- Kairos Power 完成 Hermes 2 反應堆模擬裝置的首階段測試。
- 測試集中於模組化輻射防護和遠端維護系統。
- ETU 3 將作為未來反應堆的設計和維護平台。
- 該設施還將用作未來操作員的培訓環境。
Kairos Power 已經完成了位於田納西州的 Hermes 2 示範工廠非核反應堆腔室的第一階段測試，該測試專注於模組化輻射防護和遠端維護系統，這些系統最終可能會在其商業反應堆中標準化。這項測試在田納西州的橡樹嶺工程測試單元 3 (ETU 3) 進行，作為 Kairos Power 氟化鹽冷卻高溫反應堆 (KP-FHR) 的迭代開發計劃的一部分。ETU 3 提供了一個無害的環境，以便公司測試反應堆周圍設備和結構的建造、操作及維護方式。
在第一階段中，Kairos 建造了一個縮小比例的 Hermes 2 反應堆腔室模型。這個模型由一個反應堆容器和一個由預製混凝土防護結構圍繞的設計，該結構由鋼框架支撐。公司安裝了 12 個模組化牆體元件，使用了四種不同的設計，包括階梯形和正弦波形接縫幾何，以防止輻射通過面板之間的接縫洩漏。模組化的方法相當重要，因為反應堆腔室不能僅僅被視為一個實心的混凝土盒子，管道和其他工藝管線需要穿過反應堆和工廠的其他部分，這創造了需要在防護中提供足夠保護的開口。
模組化設計的重要性
Kairos 利用 ETU 3 模型測試這些開口的不同防護塞設計。公司還測試了用於遠程連接和斷開工藝管線的系統，以減少工人在未來反應堆操作期間進入可能存在輻射的區域的需要。
混凝土防護面板本身結合了另一項製造實驗。Kairos 與橡樹嶺國家實驗室的製造示範設施合作，開發並生產用於製造預製面板的 3D 打印聚合物複合材料模具。這些面板由南卡羅來納州的 Tindall Corporation 製造，然後由 Barnard Construction 在 ETU 3 安裝。這種方法是 Kairos 更廣泛努力的一部分，旨在開發可在未來反應堆項目中重複使用的建設和製造方法。
公司不希望等到整個核電廠建成後才發現建設問題，而是通過連續的工程測試單元提前識別和解決問題。
未來反應堆的維護方法
Kairos 的聯合創始人兼首席技術官 Ed Blandford 表示，最新的示範將幫助公司為未來的反應堆艦隊制定可持續的維護方法。對於防護接口和遠程操作工具的測試旨在幫助建立可以最終在商業 KP-FHR 工廠中標準化的設計特徵。
ETU 3 是 Kairos 發展計劃中的第三個主要工程測試單元。第一個 ETU 1.0 是一個全規模的電加熱原型反應堆，完成了超過 2,000 小時的泵送熔鹽操作。這使得 Kairos 能夠測試主要的反應堆系統，開發其供應鏈，並建立高純度氟化鋰鈹 (FLiBe) 鹽冷卻劑的生產。隨後的 ETU 2.0 則是一個非電力單元，專注於模組化建設方法。接著，ETU 3 將計劃推向土木建設、反應堆維護和遠程操作，同時也為操作員提供未來的培訓平台。
這一方法旨在減少不確定性，為 Kairos 部署其商業規模技術鋪平道路。
這一步驟已經開始。Kairos 在 2026 年四月開始了位於橡樹嶺的 Hermes 2 示範工廠的動工，該工廠計劃成為公司首個商業規模的 KP-FHR 部署，並將基於 Hermes 低功率示範反應堆的經驗教訓，該反應堆同樣在該地點建設中。Hermes 2 設計用於為田納西河谷管理局電網發電。ETU 3 示範將進一步推動 Hermes 2 反應堆腔室設計的迭代。
除了測試硬件外，該設施還預計將作為未來操作員的培訓環境，為 Kairos 提供另一個機會，以瞭解在運行中的核電廠中必須執行的維護程序。
模組化設計對核能發展的影響
Kairos Power 的 Hermes 2 反應堆模擬裝置測試，展示了模組化設計在核能技術中的重要性。透過測試不同的防護塞設計和遠端維護系統，Kairos 旨在減少操作期間的輻射風險，提升安全性和效率。這種持續的測試和改進過程不僅能夠及早發現建設問題，還能為未來的商業反應堆提供可持續的維護方法。隨著核能需求的增加，這些創新將對行業產生深遠影響，促進更安全和可靠的核能發展。