- RTX Ventures 投資 Xcimer Energy 開發脈衝激光技術。
- Xcimer 的氟化氙激光技術可用於美軍定向能系統。
- 激光聚變技術面臨重複提供脈衝的挑戰。
- 該合作將探討激光技術在防禦系統中的整合。
RTX Ventures 已對激光聚變公司 Xcimer Energy 進行投資，旨在開發脈衝激光技術，潛在用於美國軍方的定向能系統。此合作將兩項具有基本工程挑戰的應用結合起來：構建能夠重複、可靠且經濟地發射的強大激光。Xcimer 正在為其聚變能源系統開發氟化氙激光技術。該公司表示，這一方法同樣能提供定向能武器所需的性能和可擴展性，潛在上可提供比現有系統更長的射程。
RTX 的投資亦旨在支持 Xcimer 的聚變計劃。今年六月，美國能源部已根據其里程碑式聚變開發計劃批准了 Xcimer 的聚變試點發電廠設計。
激光聚變技術的挑戰
激光聚變是通過強烈的激光脈衝來壓縮和加熱燃料，直到達到核聚變所需的條件。挑戰在於開發能夠重複提供這些脈衝的激光，同時控制能耗、維護及運行成本。這些要求對軍方激光系統同樣重要。定向能武器必須提供足夠的能量以擊中目標，同時保持高效和可靠，以便重複使用。Xcimer 表示，其基於氟化氙的系統是根據這些要求設計的。Xcimer 的聯合創始人、首席執行官及首席科學官 Conner Galloway 表示：「隨著美國加速開發下一代空中防禦，對於經濟實惠的可擴展定向能系統的需求從未如此迫切。
我們的氟化氙激光技術以極低的成本和複雜性，提供所需的性能、速度和固有可擴展性。」
整合激光技術於防禦系統
該合作夥伴關係將進一步探討如何將激光技術整合並容器化進入 RTX 的防禦系統。這一點尤為重要，因為定向能武器面臨的挑戰之一是使其在實驗室環境之外變得實用。系統必須適配可部署平台，同時產生足夠的能量以應對威脅。RTX 在感測、指揮與控制及空中防禦系統方面擁有豐富的經驗。該公司表示，這些能力將有助於將 Xcimer 的激光技術整合到未來的防禦平台中。RTX 首席技術官 Juan de Bedout 表示：「我們相信，Xcimer 的脈衝激光技術與我們在先進感測、指揮與控制及空中防禦等領域的專業知識完美契合。
我們將共同探討如何最佳地將這些技術整合到能夠擊敗各種新型及不斷演變威脅的先進、可擴展防禦系統中。」
Xcimer 在進行防禦工作的同時，也在追求商業聚變能源。該公司預計其聚變技術將於 2030 年代中期開始向電網供電。這種雙重用途的開發將為激光技術提供兩個潛在市場：商業聚變能源及軍事定向能系統。目前，RTX 與 Xcimer 的協議主要集中於探索整合與開發，而非宣佈一款作戰武器。這兩家公司需要證明該激光能滿足可部署防禦系統的嚴苛要求，同時保持重複運行所需的效率、可靠性和可擴展性。
激光技術在軍事與商業的雙重潛力
RTX Ventures 與 Xcimer Energy 的合作不僅針對軍事應用，還探索商業聚變能源的潛力。隨著全球對可持續能源的需求上升，Xcimer 的技術可能在未來成為重要的能源來源。此外，軍事需求推動的激光技術發展，可能會加速其商業化進程。這種雙重用途的發展不僅能提升國防能力，還可能為能源市場帶來創新，增強能源安全。