الجيش الأمريكي يختبر كبسولة SpaceX لتحقيق نقل سريع عالمي للبضائع عبر الصواريخ

يستكشف الجيش الأمريكي إمكانية استخدام الصواريخ لنقل البضائع العسكرية إلى أي مكان في العالم في وقت قصير جدًا مقارنةً بالطرق التقليدية. في 20 أكتوبر، اختبر مختبر أبحاث القوات الجوية (AFRL) تقنية نقل البضائع خلال إطلاق تجاري لشركة SpaceX، باستخدام معدات دراسة إعادة الدخول Starfall لمعرفة كيفية تحمل الكبسولة للاختبارات أثناء عبورها الفضاء والعودة إلى الغلاف الجوي. هذه الاختبارات هي جزء من برنامج أبحاث شحن الصواريخ التابع لـ AFRL، الذي يهدف إلى تحديد ما إذا كانت الصواريخ التجارية الكبيرة يمكنها بسرعة نقل عشرات الأطنان من الإمدادات إلى جميع أنحاء العالم، بما في ذلك المناطق النائية والأماكن التي يصعب على الطائرات التقليدية الوصول إليها.

ركزت التجارب الأخيرة على جمع بيانات حول حماية البضائع خلال عملية الإطلاق وإعادة الدخول، بدلاً من عرض نظام النقل الكامل.

قام الباحثون بتحميل كبسولة نموذجية للبضائع، ومعدات المهام، وأجهزة الاستشعار داخل الكبسولة، لتقييم الظروف التي يجب أن تتحملها الحمولة المستقبلية. حملت كبسولة Starfall عدة كبسولات تجريبية للبضائع تم تطويرها بواسطة AFRL، لتناسب أحمالًا مختلفة. تحتوي كل كبسولة على معدات تمثيلية للمهام وأجهزة استشعار بيئية، تهدف إلى قياس درجة الحرارة، والصدمات، والاهتزازات خلال الرحلة. كان الباحثون يركزون بشكل خاص على الأجهزة الإلكترونية ومعدات البقاء، بما في ذلك البطاريات، وجهاز تتبع مزود بقدرات اتصالات عبر الأقمار الصناعية، ونظام تحلية مياه بالتناضح العكسي، ومستلزمات طبية طارئة، ومعدات للبقاء. كما قام المهندسون بفحص إمكانية إدخال طوف النجاة UNI-PAC III داخل الكبسولة، مما قد يسمح بإدراجه في الاختبارات المستقبلية.

تركيز وأهداف الاختبار

تعتبر هذه القياسات مهمة جدًا، لأن التحديات المرتبطة بالنقل عبر الصواريخ لا تقتصر فقط على الوصول السريع إلى الوجهة. يجب أن تكون البضائع قادرة على تحمل قوى الإطلاق، والظروف التي تواجهها في الفضاء، بالإضافة إلى الحرارة والضغط الميكانيكي المرتبط بإعادة الدخول إلى الغلاف الجوي. يجب أن تبقى المعدات في حالة مناسبة للاستخدام الفوري عند الوصول. وأشار AFRL إلى أن هذه التجربة ستساعد الباحثين على فهم كيفية حماية المعدات الحساسة خلال هذه العملية. ولم تعلن الوكالة عن جدول زمني لنشر العمليات، كما لم تقدم توقيتًا مؤكدًا لمهام مستقبلية من البداية إلى النهاية.

يتمثل اهتمام الجيش الأمريكي في شحن البضائع عبر الصواريخ في أنها تهدف إلى تكملة النقل العسكري التقليدي، وليس مجرد استبداله. يعتقد AFRL أن المزايا المحتملة لتسليم عشرات الأطنان من الإمدادات في عملية إطلاق واحدة قد تجعلها قادرة على الوصول إلى المواقع التي تفتقر إلى مدارج أو بنية تحتية طرقية مناسبة. يمكن أن تدعم هذه القدرة العمليات العسكرية في البيئات المتنازع عليها، حيث قد تواجه وسائل النقل الجوية والطرق الأرضية تهديدات أو قيود لوجستية. تشمل التطبيقات المحتملة أيضًا مهام الاستطلاع، والعمليات الإنقاذ، والإغاثة في حالات الكوارث، والاستجابة للتهديدات الكيميائية والبيولوجية والإشعاعية والنووية. ومع ذلك، لا يزال هذا المفهوم في مرحلة التجريب.

التطبيقات المحتملة لشحن البضائع عبر الصواريخ

تعتبر تكاليف الإطلاق، ومعالجة البضائع، ومواقع الهبوط، وإعادة الدخول الآمنة، والقدرة على تسليم الإمدادات بشكل موثوق على نطاق واسع، جميعها تحديات عملية تحتاج أي نظام تشغيل إلى معالجتها. يعمل AFRL مع عدة شركات، بما في ذلك SpaceX وBlue Origin وRocket Lab وSierra Space وAnduril وInversion Space وOutpost Space، لتقييم تقنيات الإطلاق وإعادة الدخول. تعتبر الاختبارات الأخيرة خطوة إضافية لتحديد ما إذا كان النقل الفضائي التجاري يمكن أن يصبح أداة عملية في اللوجستيات العسكرية.

في الوقت الحالي، لا يزال التركيز على جمع البيانات وتقليل المخاطر التقنية، قبل الانتقال من العروض التجريبية لشحن البضائع عبر الصواريخ إلى العمليات الروتينية.

التجارب والتحديات في تقنية شحن البضائع عبر الصواريخ

تهدف اختبارات شحن البضائع عبر الصواريخ التابعة للقوات الجوية الأمريكية إلى استكشاف إمكانية النقل السريع، خاصة في العمليات العسكرية في المناطق النائية أو المحدودة. إن تطوير هذه التقنية لا يعزز فقط كفاءة النقل، بل يمكن أن يوفر دعمًا فوريًا في حالات الأزمات. على الرغم من أنها لا تزال في مرحلة التجريب، فإن أبحاث AFRL تظهر أن شحن البضائع عبر الصواريخ لديه القدرة على أن يصبح جزءًا مهمًا من اللوجستيات العسكرية المستقبلية. ومع ذلك، لا تزال تكاليف الإطلاق والمخاطر التقنية بحاجة إلى التغلب عليها، مما سيحدد جدواها في التطبيقات العملية.