- บริษัทเทคโนโลยีสหรัฐฯ ใช้พลังงานความร้อนจากศูนย์ข้อมูลในการผลิตน้ำสะอาด
- เทคโนโลยีใหม่ช่วยลดความต้องการพลังงานไฟฟ้า โดยใช้ความร้อนในการขับเคลื่อนกระบวนการสกัดน้ำ
- ระบบ Trevi สามารถลดความต้องการพลังงานได้ถึง 85% และจัดการน้ำเสียเค็มได้อย่างมีประสิทธิภาพ
- ศูนย์ข้อมูลในอนาคตสามารถนำความร้อนกลับมาใช้ใหม่ เพิ่มความสามารถในการผลิตน้ำจืด
บริษัทนวัตกรรมเทคโนโลยีสหรัฐฯ กำลังปรับตำแหน่งศูนย์ข้อมูลที่ใช้ปัญญาประดิษฐ์ให้เป็นผู้ผลิตน้ำหลัก แทนที่จะเป็นผู้บริโภคน้ำ บริษัทเหล่านี้ระบุว่า ด้วยการใช้สิ่งอำนวยความสะดวกการกลั่นน้ำทะเลแบบใหม่ ศูนย์ข้อมูลสามารถผลิตน้ำสะอาดได้สูงสุดถึง 200,000 แกลลอน (ประมาณ 750,000 ลิตร) ต่อวัน สำหรับทุก 1 เมกะวัตต์ของกำลังการคำนวณที่ผลิต เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ บริษัทนวัตกรรมเทคโนโลยีสหรัฐฯ สองแห่ง ได้แก่ Endeavor และ Trevi Systems ได้ประกาศความร่วมมือเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา โดยมีแผนที่จะขยายสิ่งอำนวยความสะดวกการกลั่นน้ำที่ขับเคลื่อนด้วยความร้อน โดยการติดตั้งต้นแบบแรกจะอยู่ที่ศูนย์ข้อมูลของ Endeavor
การใช้พลังงานความร้อนจากศูนย์ข้อมูลอย่างสร้างสรรค์
แผนนี้จะใช้ความร้อนที่เกิดจากศูนย์ข้อมูลที่ใช้ปัญญาประดิษฐ์ในการขับเคลื่อนกระบวนการสกัดน้ำสะอาดจากน้ำเค็มหรือแหล่งน้ำอื่น ๆ ซึ่งช่วยลดความต้องการพลังงานไฟฟ้าเพิ่มเติม เทคโนโลยีนี้เหมือนกับเครื่องทำความสะอาดน้ำอัจฉริยะ โดยใช้ความร้อนแทนการใช้พลังงานไฟฟ้าเพิ่มเติมจำนวนมากหรือการใช้น้ำสะอาด มันใช้ระบบระบายความร้อนแบบปิดที่ไม่ต้องเติมน้ำใหม่อย่างต่อเนื่อง ความร้อนที่เกิดขึ้นจะถูกนำไปใช้ในกระบวนการการกลั่นน้ำของ Trevi โดยใช้เยื่อพิเศษที่ดึงน้ำผ่านเยื่ออย่างอ่อนโยน เหมือนกับการดูดน้ำผ่านตัวกรอง แตกต่างจากการกลั่นน้ำแบบย้อนกลับ กระบวนการนี้ไม่ต้องการแรงดันสูงมาก
จากนั้น สารละลายที่ใช้ในการสกัดจะถูกนำไปฟื้นฟูด้วยความร้อนที่ 60 ถึง 80°C เพื่อให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ระบบนี้สามารถเปลี่ยนน้ำเค็มให้กลายเป็นของแข็งในขณะที่กำจัดเกลือและมลพิษอื่น ๆ ได้ โดยใช้ความร้อนที่เหลืออย่างมีประสิทธิภาพเกือบทั้งหมด
ตามข้อมูลของบริษัท ทุก 1 กิโลวัตต์ชั่วโมงของกำลังการคำนวณสามารถผลิตน้ำสะอาดได้สูงสุดถึง 31 ลิตร ซึ่งหมายความว่า พื้นที่ขนาด 100 เมกะวัตต์สามารถผลิตน้ำได้ถึง 20,000,000 แกลลอนต่อวัน และพลังงานที่ต้องการมาจากคอมพิวเตอร์ที่อยู่ข้างเคียง นอกจากการผลิตน้ำสะอาดแล้ว เทคโนโลยีนี้ยังช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาหลักของโรงกลั่นน้ำทะเลแบบดั้งเดิม โดยทั่วไปแล้ว โรงกลั่นน้ำทะเลจะปล่อยน้ำเค็มกลับสู่ทะเลประมาณ 1.5 ลิตรสำหรับทุก 1 ลิตรของน้ำจืดที่ผลิต การจัดการน้ำเสียเค็มนี้มีค่าใช้จ่ายสูงและใช้พลังงานมาก ดังนั้นมักจะถูกทิ้งไป เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการจัดการน้ำเค็มในอุปกรณ์เข้มข้นนั้นสูงเกินไป
ข้อดีของระบบ Trevi
เมื่อเปรียบเทียบกับโรงกลั่นน้ำทะเลแบบดั้งเดิม ระบบของ Trevi สามารถลดความต้องการพลังงานได้ถึง 85% ซึ่งเกิดจากเทคโนโลยีการปล่อยของเหลวเป็นศูนย์ ที่เปลี่ยนน้ำเค็มให้กลายเป็นเกลือแข็ง ลดความต้องการในการจัดการของเสียเหลว
Jakob Carnemark ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ Endeavor กล่าวว่า "ทั่วโลกมีการปล่อยน้ำเค็มกลับสู่ทะเลมากกว่า 100 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวัน กระบวนการของ Trevi ใช้ความร้อนที่มักจะถูกทิ้งไป ซึ่งเปลี่ยนวิธีการคำนวณ" ตามข้อมูลของ International Energy Agency (IEA ศูนย์ข้อมูลจะใช้พลังงาน 415 เทราแวตต์ชั่วโมงในปี 2024 คาดว่าตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และจะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 945 เทราแวตต์ชั่วโมงในปี 2030 หากศูนย์ข้อมูลในอนาคตสามารถจับและนำความร้อนกลับมาใช้ใหม่ได้ในลักษณะนี้ จะสามารถผลิตน้ำสะอาดได้ "มากกว่าครึ่งหนึ่งของน้ำสะอาดที่ผลิตได้จากโรงกลั่นน้ำทะเลทุกแห่งในโลกในปัจจุบัน" ตามที่ระบุในแถลงการณ์
อนาคตของศูนย์ข้อมูลและการจัดการทรัพยากรน้ำ
เมื่อปัญหาการขาดแคลนน้ำทั่วโลกทวีความรุนแรงขึ้น การเปลี่ยนพลังงานความร้อนจากศูนย์ข้อมูลให้กลายเป็นน้ำสะอาดจึงเป็นทางออกที่สร้างสรรค์ ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยใช้ประโยชน์จากความร้อนที่เกิดจากศูนย์ข้อมูลได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ยังช่วยลดการพึ่งพาโรงกลั่นน้ำทะเลแบบดั้งเดิม ลดการใช้พลังงานและค่าใช้จ่าย เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาไป ศูนย์ข้อมูลในอนาคตอาจกลายเป็นบทบาทสำคัญในการจัดการทรัพยากรน้ำ และเสนอแนวทางใหม่ในการแก้ไขวิกฤตน้ำทั่วโลก