- Die US Air Force vergibt einen Vertrag über 694 Millionen US-Dollar an Lockheed Martin zur Produktion der AGM-183A-Rakete.
- Die AGM-183A wird Ziele aus stark verteidigten Lufträumen mit Geschwindigkeiten von über Mach 5 angreifen.
- Die Air Force hat die Reichweite der Rakete auf etwa 1.000 Meilen festgelegt, was eine Langstreckenabfeuerung ermöglicht.
- Das Boost-Glide-Design der ARRW ist darauf ausgelegt, komplexe Luftverteidigungssysteme zu überwinden.
Die US Air Force hat einen Vertrag im Wert von 694 Millionen US-Dollar an Lockheed Martin vergeben, um die AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW) zu produzieren und zu deployen. Dies markiert den Übergang des Hyperschallraketenprogramms von der Prototypen- und Flugtestphase in die Produktionsphase. Das Pentagon vergab den Vertrag am 29. September und gab ihn am 26. Oktober öffentlich bekannt. Diese Entscheidung stellt einen wichtigen Schritt für das US-Militär dar, um eine Langstreckenangriffswaffe zu erhalten, die dafür ausgelegt ist, mit Geschwindigkeiten von über Mach 5 zu fliegen und Ziele aus stark verteidigten Lufträumen anzugreifen.
Der Luftwaffenminister Troy Meink von erklärte in einer Stellungnahme: „Dies ist ein Wendepunkt in unserem Fahrplan für fortschrittliche Waffen.“ Er betonte, dass das Programm den Kommandeuren eine Hochgeschwindigkeitsangriffsoption bieten wird, die darauf abzielt, fortschrittliche Anti-Zugangs- und Area-Denial-Verteidigungen zu durchdringen.
Designmerkmale der AGM-183A-Rakete
Die AGM-183A verwendet ein Boost-Glide-Design anstelle eines traditionellen Cruise-Missile-Designs. Ein Feststoffraketenantrieb beschleunigt die Waffe auf Hyperschallgeschwindigkeit, über Mach 5, und setzt dann ein Gleitfahrzeug frei, das auf das Ziel zufliegt. Die Air Force hat die Reichweite der Rakete auf etwa 1.000 Meilen (ca. 1.600 Kilometer) festgelegt, was es Flugzeugen ermöglicht, die Rakete aus beträchtlicher Entfernung abzufeuern, ohne direkt über feindliches Territorium fliegen zu müssen. Ihre Geschwindigkeit und Gleitmerkmale sind darauf ausgelegt, hochpriorisierte, zeitkritische Ziele zu erreichen, die oft durch komplexe Luftverteidigungsnetzwerke geschützt sind.
Im Gegensatz zu Waffen, die hauptsächlich auf Explosionsdruck angewiesen sind, beschreibt die Air Force die ARRW als eine Waffe, die ihre kinetische Energie aus der Hochgeschwindigkeitsaufprall nutzt, um Ziele zu zerstören. Das System soll konventionelle Langstreckenangriffskapazitäten bieten, obwohl die spezifischen operativen Leistungsmerkmale der produzierten Waffe noch nicht öffentlich detailliert wurden.
Die Air Force testet die ARRW hauptsächlich mit der B-52H Stratofortress-Bomber, die bereits für den Transport von Langstreckenwaffen verwendet wird. Beamte haben auch die B-1B Lancer-Bomber als ein weiteres Test- und Integrationsflugzeug identifiziert. Diese Bomber können Raketen abfeuern, ohne in die am stärksten verteidigten Bereiche um das Ziel einzudringen. Allerdings hat die Air Force nicht bekannt gegeben, wie viele Raketen der neue Vertrag umfasst oder wann die Auslieferungen beginnen, und betont, dass aus operativen Sicherheitsgründen Vertraulichkeit gewahrt wird. Diese Produktionsentscheidung wurde auch nach einer turbulenten Entwicklungsgeschichte getroffen. Lockheed Martin begann 2018 mit der Arbeit an der ARRW und begann im folgenden Jahr mit den Tests der Waffe von der B-52 aus.
Der Vertrag markiert eine Wiederverpflichtung
Das Programm erlebte in den frühen Flugtests einige Rückschläge, und 2023 gab die Air Force bekannt, dass sie ihre Aufmerksamkeit auf andere Hyperschallprojekte richten werde, anstatt die Beschaffung der ARRW fortzusetzen. Die Truppe änderte später jedoch ihren Kurs. Die Beschaffungsfinanzierung tauchte im Haushaltsplan für das Geschäftsjahr 2026 auf, und der neue Vertrag hat nun offiziell den Übergang zur Produktion festgelegt.
Dieser Vertrag über 694 Millionen US-Dollar markiert eine Wiederverpflichtung zur Bereitstellung dieser Rakete, legt jedoch nicht fest, wann die ARRW einsatzbereit sein wird oder wie schnell die Air Force ihren Bestand aufbauen kann. Diese Details wurden noch nicht veröffentlicht. Die Truppe strebt Hyperschallwaffen an, um wichtige Ziele schnell zu treffen und gleichzeitig gegen zunehmend komplexe Luftverteidigungssysteme zu bestehen. Das Boost-Glide-Design der ARRW ist eine Methode, um dieser Herausforderung zu begegnen, indem es hohe Geschwindigkeiten mit Langstreckenstarts von Flugzeugen kombiniert. Der aktuelle Vertrag bringt das Programm in die nächste Phase, in der das getestete Waffendesign in ein Produktionssystem umgewandelt wird, das die Air Force letztendlich einsetzen kann.
Mit dem Fortschritt bei der Auslieferung und der operativen Integration wird der Umfang und der Zeitrahmen dieser Transformation klarer werden.
Strategische Bedeutung von Hyperschallwaffen
Der Produktionsvertrag für die AGM-183A-Rakete markiert einen bedeutenden Fortschritt für die USA im Bereich der Hyperschallwaffen. Angesichts der zunehmenden globalen militärischen Konkurrenz wird diese Waffe, die in der Lage ist, schnell hochpriorisierte Ziele zu treffen, der US-Armee einen strategischen Vorteil in ihren Operationen bieten. Die Designmerkmale der ARRW ermöglichen es, Missionen auszuführen, ohne in feindliche Luftverteidigungsnetzwerke einzudringen, was in der gegenwärtig komplexen Gefechtsumgebung von entscheidender Bedeutung ist. Obwohl die spezifischen operativen Leistungsmerkmale noch nicht veröffentlicht wurden, wird ihre Entwicklung und Bereitstellung die zukünftige militärische Strategie und die Integration von Waffensystemen beeinflussen.