Schweizer Wettertechnologie-Unternehmen bringt ersten in die Stratosphäre aufsteigenden Multicopter-Drohne Strato auf den Markt, steigt auf 34.245 Fuß zur Sammlung meteorologischer Daten

Das Schweizer Wettertechnologie-Unternehmen Meteomatics hat einen Multicopter-Drohne namens Strato vorgestellt, der angeblich eine Höhe von 34.245 Fuß (etwa 10.438 Meter) erreichte und in der Lage ist, atmosphärische Daten in Höhen zu sammeln, die normalerweise von Wetterballonen überwacht werden. Das Fluggerät ist darauf ausgelegt, Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Luftdruck und Windgeschwindigkeit zu messen und in verschiedenen Atmosphärenschichten aufzusteigen. Meteomatics behauptet, Strato sei der erste Multicopter-Drohne, der in der Lage ist, atmosphärische Profil-Daten vom Erdboden bis in die Stratosphäre zu sammeln.

Designmerkmale des Strato

Die Drohne hält anhaltende Windgeschwindigkeiten von bis zu 80 Meilen pro Stunde stand und nutzt ein aktives Enteisungssystem, um Eisansammlungen an den Propellern zu verhindern. Diese Merkmale sollen den Betrieb unter den kalten und windigen Bedingungen in großer Höhe ermöglichen.

Im Gegensatz zu herkömmlichen Wetterballons, die mit dem Wind treiben und in der Regel nicht wiederverwendet werden, kann Strato zu einem ausgewählten Standort fliegen, Messdaten sammeln und dann zu seinem Startplatz zurückkehren. Das Unternehmen erklärt, dies ermögliche es Operatoren, Wetterdaten genau dann und dort zu sammeln, wo sie benötigt werden. Strato fliegt unter extremen Bedingungen, sein aerodynamisches Design und das aktive Windkontrollsystem erlauben es, sich in starkem Gegenwind auszurichten. Das System soll die Flugstabilität gewährleisten, während in verschiedenen Höhen Daten gesammelt werden. Das integrierte Enteisungssystem heizt die Propeller automatisch, sobald Vereisungsbedingungen erkannt werden.

Zudem verfügt das Fluggerät über ein wasserdichtes Design, das den Einsatz unter feuchten Bedingungen wie Regen unterstützt.

Während des gesamten Fluges sendet Strato in Echtzeit Telemetriedaten an die Operatoren, darunter Höhe, Windverhältnisse, Temperatur und Vereisungswarnungen, was es den Operatoren ermöglicht, das Fluggerät und die atmosphärischen Bedingungen während des Auf- und Abstiegs zu überwachen. Das Unternehmen hat bislang keine Angaben zur Batteriekapazität, Flugdauer, Nutzlast oder den Bedingungen für das Erreichen der gemeldeten Maximalhöhe gemacht, auch keine unabhängige Verifizierung des Höhenrekords vorgelegt. Meteomatics-Geschäftsführer Dr. Martin Fengler erklärte: „Vor zehn Jahren war eine Drohne, die effektiv in die Stratosphäre fliegen kann, um Wetterdaten zu sammeln, nur ein Traum.

Heute haben wir dies zur Realität gemacht.“

Schließen von Lücken in der Wetterbeobachtung

Wetterballons, die mit Radiosonden ausgestattet sind, bleiben die primäre Methode zur Messung der hochatmosphärischen Bedingungen über der Erdoberfläche. Diese Instrumente zeichnen atmosphärische Bedingungen auf, während der Ballon aufsteigt, doch die Starts erfolgen meist nach festen Zeitplänen, was Lücken zwischen den Beobachtungen schafft – insbesondere in der oberen Troposphäre, wo schnelle Luftströme Wettersysteme und den Flugverkehr beeinflussen. Strato wurde entwickelt, um diese Lücken zu schließen, indem er Daten an ausgewählten Orten und zu ausgewählten Zeiten sammelt. Diese Beobachtungen könnten Fluggesellschaften helfen, Flugbedingungen einzuschätzen, und Luft- und Raumfahrtbetreiber bei der Beurteilung der Wetterlage während der Startvorbereitungen unterstützen.

Meteomatics zufolge werden die gesammelten Daten auch die hochauflösenden Wettervorhersagemodelle US1k und Euro1k unterstützen, die darauf ausgelegt sind, mithilfe atmosphärischer Messungen und weiterer Wetterinformationen lokalisierte Vorhersagen zu liefern.

Strato ergänzt die bestehenden Meteodrone- und Meteodrone-Tropo-Fluggeräte des Unternehmens und erweitert den Höhenbereich seines Drohnen-Beobachtungssystems. Das Unternehmen hat noch keine Vergleichsdaten veröffentlicht, die zeigen, wie stark Strato die Vorhersagegenauigkeit gegenüber bestehenden Beobachtungsmethoden verbessert. Dennoch demonstriert der gemeldete Flug auf 34.245 Fuß die von Meteomatics angestrebte Höhenleistung für wiederverwendbare atmosphärische Messsysteme.

Auswirkungen des Strato auf die Wetterbeobachtung

Die Markteinführung des Strato markiert einen wichtigen Fortschritt für Drohnen in der Wetterbeobachtung. Die Beschränkungen herkömmlicher Wetterballons erschweren die Datenerhebung zu bestimmten Zeiten und an bestimmten Orten, während Strato diese Herausforderungen meistert und eine flexiblere Datenerfassung ermöglicht. Dies könnte nicht nur die Genauigkeit von Wettervorhersagen verbessern, sondern auch Fluggesellschaften und Luft- und Raumfahrtbetreibern helfen, Flugbedingungen besser einzuschätzen und wetterbedingte Verspätungen zu reduzieren. Angesichts der zunehmend spürbaren Auswirkungen des Klimawandels wird der Einsatz dieser neuen Technologie tiefgreifende Folgen für die Meteorologie und die Luftfahrtindustrie haben.