- La Fuerza Aérea de EE. UU. otorga a Lockheed Martin un contrato de 694 millones de dólares para la producción del misil AGM-183A.
- El AGM-183A atacará objetivos desde fuera de espacios aéreos altamente defendidos, a velocidades superiores a Mach 5.
- La Fuerza Aérea ha establecido un alcance de aproximadamente 1,000 millas para el misil, permitiendo lanzamientos a larga distancia.
- El diseño de impulso-deslizamiento del ARRW está destinado a contrarrestar sistemas de defensa aérea complejos.
La Fuerza Aérea de EE. UU. ha otorgado a Lockheed Martin un contrato valorado en 694 millones de dólares para la producción y despliegue del AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW), lo que marca la transición del programa de misiles hipersónicos de la fase de diseño y pruebas de vuelo a la fase de producción. El Pentágono emitió el contrato el 29 de septiembre y lo anunció públicamente el 26 de octubre. Esta decisión representa un paso importante para que las fuerzas armadas de EE. UU. adquieran un arma de ataque a larga distancia diseñada para volar a más de Mach 5 y atacar objetivos desde fuera de espacios aéreos altamente defendidos.
El Secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, declaró en un comunicado: "Este es un punto de inflexión en nuestra hoja de ruta de armas avanzadas". Señaló que el programa proporcionará a los comandantes una opción de ataque de alta velocidad, destinada a penetrar defensas avanzadas de acceso negado y rechazo regional.
Características de diseño del misil AGM-183A
El AGM-183A utiliza una estructura de impulso-deslizamiento, en lugar de un diseño de misil de crucero convencional. Un cohete de combustible sólido acelera el arma a velocidades hipersónicas, superiores a Mach 5, y luego libera un vehículo deslizante que vuela hacia el objetivo. La Fuerza Aérea ha establecido un alcance de aproximadamente 1,000 millas (alrededor de 1,600 kilómetros) para el misil, permitiendo que los aviones lo lancen desde distancias considerables sin necesidad de sobrevolar directamente territorio hostil. Su velocidad y características de deslizamiento están diseñadas para ayudar a alcanzar objetivos de alto valor y de tiempo sensible, que a menudo están protegidos por redes de defensa aérea complejas.
A diferencia de las armas que dependen principalmente del impacto explosivo, la Fuerza Aérea describe el ARRW como un sistema que utiliza la energía cinética de su impacto a alta velocidad para destruir objetivos. Este sistema está diseñado para proporcionar capacidades de ataque a larga distancia convencionales, aunque las especificaciones operativas del arma en producción no se han detallado públicamente.
La Fuerza Aérea está utilizando principalmente el bombardero B-52H Stratofortress para probar el ARRW, que ha sido utilizado para transportar armas de largo alcance. Los funcionarios también han identificado el bombardero B-1B Lancer como otra plataforma para pruebas y futura integración. Estos bombarderos pueden lanzar misiles sin entrar en las áreas más defendidas alrededor del objetivo. Sin embargo, la Fuerza Aérea no ha revelado cuántos misiles cubre el nuevo contrato ni cuándo comenzarán las entregas, señalando que se mantiene en secreto por razones de seguridad operativa. Esta decisión de producción se toma tras una historia de desarrollo turbulenta. Lockheed Martin comenzó a trabajar en el ARRW en 2018 y comenzó las pruebas de carga en el B-52 el año siguiente.
El contrato marca un nuevo compromiso
El programa experimentó algunos contratiempos durante las pruebas de vuelo iniciales, y en 2023 la Fuerza Aérea indicó que desviaría su atención hacia otros esfuerzos hipersónicos en lugar de continuar con la adquisición del ARRW. Posteriormente, la fuerza cambió de rumbo. La financiación para la adquisición apareció en el presupuesto del año fiscal 2026, y el nuevo contrato ahora formaliza el paso hacia la producción.
Este contrato de 694 millones de dólares marca un nuevo compromiso para desplegar este misil, pero no establece cuándo el ARRW estará operativo ni cómo la Fuerza Aérea planea rápidamente establecer su inventario. Estos detalles aún no se han revelado. La fuerza está persiguiendo armas hipersónicas para atacar rápidamente objetivos importantes, mientras contrarresta sistemas de defensa aérea cada vez más complejos. El diseño de impulso-deslizamiento del ARRW es un enfoque para enfrentar este desafío, combinando alta velocidad con lanzamientos a larga distancia desde aviones. Actualmente, el contrato lleva el programa a la siguiente fase, transformando el diseño del arma probado en un sistema de producción que la Fuerza Aérea podrá desplegar finalmente.
A medida que avancen las entregas y la integración operativa, la escala y el cronograma de esta transformación se volverán más claros.
La importancia estratégica de las armas hipersónicas
El contrato de producción del misil AGM-183A marca un avance significativo para EE. UU. en el campo de las armas hipersónicas. Con el aumento de la competencia militar global, este tipo de arma capaz de atacar rápidamente objetivos de alto valor proporcionará a las fuerzas armadas de EE. UU. una capacidad operativa más ventajosa. Las características de diseño del ARRW le permiten llevar a cabo misiones sin entrar en las redes de defensa aérea enemigas, lo cual es crucial en el actual entorno de batalla complejo. Aunque las especificaciones operativas aún no se han hecho públicas, su desarrollo y despliegue influirán en las futuras estrategias militares y la integración de sistemas de armas.