Die US-Marine plant die Entwicklung eines luftgestützten Torpedosystems gegen China zur Verstärkung der U-Boot-Abwehrfähigkeiten.

Die US-Marine arbeitet an der Entwicklung eines kompakten Torpedo-Abwurfsystems, um die Abhängigkeit von wenigen spezialisierten Flugzeugen bei der U-Boot-Abwehr zu verringern. Dieses System kann von trägergestützten Flugzeugen und unbemannten Plattformen mitgeführt werden. Das Projekt konzentriert sich auf den Silent Anvil Air-Launched Torpedo (SAA-LT), zu dem die Naval Air Systems Command im August eine Angebotsanfrage (RFI) an die Industrie stellte. Dieses Programm zielt darauf ab, die Anzahl und Art der Flugzeuge, die an der Fernjagd auf U-Boote teilnehmen können, zu erhöhen, anstatt nur die bestehenden Torpedos zu ersetzen.

Diese Unterscheidung ist im Westpazifik besonders wichtig, da China seine U-Boot-Flotte ausbaut und große Flugzeuge wie die P-8A Poseidon in einer zunehmend herausfordernden Einsatzumgebung möglicherweise Schwierigkeiten haben werden.

Die Marine hofft, das Gewicht des SAA-LT bei etwa 250 Pfund (etwa 113 Kilogramm) zu halten, mit einem maximalen Gewicht von 268 Pfund (etwa 121 Kilogramm), einer Länge von bis zu 70 Zoll (etwa 178 Zentimeter) und einem Durchmesser von 7,5 Zoll (etwa 19 Zentimeter). Diese Abmessungen sollen es der Waffe ermöglichen, mit einer breiteren Palette von Flugzeugen und unbemannten Plattformen kompatibel zu sein, die mit größeren luftgestützten Systemen kompatibel sind. Die RFI fordert auch die Kompatibilität mit dem Waffenträger BRU-61/A und die Unterstützung von interner und externer Beförderung. Das System wird erwartet, dass es mit den Lager- und Handhabungseinrichtungen des Flugzeugträgers zusammenarbeiten kann.

Design und Anforderungen von Silent Anvil

Die Marine erwägt zwei Optionen: eine vollständige Waffe, die ein Gleitgerät und einen Torpedo integriert, und einen antriebslosen Flügelsatz, der in der Lage ist, vom Staat bereitgestellte Anti-U-Boot-Waffen zu tragen. Die Anforderungen verlangen, dass bis zum Ende des Prototypendemonstrationsprogramms innerhalb von 18 Monaten nach Vertragsunterzeichnung und der Produktion von etwa 180 Prototypwaffen innerhalb von drei Jahren abgeschlossen wird.

Laut Schätzungen des US-Marinegeheimdienstes könnte die chinesische U-Boot-Flotte bis 2035 etwa 80 U-Boote umfassen, von denen etwa die Hälfte möglicherweise Atom-U-Boote sind. Diese Prognose zeigt, dass sich die starke Abhängigkeit Chinas von konventionellen U-Booten erheblich ändern wird. China entwickelt auch neue U-Boot-Designs. Satellitenbilder, die die South China Morning Post im Juli überprüfte, zeigen ein zuvor nicht identifiziertes U-Boot im Shanghai Jiangnan Shipyard, und Analysten glauben, dass der reduzierte Turm und die größere Größe auf ein neues U-Boot hindeuten könnten. Das Antriebssystem ist noch nicht bestätigt. Diese größere und zunehmend leistungsfähigere Unterwasserflotte stellt die US-Marine vor Herausforderungen: Das Auffinden von U-Booten ist nur ein Teil der Herausforderung, die Flugzeuge, die das U-Boot entdecken, müssen auch in einem wettbewerbsintensiven indo-pazifischen Kampfgebiet überleben und operieren und große Entfernungen überbrücken können.

Neue Trends in der U-Boot-Abwehr

Das Naval Institute News weist darauf hin, dass das Interesse der Marine an Silent Anvil zu einer Zeit steigt, in der China seine Atom-U-Boot-Flotte ausbaut, und betont die Bedeutung der Wiedereinführung von Anti-U-Boot-Waffen in die Trägerluftfahrt, ein Trend, der Jahrzehnte nach dem Ausscheiden der S-3 Viking auftritt. Silent Anvil könnte die Verteilung der Anti-U-Boot-Aufgaben breiter gestalten. Die Auswirkungen dieser kompakten Waffe könnten über das hinausgehen, was ihr Volumen vermuten lässt. Die USA verfügen bereits über die Fähigkeit für hochfliegende Anti-U-Boot-Waffen (HAAWC), die einen Gleitsatz mit dem Mark 54 Leichtgewichtstorpedo kombinieren. HAAWC ermöglicht es der P-8A Poseidon, die Waffe aus großer Höhe abzuwerfen, aber das Design von Silent Anvil ist erheblich kleiner.

Die kleinere Waffe könnte es der Marine ermöglichen, die Angriffsfunktionen auf mehr Plattformen zu verteilen, anstatt sie auf spezialisierte Seeüberwachungsflugzeuge zu konzentrieren.

Dies könnte trägergestützte Flugzeuge und Drohnen umfassen, die von schwierigen oder risikoreichen Orten aus starten. Dies hat jedoch nicht den schwierigsten Teil der U-Boot-Abwehr beseitigt, nämlich das erste Auffinden des U-Boots. Die RFI fordert, dass Silent Anvil mit taktischen Befehls- und Kontrollsystemen vernetzt ist, und betont die Bedeutung der Verbindung dieser Waffe mit einem breiteren Netzwerk von Sensoren und Zielen. Daher entspricht das System dem Trend, die Plattformen, die das U-Boot entdecken, von den Plattformen zu trennen, die schließlich den Angriff durchführen. Die Rolle des Netzwerks könnte ebenso wichtig sein wie die des Torpedos. Dieser verteilte Ansatz bringt auch neue Verwundbarkeiten mit sich. In einem wettbewerbsintensiven indo-pazifischen Umfeld könnten Kommunikationen gestört werden, Flugzeuge könnten gezwungen sein, sich von der Suchzone zu entfernen, und die Sensoren, die für das Auffinden des U-Boots verantwortlich sind, stammen möglicherweise nicht vom selben Plattform wie die Waffe.

Dies macht die Verbindung zwischen Sensoren, Kommandonetzwerk, Flugzeugen und Waffen entscheidend.

Das Ergebnis ist, dass Silent Anvil nicht nur ein kleinerer Torpedo ist, sondern ein potenzieller Grundstein für den Aufbau einer stärker verteilten US-U-Boot-Abwehrarchitektur. Die unmittelbaren Schritte der Marine sind jedoch nur Marktforschung. Unternehmen müssen bis zum 29. September auf die RFI antworten, und der Tag der Industrie ist für den 17. September geplant. Jedes daraus resultierende Prototypprogramm muss noch die Machbarkeit des Konzepts als integriertes System nachweisen, bevor es in die Produktion geht. Wenn erfolgreich, wird Silent Anvil der US-Marine im Westpazifik eine zunehmend wertvolle Option bieten und die Möglichkeiten erhöhen, Anti-U-Boot-Waffen in den Kampf zu bringen, ohne sich vollständig auf die begrenzte Anzahl spezialisierter U-Boot-Abfangflugzeuge zu verlassen.

Die strategische Bedeutung von Silent Anvil für die US-Marine

Die Entwicklung des Silent Anvil-Luftstarttorpedosystems spiegelt die Strategie der US-Marine zur Reaktion auf die Expansion der chinesischen U-Boot-Flotte wider. Mit der Zunahme der chinesischen U-Boote benötigt die US-Marine eine flexiblere und vielfältigere U-Boot-Abwehrfähigkeit. Silent Anvil ist nicht nur eine neue Waffe, sondern könnte auch ein wichtiger Bestandteil der zukünftigen U-Boot-Abwehrarchitektur werden, indem es die Angriffsplattformen verteilt und die Einsatzeffizienz erhöht. Dieser Trend zeigt auch, dass die Marine die Bedeutung der technischen Integration und Vernetzung im Angesicht komplexer Einsatzumgebungen betont, um die Herausforderungen der U-Boot-Bedrohung zu bewältigen.