สหรัฐอเมริกาสำรวจข้อตกลงความร่วมมือด้านเทคโนโลยีพลังงานนิวเคลียร์ในการประยุกต์ใช้ทางทะเลเชิงพาณิชย์

กระทรวงพลังงานสหรัฐอเมริกา (DOE) และสมาคมการจัดอันดับเรืออเมริกัน (ABS) ได้ลงนามข้อตกลงเพื่อศึกษาการใช้เทคโนโลยีนิวเคลียร์ขั้นสูงในการประยุกต์ใช้ทางทะเลเชิงพาณิชย์ รวมถึงเรือขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์และโรงไฟฟ้าลอยน้ำ ข้อตกลงความเข้าใจร่วมกัน (MOU) ประกาศเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม สร้างกรอบสำหรับการศึกษาความเป็นไปได้ การวิจัยเทคโนโลยี และการประสานงานระหว่างหน่วยงานรัฐบาลและภาคอุตสาหกรรม แผนนี้ยังจะตรวจสอบท่าเรือ โรงสร้างเรือ และโครงสร้างพื้นฐานอุตสาหกรรมที่จำเป็นต่อการก่อสร้างและรองรับระบบทางทะเลขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์ ข้อตกลงนี้รวมสำนักงานพลังงานนิวเคลียร์ของ DOE เข้าด้วยกันกับ ABS ซึ่งเป็นสมาคมจัดประเภททางทะเลที่พัฒนามาตรฐานทางเทคนิคสำหรับเรือและสถานที่ติดตั้งนอกชายฝั่ง

พันธมิตรมุ่งเน้นการประเมินวิธีการนำเทคโนโลยีนิวเคลียร์ขั้นสูงไปใช้ในการดำเนินงานเชิงพาณิชย์บนทะเลอย่างปลอดภัย

ขอบเขตการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีพลังงานนิวเคลียร์

ข้อตกลงระบุว่า โซลูชันพลังงานนิวเคลียร์ลอยน้ำและทางเดินขนส่งนิวเคลียร์เป็นพื้นที่สำคัญสำหรับการศึกษาแนวคิดและความเป็นไปได้ ยังรวมถึงการสนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรมการสร้างเรืออเมริกันที่สามารถสร้างและดำเนินการสินทรัพย์ขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์ได้ โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ลอยน้ำสามารถจ่ายไฟฟ้าผ่านแพลตฟอร์มทะเล ในขณะที่เรือขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์จะใช้เครื่องปฏิกรณ์บนเรือสำหรับการขับเคลื่อน อย่างไรก็ตาม MOU นี้ไม่ได้ระบุการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์เฉพาะ โครงการเรือ สถานที่ หรือตารางเวลาการก่อสร้าง เน้นการประเมินความเป็นไปได้ของการประยุกต์ใช้เหล่านี้ มากกว่าการผูกมัดโครงการเฉพาะ การทำงานนี้จะพิจารณาปัญหาด้านเทคนิค กฎระเบียบ เศรษฐกิจ และนโยบายที่จำเป็นต่อการสร้างภาคส่วนพลังงานนิวเคลียร์ทางทะเล การประเมินเหล่านี้มีเป้าหมายช่วยกำหนดเงื่อนไขที่จำเป็นในการดفعการประยุกต์ใช้ที่เป็นไปได้ไปสู่ขั้นตอนเกินกว่าระดับแนวคิด

บทบาทและหน้าที่ของ ABS

ตามข้อตกลง ABS จะร่วมบริหารกลุ่มงานประยุกต์นิวเคลียร์ทางทะเล (MNAG) ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยและทรัพยากรที่มุ่งเน้นเทคโนโลจีนิวเคลียร์ทางทะเล องค์กรนี้ยังจะให้การสนับสนุนทางเทคนิค กฎระเบียบ เศรษฐกิจ และนโยบายสำหรับการศึกษาแนวคิดและความเป็นไปได้ ABS จะประสานงานผ่านศูนย์นวัตกรรมทางทะเลอเมริกันของสำนักงานบริหารทางทะเลอเมริกัน และทำหน้าที่สำนักงานเลขานุการ ความร่วมมือนี้ยังมุ่งส่งเสริมการประสานงานระหว่างหน่วยงานสหพันธรัฐที่เกี่ยวข้อง เนื่องจากรัฐบาลมุ่งพัฒนาภาคส่วนพลังงานนิวเคลียร์ทางทะเลในประเทศที่เป็นไปได้ ประธานและประธานกรรมการบริหาร ABS จอห์น แมคดอนัลด์ (John McDonald) กล่าวว่า "เทคโนโลจีนิวเคลียร์ขั้นสูงกำลังเปลี่ยนจากแนวคิดสู่การประยุกต์ใช้ อุตสาหกรรมทางทะเลต้องเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้"

เขาระบุว่าข้อตกลงนี้ให้กรอบสำหรับการขยายงานที่ดำเนินอยู่กับ DOE และพันธมิตรอุตสาหกรรม โดยมุ่งทำให้พลังงานนิวเคลียร์กลายเป็นตัวเลือกจริงสำหรับการประยุกต์ใช้ทางทะเลเชิงพาณิชย์

ผู้ช่วยเลขานุการด้านพลังงานนิวเคลียร์ของ DOE เท็ด แกริช (Ted Garrish) กล่าวว่าความร่วมมือนี้จะช่วยสำรวจว่าประสบการณ์หลายทศวรรษในเทคโนโลจีนิวเคลียร์สามารถนำไปประยุกต์ใช้ในการดำเนินงานทางทะเลได้อย่างไร และสนับสนุนนวัตกรรมของสหรัฐอเมริกาในสาขานี้ ABS ได้มุ่งสร้างฐานทางเทคนิคและกฎระเบียบสำหรับการประยุกต์ใช้นิวเคลียร์ทางทะเลมาอย่างต่อเนื่อง องค์กรระบุว่าได้เผยแพร่กฎการจัดประเภทครอบคลุมสำหรับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ลอยน้ำ และมอบการอนุมัติในหลักการสำหรับโครงการนิวเคลียร์หลายโครงการ การอนุมัติในหลักการเป็นการประเมินเบื้องต้นของการออกแบบที่เสนอ และไม่ได้หมายความว่าโครงการได้รับอนุญาตสุดท้ายหรือพร้อมก่อสร้าง MOU ใหม่นี้ขยายงานนี้ผ่านความร่วมมืออย่างเป็นทางการกับ DOE รวมการวิจัย การศึกษาความเป็นไปได้ และการประสานงานรัฐบาลเข้าในกรอบร่วมกัน

ข้อตกลงนี้ไม่ได้ประกาศเรือขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์ โรงไฟฟ้าลอยน้ำ หรือแผนก่อสร้างที่เฉพาะเจาะจง แต่สร้างกระบวนการเพื่อตรวจสอบความสามารถทางเทคนิคและอุตสาหกรรมที่อาจรองรับการประยุกต์ใช้นิวเคลียร์เชิงพาณิชย์บนทะเล

ศักยภาพอนาคตของการประยุกต์ใช้นิวเคลียร์ทางทะเลของสหรัฐอเมริกา

ข้อตกลงความร่วมมือระหว่างกระทรวงพลังงานสหรัฐอเมริกาและสมาคมการจัดอันดับเรืออเมริกัน แสดงถึงความสำคัญที่วางไว้กับพลังงานนิวเคลียร์ในการประยุกต์ใช้ทางทะเลเชิงพาณิชย์ ด้วยความต้องการพลังงานหมุนเวียนทั่วโลกที่เพิ่มขึ้น พลังงานนิวเคลียร์ในฐานะตัวเลือกพลังงานสะอาดที่เป็นไปได้ ขอบเขตการประยุกต์ใช้กำลังขยายตัว ข้อตกลงนี้ไม่เพียงมุ่งสำรวจความเป็นไปได้ทางเทคนิค ยังเน้นความสำคัญของการสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้อง การมีส่วนร่วมของ ABS จะส่งเสริมการสนับสนุนทางเทคนิค กฎระเบียบ และเศรษฐกิจ สร้างทางสำหรับโครงการนิวเคลียร์ในอนาคต และอาจเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์พลังงานของอุตสาหกรรมทางทะเล