الولايات المتحدة تستكشف اتفاقية تعاون حول تكنولوجيا الطاقة النووية للتطبيقات البحرية التجارية

وقعت وزارة الطاقة الأمريكية (DOE) والجمعية الأمريكية للتصنيف البحري (ABS) اتفاقية لاستكشاف استخدام التكنولوجيا النووية المتقدمة في التطبيقات البحرية التجارية، بما في ذلك السفن التي تعمل بالطاقة النووية ومحطات توليد الكهرباء العائمة. أُعلن عن مذكرة التفاهم (MOU) هذه في 13 أكتوبر، لتأسيس إطار لدراسات الجدوى، والبحوث التقنية، والتنسيق بين الوكالات الحكومية والصناعة. ستدرس هذه الخطة أيضاً الموانئ، وأحواض بناء السفن، والبنية التحتية الصناعية اللازمة لبناء ودعم الأنظمة البحرية التي تعمل بالطاقة النووية. يجمع الاتفاق بين مكتب الطاقة النووية في وزارة الطاقة الأمريكية وجمعية ABS، وهي جمعية تصنيف بحري تطور المعايير التقنية للسفن والمنشآت البحرية.

يهدف الشريكان إلى تقييم كيفية تطبيق التكنولوجيا النووية المتقدمة بأمان في العمليات التجارية البحرية.

نطاق تطبيق تكنولوجيا الطاقة النووية

أشار الاتفاق إلى أن حلول الطاقة النووية العائمة وممرات النقل النووي تمثل مجالات رئيسية للدراسات المفاهيمية والجدوى. كما يشمل دعم تطوير صناعة بناء السفن الأمريكية القادرة على بناء وتشغيل الأصول التي تعمل بالطاقة النووية. يمكن لمحطات الطاقة النووية العائمة توفير الكهرباء عبر المنصات البحرية، بينما ستستخدم السفن التي تعمل بالطاقة النووية المفاعلات الموجودة على متنها للدفع. ومع ذلك، لم تحدد مذكرة التفاهم تصاميم مفاعلية محددة، أو مشاريع سفن، أو مواقع، أو جداول زمنية للبناء، بل يركز على تقييم جدوى هذه التطبيقات بدلاً من الالتزام بمشاريع محددة. سيأخذ العمل في الاعتبار القضايا التقنية والتنظيمية والاقتصادية والسياسية اللازمة لإنشاء قطاع للطاقة النووية البحرية، وتهدف هذه التقييمات إلى المساعدة في تحديد الشروط اللازمة لدفع التطبيقات المحتملة إلى ما بعد المرحلة المفاهيمية.

دور ABS ومسؤولياتها

وفقاً للاتفاق، ستدير ABS بشكل مشترك مجموعة تطبيقات الطاقة النووية البحرية (MNAG)، وهي مركز بحثي وموارد يركز على التكنولوجيا النووية البحرية. ستقدم المنظمة أيضاً الدعم الفني والتنظيمي والاقتصادي والسياسي للدراسات المفاهيمية ودراسات الجدوى. ستنسق ABS العمل ذات الصلة من خلال مركز الابتكار البحري الأمريكي التابع لإدارة النقل البحري الأمريكية، وستعمل كسكرتارية. تهدف الشراكة أيضاً إلى تعزيز التنسيق بين الوكالات الفيدرالية ذات الصلة، حيث تلتزم الحكومة بتطوير قطاع محلي قابل للتطبيق للطاقة النووية البحرية. قال جون ماكدونالد (John McDonald)، رئيس ABS والمدير التنفيذي: «تتجه التكنولوجيا النووية المتقدمة من المفهوم إلى التطبيق، وتحتاج الصناعة البحرية إلى الاستعداد لذلك».

أشار إلى أن الاتفاق يوفر إطاراً لتوسيع العمل الجاري مع وزارة الطاقة الأمريكية وشركاء الصناعة، بهدف جعل الطاقة النووية خياراً عملياً للتطبيقات التجارية البحرية.

قال تيد غاريش (Ted Garrish)، مساعد وزير الطاقة النووية في وزارة الطاقة الأمريكية، إن هذا التعاون سيساعد في استكشاف كيفية تطبيق عقود من الخبرة في التكنولوجيا النووية على العمليات البحرية، ودعم الابتكار الأمريكي في هذا المجال. تعمل ABS بالفعل على تأسيس الأسس التقنية والتنظيمية لتطبيقات الطاقة النووية البحرية. ذكرت المنظمة أنها نشرت قواعد تصنيف شاملة لمحطات الطاقة النووية العائمة، ومنحت موافقة مبدئية لعدة مشاريع نووية. الموافقة المبدئية هي تقييم مبكر للتصميم المقترح، ولا تعني أن المشروع حصل على ترخيص نهائي أو جاهز للبناء. يوسع مذكرة التفاهم الجديدة هذا العمل من خلال شراكة رسمية مع وزارة الطاقة الأمريكية، لتضمين البحوث، ودراسات الجدوى، والتنسيق الحكومي في إطار مشترك.

لم يعلن الاتفاق عن سفن محددة تعمل بالطاقة النووية، أو محطات عائمة، أو خطط بناء، بل أسس عملية لفحص القدرات التقنية والصناعية التي قد تدعم تطبيقات الطاقة النووية التجارية في البحر.

الإمكانات المستقبلية لتطبيقات الطاقة النووية البحرية الأمريكية

يُظهر اتفاق التعاون بين وزارة الطاقة الأمريكية والجمعية الأمريكية للتصنيف البحري الأهمية الممنوحة للطاقة النووية في التطبيقات التجارية البحرية. مع تزايد الطلب العالمي على الطاقة المتجددة، يتوسع نطاق تطبيق الطاقة النووية كخيار محتمل للطاقة النظيفة. لا تهدف هذه الاتفاقية فقط إلى استكشاف الجدوى التقنية، بل تؤكد أيضاً على أهمية إنشاء البنية التحتية ذات الصلة. ستعزز مشاركة ABS الدعم التقني والتنظيمي والاقتصادي، مما يمهد الطريق لمشاريع الطاقة النووية المستقبلية، وقد يغير مشهد الطاقة في الصناعة البحرية.