Lightbridge Corporation ขับเคลื่อนการทดสอบเทคโนโลยีเชื้อเพลิงนิวเคลียร์รุ่นต่อไปที่ Idaho National Laboratory

Lightbridge Corporation กำลังขับเคลื่อนเทคโนโลยีเชื้อเพลิงนิวเคลียร์รุ่นต่อไปของตนไปสู่ขั้นตอนการทดสอบใหม่ ซึ่งจะดำเนินการที่ Idaho National Laboratory (INL) โดยตัวอย่างเชื้อเพลิงจะถูกฉายรังสีภายใต้สภาวะจำลองของปฏิกิริยานิวเคลียร์พลังงานเชื้อเพลิงทางการค้า ผู้พัฒนาเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ขั้นสูงของสหรัฐอเมริกาได้รับอนุญาตให้เข้าถึงสถานที่ทดสอบ Advanced Test Reactor (ATR) loop test facility ซึ่งดำเนินการภายใต้ข้อตกลงใหม่ของโครงการ Task Statement กับ Battelle Energy Alliance ซึ่งเป็นผู้รับเหมาของกระทรวงพลังงานสหรัฐ

การทดสอบครั้งนี้จะทำให้แท่งเชื้อเพลิง Lightbridge ที่ถูกห่อหุ้มฉายรังสีภายใต้สภาวะการระบายความร้อนที่ควบคุม เพื่อให้บริษัทได้ข้อมูลที่จำเป็นในการประเมินคุณสมบัติของเชื้อเพลิงในการใช้งานกับปฏิกิริยานิวเคลียร์พลังงานเชื้อเพลิงน้ำเบาที่มีอยู่

การทดสอบจะทำให้เกิดสภาวะการทำงานของปฏิกิริยานิวเคลียร์พลังงานเชื้อเพลิงทางการค้า

งานใหม่นี้แสดงถึงก้าวสำคัญในการพัฒนาเชื้อเพลิงและวัสดุของ Lightbridge แตกต่างจากการวางตัวอย่างเชื้อเพลิงในตำแหน่งที่นิ่งในปฏิกิริยานิวเคลียร์ ATR loop ทำให้นักวิจัยสามารถทดสอบเชื้อเพลิงในสภาวะที่ควบคุมแยกต่างหากตามที่ Lightbridge ระบุว่า loop นี้สามารถทำให้เกิดสภาวะสำคัญที่เชื้อเพลิงจะพบในปฏิกิริยานิวเคลียร์พลังงานเชื้อเพลิงน้ำเบาทางการค้า ได้แก่ เคมีของสารทำความร้อน อุณหภูมิ ความดัน และอัตราการไหล ดังนั้น ข้อมูลที่ได้จะมีความสำคัญมากสำหรับการประเมินการทำงานของเชื้อเพลิงของบริษัทภายใต้สภาวะการทำงานจริง

ในโครงการนี้ Lightbridge จะทดสอบแท่งเชื้อเพลิงที่ทำจากโลหะผสมยูเรเนียม-เซอร์โคนียมที่เสริมความออริค พร้อมด้วยวัสดุห่อหุ้ม การทดสอบจะรวมถึงรูปทรงทางเรขาคณิตที่เป็นทรงกระบอกและหลายใบ คาดว่างานนี้จะครอบคลุมการออกแบบการทดสอบ การจัดหาวัสดุ การประกอบ การฉายรังสี การขนส่ง และการกำจัดวัสดุสุดท้าย ระยะเวลารวมประมาณ 60 เดือน บริษัทได้อธิบายแผนการฉายรังสีเป็นขั้นตอนต่อไปในการพัฒนาจากการพัฒนาภายในห้องปฏิบัติการไปสู่การผ่านเกณฑ์เชื้อเพลิง

การใช้งานทางเทคโนโลยีเชื้อเพลิงนิวเคลียร์

ประธานบริษัท Lightbridge Seth Grae ได้กล่าวว่าข้อมูลการฉายรังสีมีไว้เพื่อแก้ไขปัญหาสำคัญที่ผู้ประกอบการทางสาธารณูปโภคพิจารณาการใช้เทคโนโลยีเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ใหม่: การทำงานของเชื้อเพลิงภายใต้สภาวะปฏิกิริยานิวเคลียร์ Lightbridge กำลังพัฒนา Lightbridge Fuel ซึ่งเป็นเทคโนโลยีเชื้อเพลิงขั้นสูงที่เฉพาะเจาะจง เพื่อใช้กับปฏิกิริยานิวเคลียร์พลังงานเชื้อเพลิงน้ำเบาและปฏิกิริยานิวเคลียร์พลังงานเชื้อเพลิงน้ำหนักใหญ่ที่มีอยู่ และปฏิกิริยานิวเคลียร์พลังงานเชื้อเพลิงเล็กขนาดพิเศษในอนาคต บริษัทระบุว่าเชื้อเพลิงของตนมีไว้เพื่อปรับปรุงความปลอดภัยและความเป็นเศรษฐกิจของปฏิกิริยานิวเคลียร์ พร้อมทั้งมีคุณประโยชน์ในการต้านการแพร่กระจาย

สำหรับปฏิกิริยานิวเคลียร์เล็กขนาดพิเศษ Lightbridge ให้ความสนใจเป็นพิเศษในการปรับเปลี่ยนการทำงานของปฏิกิริยานิวเคลียร์ให้ยืดหยุ่นมากขึ้น เพื่อให้สอดคล้องกับการผลิตพลังงานหมุนเวียนในเครือข่ายคาร์บอนต่ำ

อย่างไรก็ตาม บริษัทยังไม่ได้แสดงการใช้งานทางพาณิชย์ของเชื้อเพลิง ATR ในการทดสอบใหม่เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการที่จำเป็นในการสร้างข้อมูลการทำงานเพื่อการประเมินเพิ่มเติม Lightbridge ระบุว่าข้อมูลจากการฉายรังสีจะใช้ในการยืนยันการทำงานของการออกแบบแท่งเชื้อเพลิงและวัสดุ และจะใช้เป็นแบบจำลองการคำนวณของบริษัทบริษัทยังวางแผนที่จะใช้ตัวอย่างจากการฉายรังสี ATR ในการทดสอบในภายหลัง ซึ่งจะดำเนินการที่ Transient Reactor Test Facility (TREAT) ที่ INL โดยสถานที่นี้มีไว้เพื่อตรวจสอบพฤติกรรมของเชื้อเพลิงภายใต้สภาวะที่ระบบเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เพื่อให้นักวิจัยได้มีวิธีการอื่นในการศึกษาวิธีการที่วัสดุตอบสนองในสภาวะที่ปฏิกิริยานิวเคลียร์เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

การก้าวไปจากการผลิตไปสู่การฉายรังสีในสภาวะที่เป็นไปอย่างมีสมดุล และสุดท้ายถึงการทดสอบที่เป็นไปในสภาวะที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วมีความสำคัญมาก เนื่องจากเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ขั้นสูงต้องแสดงพฤติกรรมที่สามารถคาดการณ์ได้ในสภาวะการทำงานหลายประเภท เพื่อให้พิจารณาการใช้ในปฏิกิริยานิวเคลียร์ทางพาณิชย์ ดังนั้น ATR แผนการของ Lightbridge ไม่ใช่เพียงแค่การทดสอบห้องปฏิบัติการอื่น ๆ แต่มันจะย้ายเทคโนโลยีไปสู่สภาวะการทดสอบที่จำลองใกล้เคียงกับสภาวะที่เชื้อเพลิงจะพบในปฏิกิริยานิวเคลียร์ที่ทำงาน มันยังให้ข้อมูลการทำงานที่บริษัทต้องการในการพัฒนาเพิ่มเติมและการประเมินตามข้อกำหนด

ความสำคัญของการทดสอบ ATR ต่อเทคโนโลยีเชื้อเพลิงนิวเคลียร์

การทดสอบ ATR ของ Lightbridge Corporation เป็นก้าวสำคัญในการเปลี่ยนเทคโนโลยีเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ของตนไปสู่การใช้งานทางพาณิชย์ การทดสอบเหล่านี้ไม่เพียงแต่ให้ข้อมูลการทำงานของเชื้อเพลิงภายใต้สภาวะปฏิกิริยานิวเคลียร์จริง แต่ยังช่วยให้บริษัทพัฒนาเทคโนโลยีเพิ่มเติมและประเมินความสอดคล้องตามข้อกำหนด �เมื่อความต้องการพลังงานต่ำคาร์บอนเพิ่มขึ้น �ความสำเร็จของเทคโนโลยีนี้จะช่วยขับเคลื่อนการพัฒนาการยังนิวเคลียร์อย่างยั่งยืน และให้ความยืดหยุ่นในการแก้ไขปัญหาสำหรับปฏิกิริยานิวเคลียร์เล็กขนาดพิเศษในอนาคต