- المركبة الفضائية MMX التي أطلقتها اليابان تهدف إلى استرجاع عينات من قمر المريخ فوبوس.
- ستكون هذه المهمة أول خطة ناجحة للهبوط على قمر المريخ واسترجاع عينات.
- ستساعد المركبة الاستكشافية IDEFIX في فحص تضاريس فوبوس، استعدادًا للهبوط.
- سيساعد تحليل العينات في فهم تكوين قمر المريخ ومكانته التاريخية.
أطلقت اليابان في 20 أكتوبر وفقًا للتوقيت الياباني مركبة فضائية نحو المريخ، تهدف إلى الإجابة عن الأسئلة الطويلة الأمد المتعلقة بقمرين تابعين لهذا الكوكب. المركبة المسماة "استكشاف قمر المريخ (MMX)"، تم إطلاقها على صاروخ H3 من مركز فضائي في جزيرة تانيغاشيما. المهمة يقودها وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) بميزانية تبلغ 578 مليون دولار، وستقوم بالتحقيق في قمرين تابعين للمريخ، فوبوس (Phobos) وديموس (Deimos). الهدف الرئيسي هو جمع عينات من فوبوس وإعادتها إلى الأرض في عام 2031.
لم يسبق أن هبطت أي مركبة فضائية بنجاح على هذين القمرين واستعادت عينات. أكدت JAXA بعد ذلك أن MMX انفصلت بنجاح عن المرحلة العليا لصاروخ H3 F10، حيث يمثل هذا الانفصال علامة بارزة في مهمة استرجاع العينات، حيث بدأت المركبة في مسارها بين النجوم نحو المريخ وفوبوس.
المعالم الرئيسية للمهمة
ستبدأ المهمة رحلة تستغرق عدة أشهر، ومن المتوقع أن تصل إلى المريخ في عام 2027. ستقوم المركبة الفضائية بإجراء دراسات على القمرين بعد حوالي ثلاث سنوات من الوصول، ثم ستبدأ رحلة العودة إلى الأرض. تم تطوير صاروخ H3 بالتعاون بين JAXA وشركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة. يبلغ ارتفاع الصاروخ 207 أقدام، ويستخدم في المرحلة الأولى محركين LE-9، يعملان على حرق الهيدروجين السائل والأكسجين السائل، مما ينتج حوالي 331,000 رطل من الدفع. بالإضافة إلى ذلك، توفر أربعة معززات صاروخية صلبة دفعًا إضافيًا خلال عملية الإطلاق، حيث يتم التخلص منها أثناء الصعود، وبعد انفصال المرحلة الأولى، ستقوم المرحلة العليا بالاحتراق لإرسال MMX نحو المريخ.
تستند هذه المهمة إلى خبرة اليابان في استرجاع عينات من الكويكبات. أظهرت المهام السابقة قدرة البلاد على جمع المواد من الأجرام الصغيرة. التحدي في فوبوس يكمن في جاذبيته الضعيفة وخصائصه المدارية حول المريخ. يبلغ قطر فوبوس حوالي 14 ميلًا، وله شكل غير منتظم يشبه البطاطا، مما يجعل عمليات الهبوط معقدة. ستقوم MMX بنشر IDEFIX، وهي مركبة استكشافية مصممة بشكل مشترك بين فرنسا وألمانيا، لفحص التضاريس. من المتوقع أن تقفز هذه المركبة ذات العجلات الأربعة على السطح قبل أن تستقر. تصميمها يمكنها من استعادة وضعها بعد الهبوط المقلوب، على الرغم من أن التربة الرخوة أو الصخور العالقة قد تعيقها.
دور مركبة IDEFIX الاستكشافية
من المتوقع أن تستغرق IDEFIX حوالي 100 يوم لاستكشاف فوبوس، وستساعد اكتشافاتها مركز التحكم في المهمة في تحديد المواقع المناسبة لهبوط المركبة الفضائية الرئيسية.
تحديات جمع العينات
تخطط اليابان لإجراء هبوطين في نهاية عام 2028 أو عام 2029 باستخدام جهاز أخذ العينات لجمع المواد، وسيتم تخزين المواد المجمعة بأمان داخل كبسولة العودة. يجب تنسيق كل عملية على السطح بعناية، نظرًا لأن جاذبية فوبوس ضعيفة ولا يمكن تثبيت المركبة الفضائية على الأرض. يأمل العلماء في تحديد ما إذا كان فوبوس قد تشكل من حطام ناتج عن اصطدام مع المريخ، أم أنه نيزك تم التقاطه. ستساعد العينات في التمييز بين هذين التفسيرين المتعارضين. ستقوم MMX أيضًا بالتحقيق في ديموس، وهو القمر الأصغر من أقمار المريخ، بقطر حوالي 8 أميال، وستقوم المهمة بإجراء عدة تحليقات قريبة منه في الأشهر الأخيرة.
من المقرر أن تغادر المركبة الفضائية نظام المريخ في نوفمبر 2030، ومن المتوقع أن تصل كبسولة العودة إلى أستراليا في عام 2031، حاملة المواد التي تم جمعها من فوبوس. قد تكشف التحليلات المخبرية عن معلومات تفصيلية حول تكوين هذه الأقمار ومكانتها في تاريخ النظام الشمسي. قد تساعد هذه الاكتشافات أيضًا الباحثين في فهم تكوين أقمار كواكب أخرى.
أهمية هذه المهمة في دراسة المريخ
تمثل مهمة MMX تقدمًا مهمًا لليابان في مجال استكشاف الفضاء، خاصة في استرجاع عينات من أقمار المريخ. هذه ليست مجرد تحديات تقنية، بل قد توفر بيانات حيوية للعلماء حول تشكيل المريخ وأقماره. من خلال استرجاع عينات فوبوس بنجاح، سيتمكن العلماء من فهم تطور نظام المريخ بشكل أعمق، واستكشاف عمليات تشكيل أقمار كواكب أخرى. هذه الاكتشافات لها تأثير بعيد المدى على المهام المستقبلية لاستكشاف الفضاء وفهم البشرية للكون.