- Shég’ Xdaltth’i’ muestra que los primeros humanos se establecieron en el borde del puente de Bering.
- Los residentes cazaban mamuts, bisontes y renos, lo que indica la diversidad ecológica local.
- Los artefactos encontrados en el sitio incluyen puntas bifaciales en forma de rombo, que demuestran tecnología temprana.
- La investigación ayuda a comprender cómo los humanos se adaptaron a los desafíos ambientales y evolucionaron.
Según investigadores de la Universidad de Kansas, una cresta erosionada situada sobre el río Tanana en Alaska ofrece una perspectiva detallada de cómo los humanos vivieron hace aproximadamente 14,000 años en el borde del puente de Bering. Este sitio, llamado Shég’ Xdaltth’i’, cuenta con tres capas de ocupación temprana que datan de hace 13,800, 13,000 y 12,700 años. El equipo reportó este hallazgo en la revista Science Advances. Su nombre en el idioma asabascano significa "ellos estuvieron allí", lo que indica que estos asentadores no solo estaban de paso.
Kelly Graf, profesora de antropología en la Universidad de Kansas, señala que esta pequeña cresta tiene vista a un sistema fluvial principal. Actualmente, está cubierta de árboles de abeto, pero durante el último período glacial, sostenía una tundra arbustiva. Graf coescribió este artículo con su colega Ted Goebel, la estudiante de doctorado Mia Harbort, el estudiante de pregrado Mason Sewing y otros investigadores de Estados Unidos y Europa.
Actividades de caza de los primeros humanos
Los restos de animales indican que los residentes cazaban mamuts, bisontes y caballos, especies que hoy están extintas, así como renos, que aún vagan por Alaska y son un recurso importante para los pueblos indígenas locales. Graf menciona que la región de Bering está llena de evidencia de la caza de grandes animales. Uno de sus hallazgos favoritos es un gran yunque de piedra, ubicado dentro de una característica de ocupación, rodeado de huesos de bisonte que fueron golpeados, así como martillos de cuarzo y cuarcita. El equipo cree que estos residentes podrían haber roto los huesos para extraer médula y producir grasa, y que cerca del sitio había un gran horno de tierra.
Significado de los artefactos encontrados
Los huesos de aves también fueron trabajados para hacer agujas. Los artefactos más representativos incluyen numerosas puntas bifaciales en forma de rombo, que podrían haber sido las puntas afiladas de armas. Graf indica que este sitio es el único en Alaska que presenta claramente esta forma romboidal. Actualmente, en otras partes del norte, solo hay puntas similares en el lado ruso del puente, lo que sugiere que las personas podrían haber viajado entre este sitio y el puente.
Graf ha estado viajando al sitio desde 2013, visitándolo cada año hasta que la pandemia de COVID-19 interrumpió sus visitas, regresando en 2021, 2023 y planeando hacerlo nuevamente en 2025. Ha recibido varias subvenciones de la National Science Foundation, por un total de US$400,000 (aproximadamente HK$3,120,000). Las excavaciones han producido más de 80,000 muestras, incluyendo un único bifacial con mango, herramientas de hueso, una serie de restos de animales y áreas de actividad bien conservadas.
Las actividades de ocupación en la región de Bering se concentran en un área apenas más grande que el estado de Maryland. Graf señala que el puente de Bering se formó hace aproximadamente 35,000 años y desapareció hace unos 12,000 años debido al aumento del nivel del mar. Ella menciona que las experiencias pasadas muestran cómo los humanos se adaptaron a los desafíos de la vida, y estudiar a los primeros humanos ayuda a entendernos a nosotros mismos en la actualidad. Ella destaca que esta especie comenzó con solo unos pocos individuos y ahora supera los 8 mil millones, lo que es solo un instante en el tiempo geológico.
Lecciones de la arqueología antigua sobre la capacidad de adaptación humana
Los hallazgos arqueológicos en Alaska no solo revelan los modos de vida de los primeros humanos, sino que también reflejan cómo se adaptaron al entorno de su tiempo. Las prácticas de caza y las técnicas de fabricación de herramientas de estos asentadores demuestran su profunda comprensión y aprovechamiento del ecosistema. A medida que el clima y el entorno cambiaban, la capacidad de adaptación de los primeros humanos se convirtió en clave para su supervivencia, lo que proporciona una importante perspectiva histórica sobre los desafíos que enfrenta la humanidad hoy en día debido al cambio climático.