- F-47s Einsatzradius übersteigt 1.000 Seemeilen, überlegen gegenüber F-22 und F-35A.
- F-47 gilt als erstes sechste-Generation-Kampfflugzeug der US Air Force, Erstflug für 2028 geplant.
- F-47 wird über höhere Überlebensfähigkeit und Anpassungsfähigkeit verfügen, unterstützt schnelle Aktualisierungsfunktionen.
- Konzentration des Designs auf Luftherrschaft, zudem Zusammenarbeit mit Drohnen.
Die US Air Force entwirft derzeit ihren sechsten-Generation-Kampfjet F-47 mit einem geplanten Einsatzradius von über 1.000 Seemeilen (ca. 1.150 Meilen), der es ermöglicht, von der Basis auszufliegen, den Auftrag zu erfüllen und zurückzukehren – eine Reichweite, die die der F-22 Raptor und der F-35A Lightning II übertrifft. Brigadegeneral Timothy Helfrich, Programmchef für Kampfflugzeuge und fortschrittliche Flugzeuge im Air Force Life Cycle Management Center, erläuterte diese Ziele in einem Interview mit dem Mitchell Institute Aerospace Nation.
Er bezeichnete den F-47 als das, was die US Air Force als weltweit erstes sechste-Generation-Kampfflugzeug ansieht, und gab an, dass die Air Force einen Erstflug für 2028 anstrebe, worauf die Indienststellung je nach Entwicklungs- und Testergebnissen folge.
Die Bedeutung des Einsatzradius liegt darin, dass es sich nicht um eine Ferry-Reichweite handelt, sondern um die Messung, wie weit ein Flugzeug von seiner Basis aus fliegen, den Auftrag erfüllen und zurückkehren kann – abhängig von Umgebungsbedingungen und Treibstoffbedarf. Laut öffentlich berichteten Daten wird der geplante Einsatzradius des F-47 den der F-22 von 590 Seemeilen (ca. 679 Meilen) um rund 70 % und den der F-35A von 670 Seemeilen (ca. 771 Meilen) um fast 50 % übersteigen. Dieser Unterschied ist im indo-pazifischen Raum besonders kritisch, da dort weite Distanzen und Chinas Langstreckenraketen Luftwaffenbasen, Logistikzentren und Unterstützungsflugzeuge bedrohen.
Die Bedeutung des Einsatzradius
Kampfflugzeuge, die weiter von ihren Basen entfernt operieren können, bieten Kommandeuren mehr Optionen bei der Streitkräfteverlegung und könnten die Zahl der Luftbetankungen bei manchen Einsätzen verringern. Für größere Distanzen, verlängerte Patrouillen oder tiefe Eindringverteidigungsgebiete bleiben Tankflugzeuge jedoch unverzichtbar.
Überlebensfähigkeit und Anpassungsfähigkeit des F-47
Helfrich erklärte, die Überlebensfähigkeit des F-47 werde stärker sein als die heutiger fünfte-Generation-Kampfflugzeuge – ein anspruchsvolles Ziel, da F-22 und F-35A bereits über Tarnkappeneigenschaften verfügen. Die Air Force hat weder den Radarquerschnitt noch konkrete elektronische-Kampf-Leistungen des F-47 veröffentlicht, sodass sich dessen Vorteile noch nicht unabhängig messen lassen. Helfrich betonte auch die Anpassungsfähigkeit des F-47: Das Flugzeug werde mit einer vollständig offenen Architektur in Dienst gestellt, sodass die Air Force Software, Sensoren und elektronische-Kampf-Fähigkeiten schneller hinzufügen kann, je nach Bedrohungsentwicklung.
Die Modernisierung bestehender Kampfflugzeuge ist komplex, wie die Anstrengungen um Technical Refresh 3 und Block 4 der F-35A zeigen. Offene Missionssysteme sind kein Alleinstellungsmerkmal sechster-Generation-Entwürfe, da die F-15EX diese bereits nutzt. Ziel des F-47 ist es, diese Flexibilität mit der geringen Entdeckbarkeit von Tarnkappentechnologie zu verbinden.
Der F-47 ist der zentrale bemannte Kampfflugzeug im Next Generation Air Dominance-Programm der Air Force. Boeing erhielt im März 2025 den Engineering and Manufacturing Development-Vertrag. Zuvor genannte Ziele umfassen eine Höchstgeschwindigkeit von über Mach 2 sowie mindestens 185 Flugzeuge. Der Jäger soll künftig zusammen mit Collaborative Combat Aircraft – also Drohnen – operieren, die Sensorabdeckung erweitern, zusätzliche Waffen tragen und die feindliche Zielidentifikation erschweren. Anders als die vielseitige F-35A liegt der Designschwerpunkt des F-47 auf hochwertiger Luftherrschaft. Er verfügt zudem über Tarnkappeneigenschaften, die F-15EX und F-16 fehlen; die F-15EX kann rund 29.500 lbs externe Lasten tragen.
Endgültige Stückzahlen, Kosten und Zeitpläne hängen von Tests, Produktionskapazitäten und künftigen Budgets ab. Während China seine Kampfflugzeugflotten, Raketenarsenale und integrierten Luftverteidigungssysteme ausbaut, setzt die Air Force auf den F-47, um wettbewerbsfähige Luftherrschaft zu wahren, obwohl aktuelle Kampfflugzeuge wachsenden Beschränkungen gegenüberstehen. Dies zu erreichen bedeutet, ehrgeizige Anforderungen in ein bezahlbares Flugzeug umzusetzen.
Die Bedeutung des F-47 für die Strategie der US Air Force
Das Design des F-47 konzentriert sich nicht nur auf die Erhöhung des Einsatzradius, sondern berücksichtigt auch die Erfordernisse künftiger Gefechtsumgebungen. Angesichts wachsender chinesischer Militärfähigkeiten benötigt die US Air Force dringend einen Jäger mit höherer Überlebensfähigkeit und Flexibilität, um zunehmend komplexen Bedrohungen zu begegnen. Die offene Architektur des F-47 wird es ermöglichen, sich rasch neuen Bedrohungen anzupassen – entscheidend für den Erhalt der Luftherrschaft. Zudem werden das auf hochwertige Luftherrschaft ausgelegte Design und die Fähigkeit zur Zusammenarbeit mit Drohnen die operative Effizienz der USA in künftigen Konflikten weiter steigern.