- La tecnología FlexiSense puede detectar el riesgo de caídas de residentes en hogares de cuidado y ha obtenido una patente en EE. UU.
- El sistema proporciona monitoreo adicional para el personal de enfermería sin necesidad de usar cámaras.
- Los sensores están hechos de tinta de plata y carbono, lo que permite detectar eficazmente los cambios en la fuerza aplicada.
- Sleeptite planea aplicar la tecnología en su sistema de monitoreo REMi y ha recibido un premio de diseño.
Un dispositivo inteligente para colchones puede detectar el riesgo de caídas de residentes en hogares de cuidado, y recientemente ha obtenido una patente en EE. UU., según reporta la Universidad RMIT. Esta tecnología, llamada FlexiSense, fue desarrollada en colaboración entre la empresa de tecnología médica Sleeptite y los investigadores de RMIT, y ha tomado casi diez años de trabajo. El dispositivo mide la posición y postura en la cama a través de componentes electrónicos flexibles integrados en la funda del colchón, ayudando al personal de enfermería a intervenir a tiempo antes de que los residentes se caigan. Actualmente, la función de detección del riesgo de úlceras por presión aún se encuentra en desarrollo.
Cameron van den Dungen, fundador y CEO de Sleeptite, señala que el personal de enfermería no puede estar en cada habitación cada minuto. Este sistema puede proporcionarles "ojos adicionales" sin necesidad de colocar cámaras en las habitaciones. A diferencia de los sistemas de cámaras o dispositivos portátiles, el sistema está integrado en la ropa de cama, por lo que la rutina diaria de los residentes no se ve afectada.
Tecnología y aplicaciones de sensores
El sensor está impreso con tinta de plata y carbono sobre una película de poliuretano flexible, y puede detectar cambios en la fuerza aplicada a través de sus propiedades piezoeléctricas, lo que significa que su resistencia cambia con la presión. Madhu Bhaskaran, profesor destacado de RMIT a cargo del diseño, indica que estos sensores pueden adaptarse a varios tipos de colchones, facilitando su difusión a un costo menor. El módulo inalámbrico puede transmitir datos a la nube para un monitoreo y registro continuos.
Pruebas rigurosas bajo una máquina de rodillos han demostrado que estos sensores, que están a punto de entrar en producción, son duraderos, sensibles y robustos, y pueden detectar con precisión el movimiento corporal, mientras consumen muy poca energía, afirma Bhaskaran. En una prueba de campo en un hogar de ancianos, seis residentes fueron monitoreados durante más de 250 noches, acumulando más de 6,100 horas de datos en la cama. Según un estudio revisado por pares en la revista Flexible and Printed Electronics, estos sensores pueden fabricarse utilizando técnicas de producción escalables, manteniendo su rendimiento y durabilidad.
Los resultados de las pruebas sobre si esta tecnología realmente reduce las caídas aún no han sido reportados.
Patente y planes de producción
La patente cubre el diseño y el método de fabricación de los sensores FlexiSense, siguiendo una solicitud provisional presentada en Australia en 2020, y es la primera patente obtenida en 10 jurisdicciones a nivel mundial. Van den Dungen indica que esta cobertura de fabricación significa que la empresa puede establecer su primera línea de producción en Melbourne y luego replicar la producción en pequeñas cantidades en lugares cercanos a los clientes, como en EE. UU. Sleeptite presentó esta tecnología en una conferencia de tecnología médica en Boston y participó en una delegación comercial australiana liderada por AUScelerate.
La empresa planea aplicar esta tecnología en su sistema de monitoreo REMi, que ha recibido dos premios de buen diseño de Australia 2024. Este proyecto comenzó hace aproximadamente ocho años como parte de un centro de investigación colaborativa financiado por el gobierno, que reunió a expertos en sensores, análisis de datos, atención médica y fabricación de ropa de cama. Sleepeezee Bedding Australia es el socio fabricante del proyecto, que también ha recibido premios por colaboración en la industria e innovación en tecnología de salud.
Impacto de la tecnología de monitoreo inteligente en la industria de la atención
A medida que la población envejece, el riesgo de caídas de los residentes en hogares de cuidado se convierte en un tema importante. El desarrollo de la tecnología FlexiSense ofrece una forma de monitoreo que no interfiere con la vida diaria de los residentes, permitiendo advertir con anticipación sobre riesgos potenciales de caídas sin aumentar la carga del personal de enfermería. La obtención de la patente y los planes de producción de esta tecnología reflejan la demanda del mercado por innovaciones en tecnología médica y podrían impulsar la difusión de productos relacionados a nivel mundial. A través del monitoreo continuo de datos, las instituciones de atención pueden gestionar de manera más efectiva la seguridad de los residentes y mejorar la calidad general de la atención.