- 美國空軍測試火箭貨物運送技術以縮短運輸時間。
- 測試重點在於貨物在發射和再入過程中的保護數據收集。
- 火箭貨運可補充傳統軍事運輸，應用於多種任務。
- AFRL 正在與多家公司合作評估運輸技術的可行性。
美國空軍正在探索火箭是否能在傳統運輸所需時間的極短時間內將軍事貨物送達全球任何地點。10 月 20 日，空軍研究實驗室（AFRL）在一場商業 SpaceX 發射中測試了貨物運送技術，利用 Starfall 再入艙研究設備如何在穿越太空及回到大氣層的過程中承受考驗。這項測試是 AFRL 火箭貨運研究計劃的一部分，旨在確定大型商業火箭是否能迅速將數十噸的物資運送到全球各地，包括偏遠地區及傳統航空器不易操作的地區。
最新實驗集中於收集關於貨物在發射和再入過程中保護的數據，而非展示完整的運輸系統。
研究人員將原型貨物艙、任務設備及傳感器裝載到艙內，以評估未來載荷需承受的條件。Starfall 艙攜帶了幾個由 AFRL 開發的實驗性貨物艙，以適應不同的載荷。每個艙內均包含代表性的任務設備及環境傳感器，旨在測量旅程中的溫度、沖擊及震動。研究人員特別關注電子設備及生存設備，包括電池、一個具衞星通訊功能的追蹤器、反滲透水脫鹽系統、緊急醫療用品及生存裝備。工程師還檢查了 UNI-PAC III 救生筏是否能放入艙內，這可能使其能夠納入未來的測試。
測試重點與目的
這些測量非常重要，因為基於火箭的運輸帶來的挑戰不僅僅是快速到達目的地。貨物必須能夠承受發射的力量、在太空中遇到的條件，以及與大氣再入相關的熱量和機械壓力。設備必須在到達時保持適合立即使用的狀態。AFRL 表示，這項實驗將幫助研究人員瞭解如何在這一過程中保護敏感設備。該機構沒有宣佈操作部署的時間表，也未提供未來端對端任務的確認交付時間。
美國軍方對火箭貨運的興趣在於，它旨在補充傳統軍事運輸，而非單純取代。AFRL 認為，單次發射交付數十噸物資的潛在優勢，可能使其能夠抵達缺乏合適跑道或道路基礎設施的地點。此能力可支持在有爭議的環境中進行軍事行動，這些地區的運輸航空器及地面供應路線可能面臨威脅或後勤限制。潛在應用還包括遠徵任務、救援行動、災難救援，以及對化學、生物、放射性和核危害的應對。然而，這一概念仍然處於實驗階段。
火箭貨運的潛在應用
發射成本、貨物處理、著陸地點、安全再入，以及在規模上可靠地交付物資的能力，都是任何運營系統需要解決的實際挑戰。AFRL 正在與多家公司合作，包括 SpaceX、Blue Origin、Rocket Lab、Sierra Space、Anduril、Inversion Space 和 Outpost Space，評估發射載具及再入技術。最新的測試是確定商業空間運輸能否成為軍事後勤實用工具的又一步。
目前，焦點仍然在於收集數據和降低技術風險，然後才能將基於火箭的貨物交付從實驗演示推進到常規運營。
火箭貨運技術的實驗與挑戰
美國空軍的火箭貨運測試旨在探索快速運輸的可能性，特別是在偏遠或受限地區的軍事行動中。這項技術的發展不僅能提高運輸效率，還能在危機情況下提供即時支援。儘管目前仍處於實驗階段，AFRL 的研究顯示，火箭貨運有潛力成為未來軍事後勤的重要組成部分。然而，發射成本和技術風險仍需克服，這將決定其在實際應用中的可行性。