- 美国空军测试火箭货物运输技术以缩短运输时间。
- 测试重点在于货物在发射和再入过程中的保护数据收集。
- 火箭货运可补充传统军事运输，应用于多种任务。
- AFRL 正在与多家公司合作评估运输技术的可行性。
美国空军正在探索火箭是否能在传统运输所需时间的极短时间内将军事货物送达全球任何地点。10 月 20 日，空军研究实验室（AFRL）在一场商业 SpaceX 发射中测试了货物运输技术，利用 Starfall 再入舱研究设备如何在穿越太空及回到大气层的过程中承受考验。这项测试是 AFRL 火箭货运研究计划的一部分，旨在确定大型商业火箭是否能迅速将数十吨的物资运输到全球各地，包括偏远地区及传统航空器不易操作的地区。
最新实验集中于收集关于货物在发射和再入过程中的保护的数据，而非展示完整的运输系统。
研究人员将原型货物舱、任务设备及传感器装载到舱内，以评估未来载荷需承受的条件。Starfall 舱携带了几个由 AFRL 开发的实验性货物舱，以适应不同的载荷。每个舱内均包含代表性的任务设备及环境传感器，旨在测量旅程中的温度、冲击及震动。研究人员特别关注电子设备及生存设备，包括电池、一个具卫星通讯功能的追踪器、反渗透水脱盐系统、紧急医疗用品及生存装备。工程师还检查了 UNI-PAC III 救生筏是否能放入舱内，这可能使其能够纳入未来的测试。
测试重点与目的
这些测量非常重要，因为基于火箭的运输带来的挑战不仅仅是快速到达目的地。货物必须能够承受发射的力量、在太空中遇到的条件，以及与大气再入相关的热量和机械压力。设备必须在到达时保持适合立即使用的状态。AFRL 表示，这项实验将帮助研究人员了解如何在这一过程中保护敏感设备。该机构没有宣布操作部署的时间表，也未提供未来端对端任务的确认交付时间。
美国军方对火箭货运的兴趣在于，它旨在补充传统军事运输，而非单纯取代。AFRL 认为，单次发射交付数十吨物资的潜在优势，可能使其能够抵达缺乏合适跑道或道路基础设施的地点。此能力可支持在有争议的环境中进行军事行动，这些地区的运输航空器及地面供应路线可能面临威胁或后勤限制。潜在应用还包括远征任务、救援行动、灾难救援，以及对化学、生物、放射性和核危害的应对。然而，这一概念仍然处于实验阶段。
火箭货运的潜在应用
发射成本、货物处理、着陆地点、安全再入，以及在规模上可靠地交付物资的能力，都是任何运营系统需要解决的实际挑战。AFRL 正在与多家公司合作，包括 SpaceX、Blue Origin、Rocket Lab、Sierra Space、Anduril、Inversion Space 和 Outpost Space，评估发射载具及再入技术。最新的测试是确定商业空间运输能否成为军事后勤实用工具的又一步。
目前，焦点仍然在于收集数据和降低技术风险，然后才能将基于火箭的货物交付从实验演示推进到常规运营。
火箭货运技术的实验与挑战
美国空军的火箭货运测试旨在探索快速运输的可能性，特别是在偏远或受限地区的军事行动中。这项技术的发展不仅能提高运输效率，还能在危机情况下提供即时支援。尽管目前仍处于实验阶段，AFRL 的研究显示，火箭货运有潜力成为未来军事后勤的重要组成部分。然而，发射成本和技术风险仍需克服，这将决定其在实际应用中的可行性。