- La Marina de los Estados Unidos planea desarrollar el sistema de torpedos lanzados desde el aire Silent Anvil para mejorar sus capacidades antisubmarinas.
- El sistema está diseñado para reducir la dependencia de aviones especializados y ampliar el rango de plataformas de combate.
- El diseño de Silent Anvil permitirá distribuir las capacidades de ataque a más plataformas, mejorando la flexibilidad operativa.
- La Marina enfatiza la importancia de conectar el arma con sistemas de redes para enfrentar amenazas de submarinos.
La Marina de los Estados Unidos está trabajando en el desarrollo de un sistema compacto de entrega de torpedos para reducir la dependencia de unos pocos aviones especializados en operaciones antisubmarinas. Este sistema podrá ser transportado por aviones basados en portaaviones y plataformas no tripuladas. El proyecto se centra en el torpedo lanzado desde el aire Silent Anvil (SAA-LT), y el Comando de Sistemas Aeronavales emitió una solicitud de información (RFI) a la industria en agosto. Este plan tiene como objetivo aumentar el número y tipo de aviones que pueden participar en la caza de submarinos a larga distancia, en lugar de simplemente reemplazar los torpedos existentes.
Esta distinción es particularmente importante en la región del Pacífico Occidental, ya que China está expandiendo su flota de submarinos, y aviones grandes como el P-8A Poseidón pueden enfrentar dificultades en entornos operativos cada vez más desafiantes.
La Marina desea que el peso del SAA-LT se mantenga en aproximadamente 250 libras (unos 113 kilogramos), con un peso máximo de 268 libras (unos 121 kilogramos), una longitud de hasta 70 pulgadas (unos 178 centímetros) y un diámetro de 7.5 pulgadas (unos 19 centímetros). Estas dimensiones están diseñadas para que el arma sea compatible con una gama más amplia de aviones y plataformas no tripuladas que los sistemas lanzados desde el aire más grandes. La RFI también requiere compatibilidad con el lanzador de armas BRU-61/A y soporte para transporte interno y externo. Se espera que el sistema pueda operar con los equipos de almacenamiento y manejo de los portaaviones.
Diseño y requisitos de Silent Anvil
La Marina está considerando dos opciones: un arma completa que integra un dispositivo de planeo y un torpedo, y un kit de alas sin motor capaz de transportar un arma antisubmarina proporcionada por el gobierno. El requisito exige que se complete una demostración de prototipo de extremo a extremo dentro de los 18 meses posteriores a la firma del acuerdo, y que se produzcan aproximadamente 180 armas prototipo en tres años.
Según las estimaciones de la inteligencia de la Marina de los Estados Unidos, la flota de submarinos de China podría alcanzar alrededor de 80 submarinos para 2035, de los cuales aproximadamente la mitad podrían ser submarinos nucleares. Esta proyección indica un cambio significativo en la dependencia de China de los submarinos de propulsión convencional. China también está desarrollando nuevos diseños de submarinos. Imágenes satelitales revisadas por el South China Morning Post en julio mostraron un submarino previamente no identificado en el astillero de Jiangnan en Shanghái, y los analistas creen que su puente reducido y mayor tamaño podrían indicar que se trata de un nuevo tipo de submarino. Su sistema de propulsión aún no ha sido confirmado. Esta flota submarina más grande y con mayor capacidad representa un desafío para la Marina de los Estados Unidos: encontrar submarinos es solo una parte del desafío, los aviones que detectan submarinos también deben poder sobrevivir y operar en un campo de batalla del Indo-Pacífico altamente competitivo, y deben poder cubrir grandes distancias.
Nuevas tendencias en la guerra antisubmarina
El interés de la Marina en Silent Anvil se produce en un momento en que China está expandiendo su flota de submarinos nucleares, según la revista de noticias del Instituto Naval de los Estados Unidos, y enfatiza la importancia de reintroducir armas antisubmarinas en la aviación de portaaviones, una tendencia que ocurre décadas después de la retirada del avión S-3 Viking. Silent Anvil podría hacer que la distribución de misiones antisubmarinas sea más amplia. La influencia de este arma compacta puede ir más allá de lo que sugiere su tamaño. Los Estados Unidos ya cuentan con la capacidad de armas antisubmarinas de gran altitud (HAAWC), que combina un kit de planeo con el torpedo ligero Mark 54. HAAWC permite que el avión P-8A Poseidón libere el arma desde gran altura, pero el diseño de Silent Anvil es considerablemente más pequeño.
Un arma más pequeña podría permitir a la Marina distribuir las capacidades de ataque en más plataformas, en lugar de concentrarlas en aviones de patrulla marítima dedicados.
Esto podría incluir aviones basados en portaaviones y drones que despegan desde lugares difíciles o de alto riesgo. Sin embargo, esto no elimina la parte más difícil de la guerra antisubmarina, que es encontrar el submarino por primera vez. La RFI requiere que Silent Anvil tenga una conexión de red con los sistemas de mando y control tácticos, enfatizando la importancia de conectar el arma con una red de sensores y objetivos más amplia. Por lo tanto, el sistema se ajusta a la tendencia de separar las plataformas que detectan submarinos de las plataformas que finalmente atacan. El papel de la red puede ser tan importante como el del torpedo. Este enfoque disperso también trae nuevas vulnerabilidades. En un entorno del Indo-Pacífico altamente competitivo, las comunicaciones pueden ser interferidas, los aviones pueden ser obligados a alejarse de la zona de búsqueda, y los sensores responsables de encontrar el submarino pueden no provenir de la misma plataforma que el arma.
Esto hace que la conexión entre sensores, redes de mando, aviones y armas sea crucial.
El resultado es que Silent Anvil no es solo un torpedo más pequeño, sino una piedra angular potencial para establecer una arquitectura antisubmarina estadounidense más dispersa. El paso inmediato de la Marina sigue siendo solo una investigación de mercado. Las empresas deben responder a la RFI antes del 29 de septiembre, y la jornada de la industria está programada para el 17 de septiembre. Cualquier plan de prototipo resultante aún debe demostrar la viabilidad del concepto como un sistema integrado antes de que pueda entrar en producción. Si tiene éxito, Silent Anvil proporcionará a la Marina de los Estados Unidos opciones cada vez más valiosas en el Pacífico Occidental, aumentando las formas de llevar armas antisubmarinas al campo de batalla sin depender completamente de los limitados aviones dedicados a la captura de submarinos.
El significado estratégico de Silent Anvil para la Marina de los Estados Unidos
El desarrollo del sistema de torpedos lanzados desde el aire Silent Anvil refleja la estrategia de la Marina de los Estados Unidos para responder a la expansión de la flota de submarinos de China. Con el aumento del número de submarinos chinos, la Marina de los Estados Unidos necesita capacidades antisubmarinas más flexibles y diversas. Silent Anvil no es solo un nuevo tipo de arma, sino que también puede convertirse en un componente importante de la futura arquitectura antisubmarina, mejorando la eficiencia operativa al dispersar las plataformas de ataque. Esta tendencia también muestra la importancia que la Marina otorga a la integración tecnológica y la conexión de redes al enfrentar los desafíos de las amenazas de submarinos en entornos operativos complejos.