- Satelit masih dapat beroperasi setelah kehabisan bahan bakar, tetapi tidak dapat melakukan manuver.
- Satelit di orbit rendah Bumi akan terpengaruh oleh hambatan atmosfer, yang pada akhirnya dapat menyebabkan disintegrasi.
- Satelit geostasioner mengapung di ketinggian, kehilangan bahan bakar tidak akan segera mengembalikannya ke Bumi.
- Proses pensiun harus dimulai sebelum bahan bakar habis untuk membuang satelit dengan aman.
Kehabisan bahan bakar dapat membuat mobil tidak dapat berjalan, tetapi satelit masih dapat terus beroperasi. Meskipun tangki bahan bakar kosong, satelit masih bisa terus mengorbit Bumi setelah misi bergunanya berakhir. Bahan bakar memungkinkan satelit untuk menyesuaikan orbitnya, mempertahankan posisi, dan menghindari potensi tabrakan. Setelah bahan bakar habis, pesawat luar angkasa mungkin masih memiliki daya dan instrumen yang berfungsi, tetapi akan kehilangan kemampuan untuk melakukan operasi tersebut. Situasi selanjutnya sangat bergantung pada ketinggian dan apakah operator telah mempersiapkan pensiun. Beberapa satelit akan secara bertahap kembali ke Bumi, sementara yang lain akan tetap berada di luar angkasa untuk waktu yang lama setelah berhenti berfungsi.
Bahan bakar digunakan untuk manuver. Satelit tidak perlu terus mengoperasikan mesin untuk mempertahankan orbit. Gerakan maju memungkinkan satelit untuk mengorbit Bumi, sementara gravitasi menariknya ke arah Bumi. Satelit terus jatuh, tetapi kecepatan gerakan lateral cukup untuk mencegahnya menyentuh permukaan. Propelan membantu mengubah gerakan ini. Propulsor dapat meningkatkan atau menurunkan orbit, memperbaiki posisi satelit, atau menjauhkannya dari tabrakan yang diprediksi. Tanpa propelan yang tersedia, pilihan ini akan hilang, kecuali ada sistem propulsi lain atau layanan pesawat luar angkasa yang dapat memberikan bantuan. Namun, tangki bahan bakar yang kosong tidak secara otomatis mematikan perangkat elektronik.
Kebanyakan satelit yang mengorbit Bumi mendapatkan daya dari panel surya, sementara baterai menyediakan daya selama periode tanpa sinar matahari. Beberapa satelit juga dapat menggunakan roda reaksi elektrik atau perangkat magnetik untuk mengontrol arah mereka. Apakah mereka melanjutkan operasi yang berguna tergantung pada desain pesawat luar angkasa dan persyaratan misi.
Dampak Orbit Rendah Bumi
Orbit menentukan situasi selanjutnya. Di orbit rendah Bumi, satelit akan mengalami komponen atmosfer yang sangat kecil. Ini akan menghasilkan hambatan, secara bertahap menghabiskan energi orbit dan menurunkan ketinggiannya. Jika tidak ada dorongan untuk mengimbangi hambatan ini, pesawat luar angkasa pada akhirnya dapat turun ke atmosfer yang lebih padat. Pemanasan dan efek aerodinamis akan menyebabkan disintegrasi. Proses ini tidak memiliki jadwal tetap. Ketinggian, bentuk pesawat luar angkasa, massa, dan kondisi atmosfer semuanya akan mempengaruhi waktu yang diperlukan. Aktivitas matahari dapat memperluas atmosfer atas, meningkatkan hambatan. Sebagian besar satelit mungkin terbakar selama proses masuk kembali, meskipun komponen tahan panas dapat bertahan dan mencapai permukaan.
Satelit geostasioner beroperasi pada ketinggian yang lebih jauh, sekitar 35,786 km (22,236 mil) di atas khatulistiwa. Di sana, hambatan atmosfer sangat kecil, sehingga kehilangan bahan bakar tidak akan segera mengembalikannya ke Bumi. Sebaliknya, mereka dapat mengapung di luar angkasa, menjauh dari posisi yang ditentukan.
Pentingnya Proses Pensiun
Proses pensiun dimulai sebelum bahan bakar habis. Menunggu hingga tangki kosong dapat membuat operator tidak dapat membuang satelit dengan aman. Untuk pesawat luar angkasa yang lebih dekat ke Bumi, pengendali dapat menggunakan sisa propelan untuk menurunkan orbit dan mempercepat masuk kembali. Beberapa misi dapat menargetkan area lautan terpencil dengan mengontrol penurunan secara tepat. Satelit geostasioner biasanya akan diangkat ke orbit kuburan di atas area operasi. Ini juga memerlukan bahan bakar, yang harus disimpan sebelum pasokan untuk operasi reguler habis. Operator kemudian mengamankan energi yang tersimpan melalui proses yang disebut "pemindahan". Ini mungkin melibatkan pelepasan propelan yang tersisa, dekompresi, serta pengosongan atau pemutusan koneksi baterai untuk mengurangi risiko ledakan yang tidak diinginkan.
Jika satelit kehilangan kemampuan manuver sebelum pensiun, itu dapat menjadi bahaya tabrakan yang berkelanjutan. Misinya mungkin telah berakhir, tetapi pesawat luar angkasa lain masih perlu berbagi ruang dengan satelit tersebut.
Item Spesifikasi Prosesor Tidak diketahui Kapasitas Baterai Tidak diketahui
Tantangan dan Risiko Pensiun Satelit
Seiring dengan habisnya bahan bakar satelit, status operasional dan proses pensiun menjadi sangat penting. Satelit di orbit rendah Bumi menghadapi tantangan hambatan atmosfer, yang tidak hanya mempengaruhi umur mereka, tetapi juga dapat menyebabkan disintegrasi, mengancam pesawat luar angkasa lainnya. Selain itu, satelit geostasioner yang mengapung di ketinggian tidak akan segera kembali setelah kehilangan bahan bakar, membuat rencana pensiun menjadi lebih kompleks. Operator harus memulai prosedur pensiun sebelum bahan bakar habis untuk membuang satelit dengan aman, menghindari risiko tabrakan potensial, yang sangat penting untuk menjaga keamanan lingkungan luar angkasa.