
Sebuah basis teknik besar yang berfokus pada fusi nuklir di timur China telah resmi mulai beroperasi. Proyek ini menandai pembentukan jembatan yang jelas antara eksperimen laboratorium skala kecil dan demonstrasi listrik skala industri. Teknisi telah menerima kampus khusus di Hefei, Provinsi Anhui. Lokasi ini akan menampung alat bernama Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak (BEST). China Central Television melaporkan, alat ini dirancang untuk pertama kali mendemonstrasikan bahwa fusi nuklir dapat menghasilkan listrik yang dapat digunakan.
Insinyur berencana melakukan demonstrasi listrik sekitar tahun 2030.
Kemajuan Pembangunan Reaktor Utama
Upaya fusi meniru reaksi energi Matahari. Proses ini memaksa inti atom ringan bersatu di bawah suhu ekstrem dan tekanan kuat, melepaskan energi masif. Berbeda dengan pembangkit fisi nuklir saat ini, fusi tidak menghasilkan limbah transuranik yang tahan lama atau batang bakar bekas, dan tidak memiliki risiko meltdown yang tak terkendali. Tim perakitan di Hefei telah menyelesaikan lebih dari setengah pembangunan reaktor utama. Kepala proyek memperkirakan seluruh pembangunan akan selesai akhir 2027. Teknisi saat ini memasuki fase paling kompleks di inti reaktor.
Alat ini mengandalkan magnet superkonduktor raksasa untuk menciptakan medan magnet kuat, yang mengapungkan awan plasma superpanas di udara agar tidak menyentuh permukaan internal. Reaksi inti terjadi di dalam ruang hampa diperkuat. Penghalang termal mengelilingi ruang hampa itu untuk mencegah kehilangan panas. Insinyur saat ini memasang instrumen dan sensor presisi di dalam wadah tersebut. Laporan China Daily menegaskan: "Wadah hampa adalah 'ruang bakar' tempat reaksi fusi terjadi, sedangkan penghalang termal bertindak sebagai lapisan superisolasi untuk memblokir panas." Proyek ini didasarkan pada data operasional yang dikumpulkan dari reaktor uji China sebelumnya (disebut EAST).
Alat ini pada Januari 2025 mencatat rekor global, berhasil memanaskan plasma hingga 100 juta derajat Celsius (180 juta derajat Fahrenheit), selama 1.066 detik.
Peneliti di Hefei musim panas ini juga menyelesaikan pengujian menyeluruh terhadap dua magnet superkonduktor besar, membuktikan sistem listrik kunci berfungsi normal di bawah beban. Lembaga milik negara tidak sendirian. Perusahaan energi bersih swasta ENN Group minggu ini mengumumkan milestone mereka sendiri, menggunakan perangkat bola bernama EXL-50U. Perusahaan itu menyatakan, mesin ini menghasilkan lebih dari 100 juta reaksi fusi per detik. Ini adalah kali pertama perusahaan swasta mencapai kecepatan reaksi sedemikian menggunakan hardware milik mereka sendiri. Perusahaan itu menguji campuran bahan bakar alternatif yang terdiri dari hidrogen dan boron-11.
Proyek utama menggunakan dua isotop hidrogen berat, disebut deuterium dan tritium, reaksi standar ini menghasilkan neutron berenergi tinggi yang seiring waktu merusak dinding reaktor. Reaksi hidrogen-boron menghindari masalah ini. Proses ini menghasilkan partikel helium non-radioaktif, yang kerusakan pada material struktural jauh lebih kecil.
Strategi Ganda China
Pekerjaan di Hefei dan eksperimen paralel perusahaan swasta menyoroti strategi ganda China. Negara ini mendukung teknik milik negara dan perusahaan swasta secara bersamaan, bertujuan memperoleh keunggulan awal dalam perlombaan listrik fusi komersial global.
Proyek Spesifikasi Jenis Reaktor Superconducting Tokamak Nama Alat BEST Suhu Plasma Tertinggi 100 juta derajat Celsius Durasi 1.066 detik
Potensi Masa Depan Teknologi Fusi Nuklir China
Investasi berkelanjutan China dalam teknologi fusi nuklir menunjukkan perhatiannya terhadap energi bersih. Kemajuan proyek BEST tidak hanya mewakili terobosan sains dan teknologi, tetapi juga menampilkan ambisi China dalam perlombaan fusi global. Seiring percepatan pembangunan reaktor utama, demonstrasi listrik diperkirakan akan dilakukan dalam beberapa tahun mendatang, yang akan memberikan kemungkinan baru bagi pengembangan energi bersih global. Selain itu, partisipasi perusahaan swasta juga membawa dorongan baru bagi inovasi teknologi, menegaskan strategi beragam negara dalam mendorong teknologi fusi.