- Chinesisches Kernfusionsprojekt BEST offiziell in Betrieb genommen, markiert wichtigen Fortschritt.
- Hauptreaktor zu mehr als halb fertiggestellt, Fertigstellung bis Ende 2027 erwartet.
- Die Anlage nutzt supraleitende Magnete, um starke Magnetfelder zu erzeugen, die Plasma schweben lassen.
- Auch private Unternehmen führen Fusionsversuche durch, was Chinas Doppelstrategie zeigt.
Ein auf Kernfusion spezialisierter großer Ingenieurstandort im Osten Chinas wurde offiziell in Betrieb genommen. Das Projekt markiert eine deutliche Brücke zwischen kleinen Laborexperimenten und industriellen Stromdemonstrationen. Techniker haben den dedizierten Campus in Hefei, Provinz Anhui, übernommen. Der Standort wird das sogenannte Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak (BEST) beherbergen. China Central Television berichtete, die Anlage sei darauf ausgelegt, erstmals zu demonstrieren, dass Kernfusion nutzbaren Strom erzeugen kann.
Ingenieure planen eine Stromdemonstration um das Jahr 2030 herum.
Baufortschritt des Hauptreaktors
Kernfusion versucht, die Energriereaktion der Sonne nachzuahmen. Dieser Prozess zwingt leichte Atomkerne bei extrem hohen Temperaturen und hohem Druck zusammen und setzt dabei große Energiemengen frei. Im Gegensatz zu bestehenden Kernspaltungsanlagen erzeugt Fusion keine langlebigen transuranen Abfälle oder abgebrannte Brennstäbe und birgt kein Risiko eines unkontrollierten Kernschmelzens. Das Montageteam in Hefei hat bereits mehr als die Hälfte des Hauptreaktors fertiggestellt. Projektleiter erwarten die Gesamtfertigstellung bis Ende 2027. Techniker haben nun die komplexeste Phase im Reaktorkern begonnen.
Die Anlage stützt sich auf riesige supraleitende Magnete, um starke Magnetfelder zu erzeugen, die die ultraheiße Plasmaschwebe in der Schwebe halten, sodass sie die Innenwände nicht berührt. Die Kernreaktion findet in einer verstärkten Vakuumkammer statt. Eine thermische Barriere umgibt die Vakuumkammer, um Wärmeverluste zu verhindern. Ingenieure installieren derzeit Präzisionsinstrumente und Sensoren im Inneren des Behälters. Ein Bericht der China International Daily betonte: „Der Vakuumbehälter ist der ‚Ofenraum‘, in dem die Fusionsreaktion stattfindet, während die thermische Barriere als Ultra-Isolierschicht dient, um die Wärme abzuhalten.“ Das Projekt basiert auf Betriebsdaten, die von früheren chinesischen Testreaktoren (genannt EAST) gesammelt wurden.
Die Anlage stellte im Januar 2025 einen Weltrekord auf, indem sie Plasma erfolgreich auf 100 Millionen Grad Celsius (180 Millionen Grad Fahrenheit) erhitzte und dies 1066 Sekunden lang aufrechterhielt.
Forscher in Hefei haben diesen Sommer auch umfassende Tests an zwei großen supraleitenden Magneten abgeschlossen und bewiesen, dass kritische elektrische Systeme unter Last ordnungsgemäß funktionieren. Staatliche Institutionen arbeiten nicht allein. Das private saubere Energieunternehmen ENN Group kündigte diese Woche seinen eigenen Meilenstein an, wobei ein kugelförmiges Gerät namens EXL-50U zum Einsatz kam. Das Unternehmen erklärte, die Maschine erzeuge mehr als 100 Millionen Fusionsreaktionen pro Sekunde. Dies ist das erste Mal, dass ein privates Unternehmen mit proprietärer Hardware eine solche Reaktionsrate erreicht. Das Unternehmen testet einen alternativen Brennmix aus Wasserstoff und Bor-11.
Hauptströmungsprojekte hingegen verwenden zwei schwere Wasserstoffisotope, genannt Deuterium und Tritium; diese Standardreaktion erzeugt hochenergetische Neutronen, die mit der Zeit die Reaktorwände beschädigen. Die Wasserstoff-Bor-Reaktion umgeht dieses Problem. Der Prozess erzeugt nicht-radioaktive Heliumteilchen, die den Strukturmaterialien weitaus weniger Schaden zufügen.
Chinas Doppelstrategie
Die Arbeit in Hefei und die parallelen Experimente privater Unternehmen unterstreichen Chinas Doppelstrategie. Das Land fördert gleichzeitig staatliche Ingenieurprojekte und private Unternehmen, um im globalen Wettlauf um kommerziellen Fusionsstrom einen frühen Vorteil zu erlangen.
Projekt Spezifikation Reaktortyp Supraleitender Tokamak Gerätename BEST Maximale Plasmateperatur 100 Millionen Grad Celsius Dauer 1066 Sekunden
Zukünftiges Potenzial der chinesischen Kernfusionstechnologie
Chinas kontinuierliches Engagement in der Kernfusionstechnologie zeigt seine Bedeutung für saubere Energie. Der Fortschritt des BEST-Projekts stellt nicht nur einen wissenschaftlich-technischen Durchbruch dar, sondern zeigt auch Chinas Ambitionen im globalen Fusionswettlauf. Mit der Beschleunigung des Hauptreaktorbaus wird in den kommenden Jahren eine Stromdemonstration erwartet, was neue Möglichkeiten für die globale Entwicklung sauberer Energie bieten wird. Darüber hinaus bringt die Beteiligung privater Unternehmen neue Impulse für technologische Innovation und unterstreicht die diversifizierte Strategie des Landes bei der Förderung der Fusionsenergie.