การทดสอบนิวเคลียร์ใต้ดินของเกาหลีเหนือปลุกรอยเลื่อนที่หลับใหล ทำให้เกิดแผ่นดินไหวเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในพื้นที่โดยรอบ

การทดสอบนิวเคลียร์ใต้ดินหกครั้งของเกาหลีเหนืออาจไม่ได้ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนเพียงชั่วคราว แต่ดูเหมือนว่าได้ปลุกรอยเลื่อนที่อยู่ในภาวะหลับใหลใต้ฐานทดสอบพุงเกรีของประเทศให้กลับมาขยับอีกครั้ง ส่งผลให้พื้นที่โดยรอบมีความเคลื่อนไหวผิดปกติต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี ทีมวิจัยนานาชาติซึ่งนำโดยศาสตราจารย์คิม กวาง-ฮี (Kim Kwang-hee) จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติปูซาน ได้ข้อสรุปนี้หลังจากศึกษาบันทึกข้อมูลแผ่นดินไหวที่รวบรวมในเกาหลีใต้และภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน ระหว่างเดือนมกราคม 2008 ถึงพฤษภาคม 2025 การศึกษาพบว่า มีเหตุแผ่นดินไหวในท้องถิ่นเกิดขึ้นรอบภูเขามันตับซึ่งเป็นที่ตั้งฐานทดสอบรวม 1,399 ครั้ง โดยประมาณ 1,330 ครั้งเกิดขึ้นหลังการทดสอบนิวเคลียร์ครั้งที่หกซึ่งเป็นครั้งที่รุนแรงที่สุดของเกาหลีเหนือ เมื่อเดือนกันยายน 2017

การเปลี่ยนแปลงของแผ่นดินไหวหลังปี 2017

สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปหลังการทดสอบในปี 2017 มีอะไรบ้าง เกาหลีเหนือดำเนินการทดสอบนิวเคลียร์ครั้งแรกใต้ภูเขามันตับเมื่อปี 2006 ระหว่างการระเบิดครั้งนั้นกับการทดสอบครั้งที่หกของเกาหลีเหนือ ตรวจพบแผ่นดินไหวประมาณ 60 ครั้ง และกิจกรรมแผ่นดินไหวเริ่มเพิ่มขึ้นหลังการทดสอบครั้งที่สามในปี 2013 จากการระเบิดเมื่อเดือนกันยายน 2017 เกิดเหตุการณ์คล้ายแผ่นดินไหวขนาด 6.3 และประมาณ 20 วันต่อมา ความถี่ของแผ่นดินไหวรอบภูเขาลูกนี้ก็เริ่มเพิ่มสูงขึ้น แผ่นดินไหวเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงไม่กี่วันหรือไม่กี่สัปดาห์อย่างอาฟเตอร์ช็อกปกติทั่วไป แต่ยังคงดำเนินต่อเนื่องหลายปี และค่อยๆ แพร่ขยายไปตามแนวรอยเลื่อนที่มีอยู่เดิม

ศาสตราจารย์คิม กวาง-ฮี กล่าวว่า "หลังการทดสอบนิวเคลียร์ในปี 2017 แผ่นดินไหวไม่ได้ลดลงอย่างรวดเร็ว แผ่นดินไหวยังคงเกิดขึ้นต่อเนื่องหลายปี และค่อยๆ ก่อรูปแบบที่ชัดเจนยิ่งขึ้นตามแนวรอยเลื่อนที่มีอยู่" เหตุการณ์ส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในสองแนวรอยเลื่อนที่ยาวประมาณ 15 ไมล์ ซึ่งทอดตัวไปทางทิศเหนือ-ตะวันตกเฉียงเหนือ ระเบิดนิวเคลียร์ใต้ดินกระตุ้นรอยเลื่อนได้อย่างไร อาวุธนิวเคลียร์ที่จุดระเบิดใต้ดินจะปลดปล่อยพลังงานมหาศาลสู่หินโดยรอบ พลังงานเหล่านี้สร้างแรงดันรุนแรง ทำลายเปลือกโลกใกล้เคียง และเปลี่ยนแรงที่กระทำต่อรอยเลื่อนทางธรณีวิทยาที่มีอยู่เดิม นักวิจัยเชื่อว่า การทดสอบซ้ำหลายครั้งของเกาหลีเหนือได้ทำให้เปลือกโลกชั้นตื้นใต้ภูเขามันตับอ่อนแอลง

การระเบิดในปี 2017 อาจรบกวนรอยเลื่อนที่อยู่ภายใต้แรงเครียดอยู่แล้ว บังคับให้หินเคลื่อนตัวเข้าใกล้จุดไถลมากขึ้น แผ่นดินไหวส่วนใหญ่บนคาบสมุทรเกาหลีมักมีจุดกำเนิดที่ความลึกประมาณ 9 ไมล์ แต่เหตุการณ์ส่วนใหญ่ที่ภูเขามันตับเกิดขึ้นที่ระดับความลึกน้อยกว่า 0.6 ไมล์จากผิวดิน ตำแหน่งที่ตื้นนี้เองที่สนับสนุนความเชื่อมโยงกับการทดสอบนิวเคลียร์ใต้ดิน แผ่นดินไหวเหล่านี้ยังมีความรุนแรงเพิ่มมากขึ้นด้วย เหตุการณ์ในช่วงแรกมีขนาดโดยทั่วไปอยู่ระหว่าง 1.0 ถึง 1.3 แต่บางเหตุการณ์ในช่วงปี 2023 และ 2024 มีขนาดถึงระดับ 3 โดยเหตุการณ์ที่รุนแรงที่สุดมีขนาด 3.4

ความสำคัญของแผ่นดินไหวที่ดำเนินต่อเนื่อง

แผ่นดินไหวที่ดำเนินต่อเนื่องเหล่านี้มีความสำคัญอย่างไร ศาสตราจารย์คิม กวาง-ฮี ระบุว่า หากระบบรอยเลื่อนทั้ง 15 ไมล์ถูกกระตุ้นพร้อมกัน อาจก่อให้เกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.4 ได้ งานวิจัยนี้ไม่ได้คาดการณ์เหตุการณ์ดังกล่าว แต่ชี้ให้เห็นถึงผลทางธรณีวิทยาที่อาจเกิดขึ้นจากการระเบิดใต้ดินซ้ำหลายครั้ง ผลการศึกษายังท้าทายสมมติฐานที่ว่า การรบกวนทางแผ่นดินไหวจากการทดสอบนิวเคลียร์จะหายไปอย่างค่อนข้างรวดเร็ว นักวิจัยระบุว่า "อัตราการเกิดแผ่นดินไหวและอัตราการปลดปล่อยพลังงานที่เพิ่มขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป บ่งชี้ว่าเปลือกโลกไม่ได้กลับสู่ภาวะสมดุลอย่างง่ายๆ หลังการระเบิดครั้งสุดท้าย"

กิจกรรมแผ่นดินไหวที่ยืดเยื้อยังอาจทำให้งานเฝ้าระวังการปฏิบัติตามสนธิสัญญาห้ามทดสอบนิวเคลียร์อย่างครอบคลุม (Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty) มีความซับซ้อนมากยิ่งขึ้น แผ่นดินไหวที่ตรวจพบหลายปีต่อมาอาจแยกแยะได้ยากจากเหตุการณ์ทางโครงสร้างที่ไม่เกี่ยวข้อง สำหรับหน่วยงานเฝ้าระวัง ความหมายที่ชัดเจนคือ การติดตามสถานที่ทดสอบนิวเคลียร์เก่าอาจจำเป็นต้องดำเนินต่อไปแม้หลังจากที่การระเบิดสิ้นสุดลงหลายปีแล้ว งานวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Science

ผลกระทบระยะยาวของการทดสอบนิวเคลียร์ต่อกิจกรรมแผ่นดินไหว

การทดสอบนิวเคลียร์ใต้ดินของเกาหลีเหนือไม่ได้ก่อให้เกิดผลกระทบจากแผ่นดินไหวในทันทีเท่านั้น แต่ยังอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาในระยะยาวอีกด้วย งานวิจัยแสดงให้เห็นว่า การทดสอบเหล่านี้ได้กระตุ้นรอยเลื่อนที่หลับใหล และจุดชนวนกิจกรรมแผ่นดินไหวที่ดำเนินต่อเนื่อง ซึ่งก่อให้เกิดภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นต่อความปลอดภัยของพื้นที่โดยรอบ นอกจากนี้ กิจกรรมแผ่นดินไหวที่ยืดเยื้อยังสร้างความท้าทายต่อการเฝ้าระวังการปฏิบัติตามข้อกำหนดการทดสอบนิวเคลียร์ เนื่องจากแผ่นดินไหวในอนาคตอาจแยกแยะได้ยากว่าเกี่ยวข้องกับการทดสอบนิวเคลียร์หรือไม่ ข้อค้นพบเหล่านี้เน้นย้ำถึงอิทธิพลที่ลึกซึ้งของการทดสอบนิวเคลียร์ที่มีต่อสภาพแวดล้อมทางธรณีฟิสิกส์ และกระตุ้นให้ประชาคมระหว่างประเทศประเมินความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการทดสอบนิวเคลียร์ใหม่อีกครั้ง