- Shég’ Xdaltth’i’ menunjukkan bahwa manusia awal menetap di tepi Bering Land Bridge.
- Penduduk berburu mamut, bison, dan rusa, menunjukkan keberagaman ekosistem lokal.
- Artefak yang ditemukan di lokasi termasuk ujung dua sisi berbentuk belah ketupat, menunjukkan teknologi awal.
- Penelitian ini membantu memahami bagaimana manusia beradaptasi dengan tantangan lingkungan dan berkembang.
Menurut peneliti dari University of Kansas, sebuah punggungan yang tererosi di atas Sungai Tanana di Alaska memberikan perspektif mendetail tentang kehidupan manusia sekitar 14.000 tahun yang lalu di tepi Bering Land Bridge. Lokasi ini bernama Shég’ Xdaltth’i’, memiliki tiga lapisan hunian awal yang masing-masing dapat ditelusuri kembali ke 13.800 tahun, 13.000 tahun, dan 12.700 tahun yang lalu. Tim melaporkan penemuan ini dalam jurnal Science Advances. Nama dalam bahasa Athabascan berarti "mereka pernah berada di sana", menunjukkan bahwa para pemukim ini tidak hanya sekadar melintas.
Profesor antropologi dari University of Kansas, Kelly Graf, menyatakan bahwa punggungan kecil ini menghadap ke sistem sungai utama. Saat ini, daerah ini ditutupi oleh pohon cemara, tetapi selama periode glasial akhir, daerah ini mendukung tundra semak. Graf bersama rekan-rekannya dari University of Kansas, Ted Goebel, mahasiswa doktoral Mia Harbort, mahasiswa sarjana Mason Sewing, dan peneliti lainnya dari Amerika Serikat dan Eropa, bersama-sama menulis makalah ini.
Kegiatan Berburu Manusia Awal
Fosil hewan menunjukkan bahwa para penduduk berburu mamut, bison, dan kuda, yang kini telah punah, serta rusa, yang hingga kini masih berkeliaran di Alaska dan menjadi sumber daya penting bagi masyarakat adat setempat. Graf menyatakan bahwa wilayah Bering dipenuhi dengan bukti perburuan hewan besar. Salah satu penemuan favoritnya adalah sebuah landasan batu besar yang terletak di dalam fitur hunian, dikelilingi oleh kerangka bison yang telah dipukul serta palu dari kuarsa dan kuarsit. Tim berpendapat bahwa para penduduk ini mungkin memecahkan tulang untuk mengekstrak sumsum dan memproduksi lemak, dan di dekat lokasi tersebut terdapat oven tanah besar.
Makna Artefak yang Ditemukan
Kerangka burung juga diproses menjadi jarum. Artefak yang paling representatif termasuk banyak ujung dua sisi berbentuk belah ketupat, yang mungkin merupakan ujung tajam senjata. Graf menyatakan bahwa lokasi ini adalah satu-satunya situs di Alaska yang memiliki bentuk belah ketupat yang jelas. Saat ini, di tempat lain di utara, hanya ada ujung serupa di sisi Rusia dari jembatan darat, yang menunjukkan bahwa orang mungkin telah bolak-balik antara lokasi ini dan jembatan darat.
Graf telah melakukan perjalanan jauh ke lokasi ini sejak 2013, mengunjungi setiap tahun hingga pandemi COVID-19 melanda, dan kemudian kembali pada tahun 2021, 2023, dan 2025. Dia telah menerima beberapa pendanaan dari National Science Foundation, dengan total mencapai US$400,000 (sekitar HK$3,120,000). Pekerjaan penggalian menghasilkan lebih dari 80.000 spesimen, termasuk alat dua sisi dengan pegangan yang unik, alat dari tulang, serangkaian fosil hewan, dan area aktivitas yang terawetkan dengan baik.
Kegiatan hunian di wilayah Bering terkonsentrasi di area yang sedikit lebih besar dari negara bagian Maryland. Graf mencatat bahwa Bering Land Bridge terbentuk sekitar 35.000 tahun yang lalu dan menghilang sekitar 12.000 tahun yang lalu akibat kenaikan permukaan laut. Dia menyatakan bahwa pengalaman masa lalu menunjukkan bagaimana manusia beradaptasi dengan tantangan kehidupan, dan penelitian tentang manusia awal membantu kita memahami diri kita saat ini. Dia menyebutkan bahwa spesies ini awalnya hanya terdiri dari sejumlah kecil individu, tetapi kini telah berkembang menjadi lebih dari 8 miliar orang, yang dalam waktu geologis hanyalah sekejap.
Pelajaran dari Arkeologi Kuno tentang Ketahanan Manusia
Temuan arkeologi di Alaska tidak hanya mengungkap gaya hidup manusia awal, tetapi juga mencerminkan bagaimana mereka beradaptasi dengan lingkungan pada saat itu. Perilaku berburu dan teknik pembuatan alat oleh para pemukim ini menunjukkan pemahaman dan pemanfaatan yang mendalam terhadap ekosistem. Seiring dengan perubahan iklim dan perubahan lingkungan, kemampuan adaptasi manusia awal menjadi kunci untuk bertahan hidup, yang memberikan perspektif sejarah penting bagi manusia saat ini dalam menghadapi tantangan perubahan iklim.