- Shég’ Xdaltth’i’は早期人類が白令陸橋の辺縁に定住していたことを示している。
- 居住者は猛瑪象、野牛、馴鹿を狩猟し、地域の生態系の多様性を示している。
- この地点から出土した文物には菱形の二重尖端が含まれ、早期の技術を示している。
- 研究は人類が環境の課題にどのように適応し、発展してきたかを理解するのに役立つ。
堪薩斯大学の研究者によると、阿ラスカのタナナ川上方に位置する風化した山脊は、約14,000年前に人類が白令陸橋の辺縁で生活していた詳細な視点を提供している。この地点はShég’ Xdaltth’i’と名付けられ、13,800年、13,000年、12,700年前にさかのぼる三つの早期居住層を持ち、チームはこの発見を『科学進展』誌で報告した。そのアサバスカ語名は「彼らはそこにいた」という意味で、発見はこれらの定住者が単なる通過者ではなかったことを示している。
堪薩斯大学の人類学教授ケリー・グラフ（Kelly Graf）は、この小山脊が主要な河川システムを見下ろしていると述べている。現在はここがエゾマツに覆われているが、後期氷河期には低木ツンドラを支えていた。グラフは堪薩斯大学の同僚テッド・ゴーベル（Ted Goebel）、博士課程の学生ミア・ハーボート（Mia Harbort）、学部生メイソン・ソーイング（Mason Sewing）、およびアメリカとヨーロッパの他の研究者と共にこの論文を執筆した。
早期人類の狩猟活動
動物の遺骸は、居住者が猛瑪象、野牛、馬を狩猟していたことを示している。これらの動物は現在絶滅しており、また馴鹿も狩猟されていた。馴鹿は現在も阿ラスカに生息し、地元の先住民にとって重要な資源である。グラフは、白令地域には巨大動物の狩猟の証拠が豊富にあると述べている。彼女のお気に入りの発見の一つは、大型の石の砧で、居住の特徴内にあり、周囲には打撃を受けた野牛の骨と石英および石英岩のハンマーがあった。チームは、これらの居住者が骨髄を抽出し、脂肪を製造するために骨を砕いていた可能性があると考えており、近くには大型の土窯が設置されていた。
出土文物の意義
鳥類の骨も針に加工されていた。最も代表的な文物には、多数の菱形の二重尖端が含まれ、これは武器の鋭い先端である可能性がある。グラフは、この地点が阿ラスカで唯一明確な菱形の遺跡であると述べている。現在、北部の他の場所ではロシア側の陸橋にのみ類似の尖端が見られ、これは人々がこの地点と陸橋の間を往復していた可能性を示している。
グラフは2013年からこの地点に長距離で通い、毎年訪れていたが、COVID-19のパンデミックが発生した後、2021年、2023年、2025年に戻った。彼女は国立科学財団から合計でUS$400,000（約HK$3,120,000）の資金を得ている。発掘作業は、独特の把手二重器、骨製の道具、一連の動物の遺骸、保存状態の良い活動区域を含む80,000点以上の標本を生み出した。
白令地域の居住活動は、わずかにマリランド州よりも大きい地域に集中している。グラフは、白令陸橋が約35,000年前に形成され、約12,000年前に海面上昇により消失したと指摘している。彼女は、過去の経験が人類が生活の挑戦にどのように適応してきたかを示しており、早期人類の研究は私たち自身を理解するのに役立つと述べている。彼女は、この種が最初は少数の個体から成り立っていたが、現在は80億人を超えていることを指摘し、これは地質学的な時間の中では一瞬の出来事であると述べた。
古代考古が人類の適応力に与える示唆
阿ラスカの考古学的発見は、早期人類の生活様式を明らかにするだけでなく、彼らが当時の環境にどのように適応していたかを反映している。これらの定住者の狩猟行動や道具製作技術は、彼らが生態系を深く理解し利用していたことを示している。気候変動や環境の変化に伴い、早期人類の適応能力は生存の鍵となり、これは現代人が気候変動の課題に直面する際に重要な歴史的視点を提供している。