- Die US Air Force plant die Integration der Überschallrakete Blackbeard in den F-16 Kampfjet.
- Die Blackbeard-Rakete ist für Geschwindigkeiten von über Mach 5 ausgelegt und verfügt über eine Reichweite für Langstreckenangriffe.
- Die Integration der neuen Rakete erfordert die Bewältigung mehrerer technischer Herausforderungen, einschließlich der Waffenkontrolle und der Flugsicherheit.
- Castelion arbeitet auch mit dem Heer und der Marine an Integrationsplänen für die Blackbeard.
Die US Air Force ergreift Maßnahmen zur Integration einer Überschallangriffswaffe in eines ihrer am häufigsten eingesetzten Kampfflugzeuge. Das Verteidigungstechnologieunternehmen Castelion erhielt eine Vertragsänderung vom Air Force Research Laboratory (AFRL), um mit der Integration seiner Blackbeard-Rakete in die F-16 Fighting Falcon zu beginnen. Castelion gab diese Entwicklung am 26. Oktober bekannt und erklärte, dass der Preis die bestehende Zusammenarbeit mit dem AFRL erweitert. Das Unternehmen hat noch keine spezifischen Informationen zu den finanziellen Details der Vertragsänderung, dem Zeitrahmen für die Integration oder dem voraussichtlichen Datum für den ersten Abschuss der Rakete von der F-16 veröffentlicht.
Die Blackbeard-Rakete ist für Geschwindigkeiten von über Mach 5 ausgelegt und soll bei Langstreckenangriffen in der Atmosphäre manövrierfähig sein. Castelion hat bei der Entwicklung dieser Waffe besonderen Wert auf Wirtschaftlichkeit und Produktionsfähigkeit gelegt, mit dem Ziel, die Überschallangriffskapazität in größeren Stückzahlen als bei herkömmlichen teuren Systemen einzusetzen. Aufgrund der Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit von Überschallwaffen könnte ihr Flugweg schwer vorhersehbar sein, was die Luftverteidigung kompliziert macht. Die tatsächliche Leistung hängt jedoch von den Flugeigenschaften der Waffe, dem Leitsystem und den Verteidigungsmaßnahmen ab, denen sie ausgesetzt ist.
Eigenschaften der Blackbeard-Rakete
Castelion hat die vollständigen technischen Spezifikationen der Blackbeard, einschließlich detaillierter Reichweiten- und Leitinformationen, noch nicht veröffentlicht. Das Unternehmen hat eine Vertragsänderung erhalten, um mit den Integrationsaktivitäten der Blackbeard in die F-16 zu beginnen und bedankt sich für das Vertrauen der Air Force. Das Unternehmen verfolgt sowohl luftgestützte als auch bodengestützte Konfigurationen, wobei die bodengestützte Version mit dem M142 High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) der US-Armee kompatibel sein soll.
Die Integration in die F-16 könnte die Reichweite der Rakete erweitern. Die F-16 Fighting Falcon ist ein Mehrzweckkampfflugzeug, das von der US Air Force und Luftstreitkräften weltweit betrieben wird. Die Hinzufügung der Blackbeard zu ihrem potenziellen Waffenspektrum könnte der Rakete eine weitere Plattform für den Abschuss bieten, zusätzlich zur F/A-18E/F Super Hornet der US Navy. Luftgestützte Waffen können am Abschussort montiert und später freigegeben werden, was potenziell ihre Reichweite verlängert, ohne dass das Flugzeug direkt über das Ziel fliegen muss.
Integrationsherausforderungen und technische Überlegungen
Die Integration der neuen Rakete umfasst jedoch mehr als nur die Installation an dem Flugzeug. Ingenieure müssen Waffenkontrolle, Flugzeugsoftware, Kommunikation, Flugsicherheit und Tests berücksichtigen, um die Zusammenarbeit der Systeme zu überprüfen. Castelion hat noch nicht bekannt gegeben, ob die Integrationsarbeiten an der F-16 auch den Einsatz von scharfer Munition umfassen werden oder ob die Arbeiten letztendlich die Unterstützung von Flugzeugen ermöglichen, die von US-Verbündeten betrieben werden.
Entwicklungen in anderen Militärbereichen
Ähnliche Programme bei der Marine und dem Heer sind bereits im Gange. Die Bemühungen um die F-16 bringen Fortschritte für die Entwicklung der Blackbeard in anderen US-Militärbereichen. Im Oktober 2025 gab Castelion bekannt, dass es einen Integrationsvertrag mit dem Heer und der Marine unterzeichnet hat, um militärische Plattformen anzupassen und ihre Fähigkeiten in scharfen Tests zu beweisen. Daraufhin setzte die Marine ihre Bemühungen fort und vergab im April 2026 einen Vertrag über etwa 105 Millionen US-Dollar an Castelion für die Integration der Blackbeard in die F/A-18E/F Super Hornet, einschließlich Flugtestaktivitäten.
Der Dienst bestellte später Waffen mit frühen Einsatzfähigkeiten und kündigte im September einen Produktionsauftrag im Wert von bis zu 200 Millionen US-Dollar an. Das Heer verfolgt eine bodengestützte Version, die mit dem HIMARS kompatibel ist. Diese Bemühungen bieten Castelion mehrere Wege, die Blackbeard in die US-Streitkräfte einzuführen, obwohl jede Plattform ihre eigenen Integrations- und Zertifizierungsarbeiten benötigt.
Darüber hinaus erhöhte das AFRL im September den bestehenden Vertrag mit Castelion um etwa 16,4 Millionen US-Dollar, wodurch der Gesamtwert von etwa 20,9 Millionen US-Dollar auf 37,2 Millionen US-Dollar anstieg, um die Entwicklung einer kostengünstigen, großflächigen Langstreckenangriffswaffe fortzusetzen. Castelion hat noch nicht bestätigt, ob die neuen Aktivitäten an der F-16 Teil derselben Vereinbarung sind.
Artikel Spezifikationen Raketenname Blackbeard Geschwindigkeit Über Mach 5 Startplattform F-16 Fighting Falcon, F/A-18E/F Super Hornet Kompatible Systeme M142 HIMARS
Strategische Bedeutung der Integration von Überschallwaffen
Die Integration der Blackbeard-Rakete in den F-16 Kampfjet zeigt das Interesse der US Air Force an Überschallwaffen. Die Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit dieser Waffen können die Schlagkraft erheblich steigern und eine Herausforderung für feindliche Verteidigungssysteme darstellen. Der Integrationsprozess erfordert die Überwindung mehrerer technischer Herausforderungen, um die Zusammenarbeit der Systeme sicherzustellen. Darüber hinaus zeigen die Fortschritte bei den Integrationsplänen mit dem Heer und der Marine die strategischen Überlegungen des US-Militärs zur Nutzung mehrerer Plattformen, was die militärische Flexibilität und Kampfkraft weiter erhöht.