- حصل مفاعل Antares Mark-1 على موافقة بروتوكول تصميم الأمان من وزارة الطاقة الأمريكية.
- سيتم بناء واختبار Mark-1 في مختبر أيداهو الوطني، مع خطط لتشغيله في وضع الطاقة الكاملة بحلول عام 2027.
- ستوجه بيانات هذا المفاعل خطط التسليم العسكرية لشركة Antares، مع خطط لتركيب المفاعل الصغير بحلول عام 2028.
- تعمل Antares أيضًا على تطوير مفاعل R1-S، مع التركيز على تقليل مخاطر الأعطال الميكانيكية.
نجحت شركة Antares الأمريكية في تجاوز العقبة التنظيمية الحاسمة لمفاعلها النووي الصغير الأول لإنتاج الطاقة. وقد وافق وزارة الطاقة الأمريكية (DOE) على بروتوكول تصميم الأمان النووي لنظام Mark-1 الخاص بالشركة. يفتح هذا القرار الطريق لبناء واختبار المفاعل في مختبر أيداهو الوطني، ويضع معايير أمان رسمية ومعايير تقنية ستوجه تشغيل المصنع حتى بدء تشغيله رسميًا. مع تسريع وزارة الدفاع الأمريكية لتطبيق الطاقة النووية الموثوقة والمحمولة على الأرض وفي الفضاء، تكتسب هذه الموافقة أهمية خاصة. في سبتمبر 2026، منحت القوات الفضائية الأمريكية شركة Antares جائزة突破 استراتيجية بقيمة 161 مليون دولار لبناء مفاعل مناسب للاستخدام في الفضاء.
يأمل المخططون العسكريون في توفير طاقة مستمرة للأقمار الصناعية لدعم الحسابات عالية الطلب ومعدات الطاقة الموجهة في المناطق المدارية التنافسية.
خطة اختبار Mark-1 وأهدافه
ستكون النسخة التجارية من Mark-1 جسرًا مهمًا لتحقيق هذه الطموحات. تخطط Antares لإجراء نشاط اختبار كبير في عام 2027، حيث سيعمل المفاعل في وضع الطاقة الكاملة لمدة ستة أشهر. على عكس الأجهزة التجريبية البحتة، تم تصميم Mark-1 ليكون مصنعًا تمثيليًا تجاريًا. سيولد المفاعل الطاقة عن طريق إدخال الحرارة في نظام دورة برينتون المغلق المخصص. ستوجه البيانات التشغيلية التي تم جمعها خلال فترة الاختبار مباشرة خطط التسليم العسكرية الأولى لشركة Antares. وفقًا لخطة Janus التابعة للجيش الأمريكي، تخطط الشركة لتركيب أول مفاعل صغير يعمل في فورت براج بولاية كارولينا الشمالية بحلول عام 2028.
قال الرئيس التنفيذي والشريك المؤسس لشركة Antares، Jordan Bramble: "Mark-1 ليس مجرد جهاز اختبار مصغر. إن موافقة DOE على هذا البروتوكول الأمني تتيح لنا الانتقال من النيوترونات إلى الإلكترونات، مما يمكننا من تحقيق أهداف مصانع العملاء كما هو مخطط". حققت الشركة تقدمًا سريعًا في المراجعة الأمنية الفيدرالية، وهذه هي المرة الثانية التي تدخل فيها Antares عملية التفويض من وزارة الطاقة خلال اثني عشر شهرًا. حقق المفاعل التجريبي المبكر Mark-0، بعد الحصول على الموافقة الأمنية، حالة حرجة أولية في 4 يونيو 2026 بعد ثمانية أشهر فقط، مما يمثل أول مرة منذ أكثر من أربعين عامًا يتم فيها تطوير مفاعل غير مائي خاص في الولايات المتحدة.
يستفيد Mark-1 إلى حد كبير من هذا السلف، مستخدمًا نفس قلب المفاعل الكامل الحجم، ووقود TRISO عالي التحمل، ومنطقة اختبار أيداهو.
فلسفة تصميم مفاعل R1-S
ومع ذلك، على عكس Mark-0 الذي يركز على الفيزياء، يجب على Mark-1 إثبات أن نظام توليد الطاقة بالكامل يمكن أن يعمل بشكل موثوق تحت أحمال تشغيل مستمرة. بالإضافة إلى Mark-1، تعمل Antares أيضًا على تطوير مفاعل R1-S للاستخدام في الطيران المداري. يعتمد هذا التصميم على أنابيب حرارية سلبية بدلاً من مضخات التبريد الميكانيكية لاستخراج الحرارة من القلب النووي. تقلل الأجزاء المتحركة الأقل من مخاطر الأعطال الميكانيكية خلال الرحلات الطويلة في الفضاء. سيقوم المهندسون أولاً بتقييم R1-S على الأرض، ثم سيتم تركيبه على المركبات الفضائية لإجراء اعتماد الطيران.
تعكس اختبارات Mark-1 على الأرض وتصميمات المدار استراتيجية مدروسة: التحقق السريع من فيزياء قلب المفاعل على الأرض، ثم توسيع التقنية إلى قواعد الدفاع والمهام في الفضاء العميق.
الأهمية الاستراتيجية لتقنية مفاعل Antares
يمثل مفاعل Mark-1 من Antares، الذي اجتاز المراجعة التنظيمية، تقدمًا مهمًا للولايات المتحدة في تقنية الطاقة النووية الصغيرة. مع تزايد الطلب العسكري على الطاقة المستمرة، لا تدعم هذه التقنية تشغيل الأقمار الصناعية فحسب، بل تدفع أيضًا الابتكار في الطاقة المرتبطة بالدفاع. ستضع الاختبارات الناجحة لـ Mark-1 الأساس للتطبيقات العسكرية المستقبلية، وقد تغير طريقة استخدام الطاقة النووية في الفضاء وعلى الأرض. بالإضافة إلى ذلك، يظهر تطوير R1-S اهتمامًا بتقليل مخاطر الأعطال الميكانيكية في المهام الطويلة في الفضاء، مما يدل على رؤية Antares في مجال تقنية الطاقة النووية.