Amerika Serikat Berhasil Mengambil Kembali Komponen Bahan Bakar yang Miring di Pembangkit Nuklir, Restart di Ambang

Sebuah pembangkit nuklir yang ditutup di Amerika Serikat telah mengatasi tantangan besar sebelum rencana restart, di mana insinyur berhasil mengambil kembali komponen bahan bakar yang miring dari reaktor. Operasi yang sulit ini dilakukan di Pembangkit Nuklir Palisades yang terletak di Michigan. Perusahaan teknologi energi Holtec International yang berbasis di Florida mengumumkan keberhasilan ini pada hari Rabu, 21 Oktober. Untuk melaksanakan prosedur ini, perusahaan menggunakan perangkat pemindahan bahan bakar (Fuel Movement Device, FMD) yang dirancang khusus, yang dikembangkan, diproduksi, dan diserahkan dalam waktu hanya dua minggu.

Perkembangan Kunci untuk Restart Pembangkit Nuklir

Menurut Holtec, pencapaian ini membawa pembangkit nuklir lebih dekat untuk memulai kembali operasinya. Fasilitas ini diharapkan menjadi pembangkit nuklir komersial pertama di Amerika Serikat yang ditutup secara permanen dan kembali beroperasi. Dilaporkan bahwa proses pengambilan kembali bahan bakar berlangsung dengan aman.

Fadi Diya, Kepala Nuklir Holtec International, menyatakan, "Ketika kita menghadapi tantangan, penting bagaimana kita merespons." Persiapan untuk restart fasilitas ini sempat terganggu pada 30 Agustus 2026, ketika satu bundel bahan bakar secara tidak sengaja miring hingga 30 derajat di dalam reaktor. Bagian bawahnya tetap di posisi H-1, sementara bagian atas bersandar pada pelindung inti. Komisi Regulasi Nuklir Amerika Serikat (NRC) mengonfirmasi bahwa insiden tersebut tidak menyebabkan kebocoran radiasi atau cedera pada pekerja.

Namun, pengambilan kembali komponen bahan bakar yang miring memerlukan solusi rekayasa khusus. Untuk mengatasi tantangan ini, Holtec mengembangkan perangkat pemindahan bahan bakar yang disesuaikan dan tangki pemindahan bahan bakar yang dirancang khusus untuk mengangkat, mengamankan, dan memindahkan kembali komponen tersebut dengan aman.

Komponen bahan bakar dipindahkan ke kolam bahan bakar bekas menggunakan tangki pemindahan bahan bakar Holtec melalui pintu perangkat. Perangkat ini dikembangkan di Camden, New Jersey, sementara komponen khususnya diproduksi di Pittsburgh, Pennsylvania. Sementara itu, staf Palisades bertanggung jawab untuk mengawasi persiapan, pengujian perangkat, pelatihan, dan operasi pengambilan kembali. Setelah perangkat siap, tim teknis mengangkat komponen bahan bakar yang miring dari reaktor dan menempatkannya dalam wadah yang dirancang khusus. Selanjutnya, tim menutup tutup wadah dan memindahkan wadah tersebut ke kolam bahan bakar bekas di pembangkit. Holtec menyatakan bahwa komponen yang diambil kembali sekarang disimpan dengan aman di dalam kolam tersebut.

Tantangan dan Persyaratan dalam Proses Restart

NRC telah menyetujui prosedur pengambilan kembali melalui revisi izin. Diya menyatakan, "Tim kami menangani pengambilan kembali ini dengan komitmen yang sama terhadap keselamatan, ketelitian teknis, dan kerja sama yang telah membimbing kami dalam pekerjaan kami selama proses restart." Pembangkit listrik di Michigan ini berhenti beroperasi pada tahun 2022 dan kini sedang bersiap untuk kembali ke produksi listrik komersial. Restart ini akan menjadi yang pertama dalam sejarah nuklir Amerika. Namun, reaktor belum siap. Staf masih perlu menyelesaikan pemuatan bahan bakar, pemeriksaan, dan pengujian keselamatan. Holtec juga harus mematuhi regulasi federal.

Perusahaan menyatakan bahwa pengalamannya dalam bahan bakar nuklir mendukung proses pengambilan kembali ini.

Diya berbagi dalam siaran pers, "Kami mengembangkan solusi yang dieksekusi dengan aman dan menunjukkan kedalaman profesional organisasi kami. Saya bangga dengan tim ini dan berterima kasih kepada mereka atas dedikasi mereka setiap hari untuk Palisades."

Pentingnya dan Tantangan Restart Pembangkit Nuklir

Restart pembangkit nuklir bukan hanya tantangan teknis, tetapi juga ujian besar bagi masa depan energi nuklir di Amerika Serikat. Keberhasilan pengambilan kembali komponen bahan bakar yang miring berarti fasilitas ini berpotensi menjadi pembangkit nuklir yang ditutup secara permanen dan kembali beroperasi, yang sangat penting untuk mendorong peran energi nuklir dalam kombinasi energi. Meskipun proses pengambilan kembali telah disetujui oleh NRC, restart masih harus menghadapi berbagai tantangan seperti pemuatan bahan bakar dan pengujian keselamatan. Keberhasilan proses ini akan memberikan pengalaman berharga untuk restart pembangkit nuklir lainnya dan dapat mempengaruhi pengembangan kebijakan energi nuklir di masa depan.