- FlexiSense 技術能偵測護理院居民跌牀風險，已獲美國專利。
- 該系統可為護理人員提供額外監控，無需使用鏡頭。
- 傳感器使用銀和碳墨水製成，能有效檢測施加力量的變化。
- Sleeptite 計劃將技術應用於 REMi 牀內監測系統，並獲得設計獎。
一款智能牀墊保護器能夠偵測護理院居民跌出牀的風險，近期獲得美國專利，這是由 RMIT 大學所報導。這項名為 FlexiSense 的技術由醫療科技公司 Sleeptite 和 RMIT 研究人員合作開發，耗時近十年。該裝置通過嵌入牀墊保護器的柔性電子元件，測量牀位和姿勢，幫助護理人員在居民跌倒之前及時介入。目前，壓瘡風險的偵測功能仍在開發中。
Sleptite 創始人及 CEO Cameron van den Dungen 表示，護理人員無法在每個房間每分鐘都待著。這套系統可為他們提供「額外的眼睛」，而且不需要在房間內放置鏡頭。與攝影系統或可穿戴設備不同，該系統內嵌於牀上用品中，因此居民的日常作息不會受到影響。
傳感器技術與應用
該傳感器是用銀和碳墨水在柔性聚氨酯薄膜上印刷而成，能夠通過壓電阻特性檢測施加力量的變化，這意味著其電阻會隨著壓力而改變。負責設計的 RMIT 傑出教授 Madhu Bhaskaran 表示，這些傳感器能夠適用於各種牀墊類型，使其更容易和更便宜地普及。無線模組可將數據傳送至雲端，以進行持續監控和記錄。
在一個滾輪機器下的嚴格測試顯示，這些即將投入生產的傳感器耐用、靈敏且堅固，並且能夠準確檢測身體運動，同時耗電量極低，Bhaskaran 表示。在一所養老院的實地試驗中，六名居民在超過 250 晚的時間內進行監測，累積了超過 6,100 小時的牀上數據。根據《柔性與印刷電子學》期刊的一項同行評審研究，這些傳感器能夠使用可擴展的生產技術製造，同時保持其性能和耐用性。
針對該技術是否在實際上減少跌倒的情況，試驗結果尚未報告。
專利及生產計劃
該專利涵蓋了 FlexiSense 傳感器的設計及其製造方法，該專利跟隨 2020 年在澳洲提交的臨時申請，並是全球 10 個法域中首次獲得的專利。Van den Dungen 表示，這項製造覆蓋意味著該公司可以在墨爾本建立首條生產線，然後在美國等市場靠近客戶的地方複製小批量生產。Sleeptite 在波士頓的醫療科技會議中展示了該技術，並參加了由 AUScelerate 領導的澳洲貿易代表團。
該公司計劃將這項技術應用於其 REMi 牀內監測系統，該系統已獲得兩項 2024 年澳洲優良設計獎。該項目約在八年前開始，作為一項政府資助的合作研究中心項目，將感測、數據分析、醫療保健及牀上用品製造的專家聚集在一起。Sleepeezee Bedding Australia 是該項目的製造夥伴，該夥伴關係也因行業合作和健康科技創新而獲得獎項。
智能監控技術對護理行業的影響
隨著人口老齡化，護理院的居民跌倒風險成為重要議題。FlexiSense 技術的發展，提供了一種無需干擾居民日常生活的監控方式，能夠在不增加護理人員負擔的情況下，提前預警潛在的跌倒風險。這項技術的專利獲得和生產計劃，顯示出市場對於創新醫療科技的需求，並可能推動相關產品在全球的普及。透過持續的數據監測，護理機構能夠更有效地管理居民的安全，提升整體護理質量。