Uji Coba Nuklir Bawah Tanah Korea Utara Mengaktifkan Sesar Laten, Aktivitas Seismik Meningkat di Wilayah Sekitar

Enam kali uji coba nuklir bawah tanah Korea Utara ternyata bukan sekadar getaran sesaat; uji coba tersebut tampaknya mengaktifkan kembali sesar yang sebelumnya tidak aktif di bawah lokasi uji coba Punggye-ri, sehingga memicu aktivitas tidak biasa di wilayah sekitarnya selama bertahun-tahun. Tim internasional yang dipimpin Profesor Kim Gwang-hye dari Universitas Nasional Busan menarik kesimpulan tersebut setelah mempelajari catatan seismik yang dikumpulkan di Korea dan wilayah timur laut China antara tahun 2008 hingga Mei 2025. Studi ini menemukan sebanyak 1.399 gempa lokal terjadi di sekitar Gunung Mantap, dengan sekitar 1.330 di antaranya terjadi setelah uji coba nuklir keenam dan terkuat Korea Utara pada September 2017.

Perubahan Aktivitas Seismik Pascaproyek 2017

Apa yang berubah setelah uji coba tahun 2017? Korea Utara melakukan uji coba nuklir bawah tanah pertamanya di Gunung Mantap pada tahun 2006. Antara ledakan tersebut dan uji coba keenam Korea Utara, tercatat sekitar 60 gempa terdeteksi, dengan aktivitas seismik mulai meningkat setelah peledakan ketiga pada 2013. Dengan ledakan September 2017, terjadi peristiwa mirip gempa berkekuatan 6,3, dan sekitar 20 hari kemudian, frekuensi gempa di sekitar gunung tersebut mulai meningkat. Gempa-gempa ini tidak mereda dalam hitungan hari atau minggu seperti gempa susulan biasa, melainkan berlangsung bertahun-tahun dan secara bertahap menyebar sepanjang sesar yang sudah ada.

Kim Gwang-hye menyatakan, 'Setelah uji coba nuklir tahun 2017, aktivitas seismik tidak mereda dengan cepat; gempa berlangsung selama bertahun-tahun dan perlahan membentuk pola yang lebih jelas sepanjang sesar yang sudah ada.' Sebagian besar peristiwa terkonsentrasi pada dua zona sesar yang membentang sekitar 15 mil ke arah barat-barat laut. Bagaimana ledakan bawah tanah dapat mengaktifkan kembali sesar? Perangkat nuklir yang diledakkan di bawah tanah melepaskan energi dalam jumlah besar ke batuan di sekitarnya. Energi ini menghasilkan tekanan hebat yang merusak kerak bumi di dekatnya serta mengubah gaya yang bekerja pada sesar geologis yang sudah ada. Para peneliti meyakini bahwa uji coba berulang Korea Utara telah memperlemah kerak bumi dangkal di bawah Gunung Mantap.

Ledakan tahun 2017 kemungkinan mengganggu sesar yang sebelumnya sudah berada di bawah tekanan, sehingga memaksa batuan bergerak saling mendekati. Berbeda dengan sebagian besar gempa di Semenanjung Korea yang umumnya berpusat pada kedalaman sekitar 9 mil, sebagian besar peristiwa di Gunung Mantap terjadi kurang dari 0,6 mil dari permukaan bumi. Kedalaman yang dangkal ini memperkuat kaitannya dengan uji coba nuklir bawah tanah. Kekuatan gempa ini juga semakin meningkat. Peristiwa awal umumnya berkisar antara 1,0 hingga 1,3 magnitudo, sementara pada periode 2023 dan 2024, beberapa mencapai kisaran magnitudo 3, dengan magnitudo terkuat tercatat 3,4.

Pentingnya Gempa Berkelanjutan

Mengapa gempa yang terus berlangsung ini penting? Kim Gwang-hye menyatakan bahwa keseluruhan sistem sesar sepanjang 15 mil, jika diaktifkan kembali secara bersamaan, berpotensi menghasilkan gempa berkekuatan 6,4 magnitudo. Studi tersebut tidak memprediksi peristiwa semacam itu, tetapi menyoroti kemungkinan konsekuensi geologis dari ledakan bawah tanah yang berulang. Temuan ini juga menantang asumsi bahwa gangguan seismik akibat uji coba nuklir akan hilang relatif cepat. Para peneliti mencatat, 'Peningkatan bertahap dalam laju gempa dan laju pelepasan energi menunjukkan bahwa kerak bumi tidak sekadar kembali ke kondisi seimbang setelah ledakan terakhir.'

Aktivitas seismik yang berkepanjangan juga dapat makin mempersulit upaya memantau kepatuhan terhadap Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty (CTBT). Gempa yang terdeteksi beberapa tahun kemudian bisa jadi sulit dibedakan dari peristiwa tektonik yang tidak terkait. Bagi lembaga pemantau, implikasi yang jelas adalah bahwa pengawasan terhadap lokasi uji coba nuklir lama mungkin perlu dilanjutkan jauh setelah aktivitas peledakan terhenti. Studi tersebut telah dipublikasikan di jurnal Science.

Dampak Jangka Panjang Uji Coba Nuklir terhadap Aktivitas Seismik

Uji coba nuklir bawah tanah Korea Utara tidak hanya menimbulkan dampak seismik secara langsung, tetapi juga berpotensi menyebabkan perubahan geologis jangka panjang. Penelitian mengungkap bahwa uji coba tersebut mengaktifkan sesar yang sebelumnya tidak aktif dan memicu aktivitas seismik berkelanjutan, yang menjadi potensi ancaman bagi keselamatan wilayah sekitarnya. Selain itu, aktivitas seismik yang persisten ini menimbulkan tantangan terhadap pemantauan kepatuhan uji coba nuklir, karena gempa di masa mendatang mungkin sulit dibedakan apakah terkait dengan uji coba nuklir atau tidak. Temuan ini menegaskan dampak mendalam uji coba nuklir terhadap lingkungan geofisika dan mendorong masyarakat internasional untuk menilai kembali potensi risiko yang ditimbulkan oleh uji coba nuklir.