- Ursa Major 獲得 1,090 萬美元合約，繼續開發 Draper 液態火箭引擎。
- Draper 引擎設計為可儲存液態推進劑，適合超音速應用。
- 該引擎具可調推力及多次重新啟動的能力，增強控制性。
- 最新資金支持 Ursa Major 推廣至測試飛行器和未來武器的推進架構。
美國推進公司 Ursa Major 獲得空軍研究實驗室 (AFRL) 的 1,090 萬美元合約選項，以繼續開發其 Draper 液態火箭引擎，此前該系統已進行了兩次實驗性導彈演示飛行。這筆資金將推進 Draper 的發展，該引擎是為超音速應用而設計的可儲存液態推進劑引擎。最新的獎勵建立在 2025 年 5 月宣佈的 2,860 萬美元 AFRL 合約之上，根據該合約，Ursa Major 被指派成熟引擎並將其整合到飛行演示器中。
Draper 引擎的設計優勢
新的選項是在使用 Draper 作為推進系統的經濟快速導彈演示器 (ARMD) 成功飛行之後獲得的。AFRL 和 Ursa Major 首次於 2026 年 3 月宣佈進行飛行演示，並報告該飛行器達到了超音速速度。大約 45 天後進行了後續飛行，擴展了演示器的飛行範圍，並測試了引擎在不同飛行階段的性能和控制。這些飛行是重要的發展里程碑，但不應與公開確認的超音速飛行混淆。
AFRL 將 3 月的演示描述為超音速，該計劃的更廣泛目標是為未來高速度武器和測試飛行器開發推進技術。
Draper 使用可儲存液態推進劑的原因在於其設計旨在結合固體火箭發動機的某些操作優勢與液體推進的控制能力。根據 Ursa Major 的說法，該引擎可產生約 4,000 磅的推力，並在封閉催化劑循環中使用過氧化氫和煤油。與需要專門溫控儲存的低溫推進劑不同，Draper 的推進劑可以在室溫下儲存。該公司表示，這些推進劑可以保持多年，允許飛行器在不需要先加載或調理燃料的情況下準備發射。
該引擎還具有可調節推力的能力，這意味著在飛行過程中可根據需要調整其推力。根據該公司的說法，Draper 還可以多次重新啟動。這些特徵提供了比傳統固體火箭發動機更大的控制能力，後者一旦點燃通常以預定的速度燃燒。這種靈活性對於需要再現先進威脅的變速和機動性的超音速測試飛行器尤其有用。它也能支持未來戰術武器在飛行過程中對推進的更多控制。
推進系統的未來應用
ARMD 計劃旨在演示一個新的推進系統和導彈類飛行器的開發、整合和飛行的速度。Ursa Major 表示，第一架 ARMD 飛行器的首飛是在合約開始約八個月後進行，而第二次則展示了任務之間的快速周轉。Draper 在該公司的更廣泛超音速產品組合中也佔據著核心地位。2026 年 2 月，Ursa Major 揭示了 HAVOC 導彈系統，並將其描述為由 Draper 引擎驅動的中程超音速武器。
該公司表示，HAVOC 可以在不同飛行階段進行推力調整和重新啟動，並設計用於從飛機、艦船和地面系統的潛在發射。這些是公司所聲明的設計能力，而非證明該武器已進入實際服役。Ursa Major 也在開發 Hadley 液態火箭引擎，該引擎已為 Stratolaunch 的 Talon-A2 超音速測試飛行器提供動力。該公司於 2026 年 4 月報告 Hadley 已完成 10 次成功飛行，包括在持續超音速速度下的任務。
因此，最新的 AFRL 資金支持的並不僅僅是一個孤立的引擎開發工作，而是推進一項 Ursa Major 希望推廣至測試飛行器和未來武器的推進架構。然而，1,090 萬美元的獎勵仍然是一個發展里程碑。該公司和 AFRL 尚未公開披露由 Draper 驅動的武器的部署時間表，而最新的公告並未確立 HAVOC 已準備好部署。
Ursa Major 的技術突破及其影響
Ursa Major 的 Draper 液態火箭引擎不僅具備超音速應用的潛力，還結合了固體與液體推進的優勢，提升了操作靈活性。可調推力和再啟動能力使其在高速度武器測試中具備更高的控制性，這對於未來的戰術武器發展至關重要。隨著 AFRL 的資金支持，Ursa Major 的技術將有助於推動測試飛行器的發展，並可能改變未來武器的推進架構，強化美國在超音速技術上的競爭力。