- 衞星燃料耗盡後仍可繼續運行，但無法進行機動操作。
- 低地球軌道的衞星會受到大氣阻力影響，最終可能解體。
- 靜止衞星在高空中漂移，失去燃料不會迅速返回地球。
- 退役過程需在燃料耗盡前開始，以安全處置衞星。
燃料耗盡可能會令汽車無法行駛，但衞星則仍能繼續運行。即使油箱空了，衞星仍然可以在其有用任務結束後繼續繞地球運行。燃料使衞星能夠調整其軌道、維持位置以及避免潛在碰撞。一旦燃料耗盡，太空船可能仍然有電力和運作的儀器，但將失去進行這些操作的能力。接下來的情況在很大程度上取決於高度以及操作員是否為退役做了準備。有些衞星會逐漸返回地球，而另一些則在停止工作後仍會長時間留在太空中。
燃料用於機動操作。衞星不需要持續運行引擎來保持軌道。它的前進運動讓它環繞地球運行，而重力則將其拉向地球。衞星不斷下墜，但橫向運動的速度足以使其不接觸地面。推進劑幫助改變這一運動。推進器可以提升或降低軌道，修正衞星的位置，或將其移離預測中的碰撞。若沒有可用的推進劑，這些選擇將消失，除非有其他推進系統或服務太空船可以提供協助。然而，空的燃料箱並不會自動關閉電子設備。
大多數環繞地球的衞星從太陽能電池板獲取電力，電池則在沒有陽光的時期提供電源。有些衞星還可以使用電動反應輪或磁性裝置來控制其方向。是否繼續進行有用的操作取決於太空船的設計和任務要求。
低地球軌道的影響
軌道決定接下來的情況。在低地球軌道，衞星會遭遇大氣的微量成分。這會產生阻力，逐漸消耗軌道能量並降低其高度。如果沒有推進力來抵消這種阻力，太空船最終可能會降入更密集的大氣層。加熱和氣動力作用將導致其解體。這個過程沒有固定的時間表。高度、太空船形狀、質量和大氣條件都會影響所需的時間。太陽活動可以擴大上層大氣，增加阻力。衞星的大部分可能在再入過程中燃燒，雖然耐熱的部件可以存活並到達地面。
靜止衞星則運行在更遠的高度，大約 35,786 公里（22,236 英里）高於赤道。在那裡，氣氛的阻力微不足道，因此失去燃料並不會快速將它們送回地球。相反，它們可以在太空中漂移，遠離其指定位置。
退役過程的重要性
退役過程在燃料耗盡之前便已開始。等到油箱空了可能會令操作員無法安全處置衞星。對於較接近地球的太空船，控制員可以利用剩餘的推進劑降低軌道並加速再入。一些任務可以通過控制下降精確地瞄準偏遠的海洋區域。靜止衞星通常會被提升至運營區域上方的墓地軌道。這也需要燃料，必須在常規操作耗盡供應之前保留。操作員隨後通過一個稱為「被動化」的過程使儲存的能源源安全。這可能涉及釋放殘餘推進劑、減壓以及放電或斷開電池連接，以降低意外爆炸的風險。
如果衞星在退役之前失去機動能力，則可能成為持續的碰撞危險。其任務可能已經結束，但其他太空船仍需與之共享空間。
項目 規格 處理器 未知 電池容量 未知
衞星退役的挑戰與風險
隨著衞星燃料的耗盡，其運行狀態和退役過程變得至關重要。低地球軌道的衞星面臨著大氣阻力的挑戰，這不僅影響其壽命，也可能導致解體，對其他太空船構成威脅。此外，靜止衞星在高空中漂浮，失去燃料後不會迅速返回，這使得退役的計劃變得更加複雜。操作員必須在燃料耗盡之前開始退役程序，以安全處置衞星，避免潛在的碰撞風險，這對於維護太空環境的安全至關重要。