- US-Kernkraftwerk hat erfolgreich ein schiefes Brennelement zurückgewonnen und den Weg für einen Neustart geebnet.
- Holtec hat spezielle Geräte entwickelt, um Brennelemente sicher zurückzugewinnen; der Prozess verlief ohne Probleme.
- Der Neustart wird der erste seiner Art in der Geschichte der US-Kernenergie sein, es müssen jedoch noch mehrere Tests abgeschlossen werden.
- NRC hat das Rückgewinnungsverfahren genehmigt und sichergestellt, dass es den bundesstaatlichen Vorschriften entspricht.
Ein geschlossenes US-Kernkraftwerk hat vor einem geplanten Neustart eine bedeutende Herausforderung gemeistert: Ingenieure haben erfolgreich ein schiefes Brennelement aus dem Reaktor zurückgewonnen. Diese anspruchsvolle Operation fand im Palisades-Kernkraftwerk in Michigan statt. Das in Florida ansässige Unternehmen Holtec International gab am Mittwoch, dem 21. Oktober, bekannt, dass es diese Aufgabe erfolgreich abgeschlossen hat. Um das Verfahren durchzuführen, setzte das Unternehmen ein speziell entwickeltes Brennelementbewegungsgerät (Fuel Movement Device, FMD) ein, das innerhalb von nur zwei Wochen entwickelt, hergestellt und geliefert wurde.
Wichtige Fortschritte beim Neustart des Kernkraftwerks
Laut Holtec bringt dieser Erfolg das Kernkraftwerk näher an die Wiederinbetriebnahme. Die Anlage könnte das erste dauerhaft geschlossene kommerzielle Kernkraftwerk in den USA sein, das wieder Strom erzeugt. Berichten zufolge verlief der Rückgewinnungsprozess ohne Probleme.
Fadi Diya, Chief Nuclear Officer von Holtec International, erklärte: „Es ist wichtig, wie wir auf Herausforderungen reagieren.“ Die Vorbereitungen für den Neustart der Anlage waren am 30. August 2026 vorübergehend gestört worden, da ein Brennelement im Reaktor unerwartet um 30 Grad schief stand. Der Boden blieb in Position H-1, während die Oberseite an der Kernabdeckung anlag. Die US Nuclear Regulatory Commission (NRC) bestätigte, dass dieses Ereignis keine Strahlungsfreisetzung oder Verletzungen von Arbeitern zur Folge hatte.
Die Rückgewinnung des schiefen Brennelements erforderte jedoch spezielle technische Lösungen. Um diese Herausforderung zu bewältigen, entwickelte Holtec ein maßgeschneidertes Brennelementbewegungsgerät und einen speziell entworfenen Brennelementtransferbehälter, um das Element sicher anzuheben, zu fixieren und neu zu positionieren.
Das Brennelement wurde über eine Geräteöffnung mit Holtecs Brennelementtransferbehälter in das Abklingbecken bewegt. Die Ausrüstung wurde in Camden, New Jersey, entwickelt, während die speziellen Komponenten in Pittsburgh, Pennsylvania, hergestellt wurden. In der Zwischenzeit war das Personal in Palisades für die Überwachung der Vorbereitungen, die Geräteeinweisung, das Training und die Rückgewinnungsoperationen verantwortlich. Sobald die Ausrüstung bereit war, hob das technische Team das schiefe Brennelement aus dem Reaktor und platzierte es in einem speziell entworfenen Behälter. Anschließend sicherte das Team den Deckel des Behälters und transportierte ihn zum Abklingbecken des Kraftwerks. Holtec gab an, dass das zurückgewonnene Element jetzt sicher im Becken gelagert ist.
Herausforderungen und Anforderungen im Neustartprozess
Die NRC hat das Rückgewinnungsverfahren durch eine Lizenzänderung genehmigt. Diya erklärte: „Unser Team hat diese Rückgewinnung mit dem gleichen Engagement für Sicherheit, technische Strenge und Teamarbeit durchgeführt, das uns während des gesamten Neustartprozesses geleitet hat.“ Das Kraftwerk in Michigan stellte 2022 den Betrieb ein und bereitet sich nun darauf vor, wieder in die kommerzielle Stromproduktion einzutreten. Der Neustart wird der erste seiner Art in der Geschichte der US-Kernenergie sein. Der Reaktor ist jedoch noch nicht bereit. Das Personal muss weiterhin Brennstoffbeladungen, Inspektionen und Sicherheitsprüfungen abschließen. Holtec muss zudem die bundesstaatlichen Vorschriften einhalten.
Das Unternehmen erklärte, dass seine Erfahrung im Bereich der Kernbrennstoffe diesen Rückgewinnungsprozess unterstützt hat.
Diya teilte in einer Pressemitteilung mit: „Wir haben eine Lösung entwickelt, die sicher und fehlerfrei ausgeführt wurde und die Fachkompetenz unserer Organisation demonstriert. Ich bin stolz auf dieses Team und danke ihnen für ihr tägliches Engagement für Palisades.“
Die Bedeutung und Herausforderungen des Neustarts des Kernkraftwerks
Der Neustart des Kernkraftwerks ist nicht nur eine technische Herausforderung, sondern auch eine bedeutende Prüfung für die Zukunft der Kernenergie in den USA. Die erfolgreiche Rückgewinnung des schiefen Brennelements bedeutet, dass die Anlage das Potenzial hat, das erste dauerhaft geschlossene Kernkraftwerk zu sein, das wieder Strom erzeugt, was für die Rolle der Kernenergie im Energiemix von entscheidender Bedeutung ist. Obwohl der Rückgewinnungsprozess von der NRC genehmigt wurde, muss der Neustart weiterhin mehrere Herausforderungen wie Brennstoffbeladungen und Sicherheitsprüfungen bewältigen. Der Erfolg dieses Prozesses wird wertvolle Erfahrungen für die Wiederinbetriebnahme anderer Kernkraftwerke liefern und könnte die zukünftige Entwicklung der Kernenergiepolitik beeinflussen.