SpaceX ใน 13 ชั่วโมงสำเร็จการปล่อยภารกิจ 3 ภารกิจ รวมถึงภารกิจอวกาศบรรทุกคนและการปล่อยดาวเทียม

ตามมาด้วยความถี่ของการปล่อยจรวด การปล่อยในคืนวันพฤหัสบดีเตือนภูมิอีกครั้งว่าสถานการณ์เปลี่ยนแปลงเร็วแค่ไหน ในเวลาน้อยกว่า 13 ชั่วโมง SpaceX ปล่อยภารกิจโคจร 3 ภารกิจที่แตกต่างกัน จบลงด้วยการปล่อยจรวด Falcon Heavy ยักษ์ใหญ่ของบริษัทในช่วงเที่ยงคืนที่轟ดัง การปล่อยครั้งนี้ในช่วงเย็นเป็นภารกิจสำหรับ National Reconnaissance Office (NRO) ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบดำเนินการดาวเทียมสายลับของสหรัฐอเมริกา ภารกิจลับนี้ที่ได้รับการกำหนดชื่อว่า NROL-97 ทำเครื่องหมายว่าเป็นครั้งแรกที่ Falcon Heavy ถูกใช้เพื่อการปฏิบัติภารกิจของ NRO

แพลตฟอร์มปล่อยในวันพฤหัสบดีมีความวุ่นวายอย่างไม่ธรรมดา ความวุ่นวายเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่เช้า จรวด Falcon 9 ลำหนึ่งส่งนักบินอวกาศ 4 คนไปยังสถานีอวกาศระหว่างประเทศ (ISS) หลายชั่วโมงต่อมา จรวด Falcon 9 ลำที่สองปล่อยจากรัฐแคลิฟอร์เนีย พกพาดาวเทียม 130 ดวง สำหรับภารกิจปล่อยร่วม Transporter-18 ต่อมา จรวด Falcon Heavy ที่หนักแน่นปล่อยเวลา 23:54 น. เวลาตะวันออกของสหรัฐอเมริกา จาก Kennedy Space Center ของ NASA ทำลวกลอยของเปลวไฟสว่างสบตาในท้องฟ้ามืดของฟลอริดา SpaceX เคยทำสำเร็จการปล่อย 3 ครั้งในเวลาอันสั้น ซึ่งทำสถิติได้ที่ 12.5 ชั่วโมงในเดือนมีนาคม ปี 2025

ภารกิจแรกของ Falcon Heavy

หลังจากการบินทดสอบจรวด Starship รุ่นใหม่ในวันจันทร์ การปล่อยในวันพฤหัสบดีหมายความว่าจรวดทั้ง 3 รุ่นที่ใช้งานอยู่ของ SpaceX ได้บินขึ้นสู่ท้องฟ้าภายในเพียง 3 วัน

ว่าภารกิจ NROL-97 พกพาสิ่ง gì จริงๆ เข้าสู่โคจรยังคงเป็นความลับ NRO เก็บการดำเนินงานดาวเทียมไว้เป็นความลับ SpaceX หยุดการถ่ายทอดสดไม่กี่นาทีหลังปล่อยตามคำขอของหน่วยงาน แต่การใช้ Falcon Heavy บ่งชี้ถึงขนาดของภารกิจนี้ จรวดลำนี้รวมโคร์ Falcon 9 ที่ปรับปรุงแล้ว 3 ตัว สร้างแรงขับมหาศาล เหมาะสำหรับสินค้าที่หนักเกินกว่าปกติ หรือจุดหมายปลายทางในอวกาศลึก Falcon Heavy สร้างแรงขับเกิน 5 ล้านปอนด์ขณะปล่อย ซึ่งเป็นแรงขับที่จำเป็นสำหรับการเข้าสู่โคจร भू-นิיח (GEO) ประมาณ 22,200 ไมล์ หรือสำหรับดาวเทียมบัสขนาดใหญ่พิเศษ

สัญลักษณ์และความหมายทางสัญลักษณ์

น่าสนใจคือ สัญลักษณ์ของภารกิจครั้งนี้ให้มุมมองทางสัญลักษณ์เกี่ยวกับวัตถุประสงค์ ตามรายงานของ Space.com สัญลักษณ์มีวลีละติน "Orbem mundi mutandum conservare" แปลว่า "เพื่อปกป้องโลกที่กำลังเปลี่ยนแปลง" สัญลักษณ์นี้ยังให้เกียรติครบรอบ 25 ปีของเหตุการณ์ 9/11 โดยวาดหอไฟที่แสงส่องสว่างตรงกับตัวเลข 9 และ 11 บนนาฬิกา ล้อมรอบด้วยดาว 4 ดวง แทนเที่ยวบิน 4 เที่ยวที่ถูกอุ้มครอง จรวดมีบูสเตอร์ภายนอก 2 ตัวแยกออกหลังปล่อย และนำทางตัวเองกลับสู่โลก พวกมันลงจอดเกือบพร้อมกันที่ Cape Canaveral Space Force Station

ส่วนบูสเตอร์แกนกลางถูกปล่อยให้ตกในทะเล โดยเจตนาไม่กู้คืน เพื่อให้แรงขับสุดท้ายที่แข็งแกร่งแก่เพย์โหลดลับ

SpaceX ในช่วงการปล่อยครั้งนี้แสดงพลังของฮาร์ดแวร์ที่นำกลับมาใช้ซ้ำได้ โดยเฉพาะบูสเตอร์ Falcon 9 ที่ทำภารกิจ Transporter-18 สำเร็จครั้งที่ 25 บูสเตอร์ด้านข้างของ Falcon Heavy ภารกิจ NROL-97 มีประสบการณ์บินมาก เคยรองรับภารกิจวิทยาศาสตร์และตรวจสอบสภาพอากาศสำคัญอย่าง GOES-U และ Roman Space Telescope สัปดาห์วุ่นวายนี้ยังทำเครื่องหมายจุดสำคัญของ Starship ที่บรรลุโคจรโลกสำเร็จในการบินทดสอบครั้งที่ 14 ยานนี้ที่สูง 393 ฟุต (ประมาณ 120 เมตร) บรรลุความเร็วโคจร ปล่อยดาวเทียม Starlink ชุดหนึ่ง และทำการเข้าสู่ทะเลแบบควบคุมได้

ความสำคัญและผลกระทบของการปล่อยของ SpaceX

การปล่อยครั้งนี้ของ SpaceX แสดงตำแหน่งผู้นำในสาขาอวกาศ โดยเฉพาะการดำเนินภารกิจความถี่สูง การใช้ Falcon Heavy ไม่เพียงแสดงให้เห็นถึงความสุกของเทคโนโลยี แต่ยังเน้นความต้องการด้านความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาที่พึ่งพาเทคโนโลยีอวกาศขั้นสูง การออกแบบสัญลักษณ์ให้เกียรติเหตุการณ์สำคัญในอดีต เพิ่มความลึกทางวัฒนธรรมให้ภารกิจนี้ สะท้อนว่าภารกิจอวกาศไม่ใช่เพียงความท้าทายทางเทคโนโลยี แต่ยังเป็นการสะท้อนและทบทวนประวัติศาสตร์ การปล่อยเหล่านี้ไม่เพียงขับเคลื่อนการพัฒนาอวกาศเชิงพาณิชย์ แต่ยังวางรากฐานสำหรับการสำรวจอวกาศลึกในอนาคต