الولايات المتحدة تخطط لدمج صواريخ تفوق الصوت في طائرات F-16

تتخذ القوات الجوية الأمريكية خطوات لدمج سلاح ضربة تفوق الصوت في واحدة من أكثر طائراتها المقاتلة استخدامًا. حصلت شركة Castelion للتكنولوجيا الدفاعية على تعديل لعقد من مختبر أبحاث القوات الجوية (AFRL) لبدء دمج صاروخها Blackbeard في نشاط طائرة F-16 Fighting Falcon. أعلنت Castelion عن هذا التطور في 26 أكتوبر، مشيرة إلى أن هذه الجائزة توسع تعاونها القائم مع AFRL. لم تكشف الشركة بعد عن المبلغ المحدد لتعديل العقد، أو الجدول الزمني للدمج، أو التاريخ المتوقع لإطلاق الصاروخ لأول مرة من طائرة F-16.

صاروخ Blackbeard مصمم لسرعة تتجاوز خمسة أضعاف سرعة الصوت، ويهدف إلى المناورة في الغلاف الجوي أثناء الضرب من مسافات طويلة. ركزت Castelion بشكل خاص على جدوى هذا السلاح وقدرته على الإنتاج الضخم، بهدف جعل القدرة على الضرب تفوق الصوت متاحة بأعداد أكبر مقارنة بالأنظمة التقليدية المكلفة. نظرًا لسرعة ومناورة الأسلحة تفوق الصوت، قد تجعل مسار طيرانها صعب التنبؤ، مما يعقد الدفاعات الجوية. ومع ذلك، تعتمد الأداء الفعلي على خصائص الطيران للصاروخ، ونظام التوجيه، والتدابير الدفاعية التي تواجهها.

خصائص صاروخ Blackbeard

لم تكشف Castelion بعد عن المواصفات التقنية الكاملة لصاروخ Blackbeard، بما في ذلك معلومات مفصلة عن المدى ونظام التوجيه. حصلت الشركة على تعديل لعقدها لبدء نشاط دمج Blackbeard مع طائرة F-16، معبرة عن شكرها لثقة القوات الجوية. تسعى الشركة لتحقيق تكوينات للإطلاق الجوي والأرضي، حيث يهدف الإصدار الأرضي إلى التوافق مع نظام الصواريخ عالي الحركة M142 HIMARS التابع للجيش الأمريكي.

قد يؤدي دمج صاروخ Blackbeard مع طائرة F-16 إلى توسيع مدى الصاروخ. تعتبر طائرة F-16 Fighting Falcon طائرة مقاتلة متعددة المهام تعمل بها القوات الجوية الأمريكية والعديد من القوات الجوية حول العالم. قد يؤدي إضافة Blackbeard إلى حمولتها المحتملة من الأسلحة إلى توفير منصة إطلاق أخرى بجانب طائرة F/A-18E/F Super Hornet التابعة للبحرية الأمريكية. يمكن أن يتم تحميل الأسلحة الجوية في نقطة الإطلاق ثم إطلاقها لاحقًا، مما قد يطيل مدى الصاروخ دون الحاجة للطائرة للمرور مباشرة فوق الهدف.

تحديات الدمج والاعتبارات التقنية

ومع ذلك، فإن دمج الصاروخ الجديد لا يتطلب فقط تثبيته على الطائرة. يجب على المهندسين معالجة التحكم في الأسلحة، وبرامج الطائرات، والاتصالات، وسلامة الطيران، والاختبارات للتحقق من التعاون بين الأنظمة. لم تكشف Castelion بعد عما إذا كانت أعمال الدمج لطائرة F-16 ستشمل إطلاق صواريخ حية، أو ما إذا كانت هذه الأعمال ستدعم في النهاية الطائرات التي تشغلها حلفاء الولايات المتحدة.

تطورات في أقسام عسكرية أخرى

تتقدم الخطط ذات الصلة في البحرية والجيش. تساهم جهود دمج F-16 في تقدم تطوير Blackbeard في أقسام عسكرية أمريكية أخرى. في أكتوبر 2025، أعلنت Castelion عن توقيع عقد دمج مع الجيش والبحرية لتكييفه مع المنصات العسكرية وإثبات قدراته في اختبارات حية. بعد ذلك، تقدمت البحرية أكثر، حيث منحت Castelion عقدًا بقيمة حوالي 100.5 مليون دولار في أبريل 2026 لدمج Blackbeard مع طائرة F/A-18E/F Super Hornet، بما في ذلك أنشطة اختبار الطيران.

بعد ذلك، طلبت الخدمة أسلحة ذات قدرات عملياتية مبكرة، وأعلنت في سبتمبر عن طلب تسليم إنتاج بقيمة تصل إلى 200 مليون دولار. بينما يسعى الجيش إلى إصدار أرضي متوافق مع HIMARS. توفر هذه الجهود لCastelion عدة طرق لإدخال Blackbeard إلى القوات المسلحة الأمريكية، على الرغم من أن كل منصة تتطلب أعمال دمج وتصديق خاصة بها.

بالإضافة إلى ذلك، زاد AFRL في سبتمبر من قيمة عقد Castelion الحالي بمقدار حوالي 16.4 مليون دولار، مما رفع إجمالي قيمته من حوالي 20.9 مليون دولار إلى 37.2 مليون دولار، لمواصلة تطوير سلاح ضربة طويل المدى منخفض التكلفة وقابل للإنتاج بكميات كبيرة. لم تؤكد Castelion بعد ما إذا كانت الأنشطة الجديدة لطائرة F-16 جزءًا من نفس الاتفاقية.