- Shég’ Xdaltth’i’顯示早期人類定居於白令陸橋邊緣。
- 居住者狩獵猛瑪象、野牛及馴鹿，顯示當地生態多樣性。
- 該地點出土的文物包括菱形雙面尖端，顯示出早期技術。
- 研究有助於理解人類如何適應環境挑戰及發展。
根據堪薩斯大學的研究人員，位於阿拉斯加塔納納河上方的一處風化山脊，提供了人類在約 14,000 年前於白令陸橋邊緣生活的詳細視角。該地點名為 Shég’ Xdaltth’i’，擁有三個早期居住層，分別可追溯至 13,800 年、13,000 年及 12,700 年前，團隊在《科學進展》期刊中報告了這項發現。其阿薩巴斯卡語名稱意為「他們曾經在那裡」，發現表明這些定居者不僅僅是路過。
堪薩斯大學人類學教授克拉夫（Kelly Graf）表示，這個小山脊俯瞰著一個主要的河流系統。當前這裡被雲杉樹覆蓋，但在晚期冰河時期，它支持著灌木苔原。克拉夫與堪薩斯大學同事戈貝爾（Ted Goebel）、博士生哈博特（Mia Harbort）、本科生西翁（Mason Sewing）及來自美國和歐洲的其他研究人員共同撰寫了這篇論文。
早期人類的狩獵活動
動物遺骸顯示，居住者狩獵了猛瑪象、野牛和馬，這些動物如今已經滅絕，還有馴鹿，後者至今仍在阿拉斯加遊蕩並對當地土著人民的重要資源。克拉夫表示，白令地區充滿了巨型動物獵捕的證據。她最喜歡的發現之一是一塊大型石砧，位於一個居住特徵內，周圍環繞著被重擊的野牛骨骼以及石英和石英岩的錘石。團隊認為，這些居住者可能是為了提取骨髓和製造油脂而打碎骨頭，並且該地點附近設有大型土窯。
出土文物的意義
鳥類骨骼也被加工成針。最具代表性的文物包括眾多菱形雙面尖端，這可能是武器的鋒利尖端。克拉夫表示，這個地點是阿拉斯加唯一具有明顯菱形形狀的遺址。當前在北部的其他地方只有俄羅斯一側的陸橋上有類似的尖端，這表明人們可能曾經往返於該地點與陸橋之間。
克拉夫自 2013 年起開始長途跋涉至該地點，每年都會造訪，直到 COVID-19 疫情爆發，隨後於 2021 年、2023 年和 2025 年返回。她獲得了幾項國家科學基金會的資助，總額達到 US$400,000 (約 HK$3,120,000)。挖掘工作產出了超過 80,000 件標本，包括一個獨特的把手雙面器、骨製工具、一系列動物遺骸和保存良好的活動區域。
白令地區的居住活動集中在一個僅比馬裏蘭州稍大的區域。克拉夫指出，白令陸橋形成於約 35,000 年前，並在約 12,000 年前因海平面上升而消失。她表示，過去的經歷展示了人類如何適應生活的挑戰，研究早期人類有助於我們理解當今的自己。她提到，這一物種最初僅由少數個體組成，如今卻已超過 80 億人，這在地質時間中只是一瞬間。
古代考古對人類適應力的啟示
阿拉斯加的考古發現不僅揭示了早期人類的生活方式，還反映了他們如何適應當時的環境。這些定居者的狩獵行為和工具製作技術，顯示出他們對生態系統的深刻理解和利用。隨著氣候變遷和環境變化，早期人類的適應能力成為生存的關鍵，這對當今人類面對氣候變化的挑戰提供了重要的歷史視角。