ญี่ปุ่นวางแผนพัฒนาโดรนติดตั้งเซ็นเซอร์แม่เหล็กควอนตัม เพื่อค้นหาเรือดำน้ำของจีน

ญี่ปุ่นวางแผนพัฒนาเซ็นเซอร์แม่เหล็กควอนตัมขนาดกะทัดรัด เพื่อนำไปติดตั้งบนอากาศยานไร้คนขับ สำหรับช่วยระบุตำแหน่งเรือดำน้ำในทะเล ตามรายงานของ Nikkei เมืองโตเกียวได้บรรจุงบประมาณสำหรับการวิจัยเทคโนโลยีดังกล่าวไว้ในคำของบประมาณกลาโหมปีงบประมาณ 2027 แล้ว โดยญี่ปุ่นตั้งเป้าให้การพัฒนาแล้วเสร็จภายในปีงบประมาณ 2031 ซึ่งเซ็นเซอร์นี้สามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของสนามแม่เหล็กขนาดเล็กที่เกี่ยวข้องกับเรือดำน้ำได้ ญี่ปุ่นหวังจะติดตั้งเซ็นเซอร์เหล่านี้บนโดรนราคาประหยัด ซึ่งจะบินปฏิบัติการใกล้ผิวน้ำทะเล

การประยุกต์ใช้เซ็นเซอร์แม่เหล็กควอนตัม

เซ็นเซอร์แม่เหล็กควอนตัมใช้คุณสมบัติของอะตอมในการวัดการเปลี่ยนแปลงของสนามแม่เหล็กที่มีขนาดเล็กมาก เรือดำน้ำสามารถรบกวนสนามแม่เหล็กรอบข้าง ซึ่งอาจก่อให้เกิดลักษณะเฉพาะที่สามารถตรวจจับได้ เทคโนโลยีนี้จะเป็นส่วนเสริมให้กับคลังอาวุธต่อต้านเรือดำน้ำของญี่ปุ่น ซึ่งปัจจุบันมีโซนาร์และโซนาร์ลอย นอกจากนี้ โดรนราคาประหยัดยังสามารถครอบคลุมพื้นที่ได้กว้างขึ้นโดยไม่ต้องเสี่ยงชีวิตนักบิน ผู้เชี่ยวชาญด้านกลาโหม มุราโนะ มาซาชิ (Murano Masashi) ให้สัมภาษณ์กับ South China Morning Post ว่า ระยะตรวจจับของเซ็นเซอร์แม่เหล็กมีจำกัด จึงไม่เหมาะกับการค้นหาในพื้นที่ทางทะเลขนาดใหญ่นัก แต่ช่องทางเดินเรือเชิงยุทธศาสตร์อาจทำให้เทคโนโลยีนี้มีความจำเป็นในทางปฏิบัติมากขึ้น เรือดำน้ำของจีนที่มุ่งหน้าสู่มหาสมุทรแปซิฟิกจำเป็นต้องผ่านช่องน้ำจำกัดหลายแห่ง ซึ่งญี่ปุ่นสามารถติดตั้งโดรนจำนวนมากรอบเส้นทางเหล่านั้น เพื่อทำการเฝ้าตรวจอย่างต่อเนื่อง

มุราโนะกล่าวว่า "แม้ระยะตรวจจับของเซ็นเซอร์แต่ละตัวจะสั้น แต่ระบบไร้คนขับราคาประหยัดก็ยังสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการครอบคลุมพื้นที่ได้" ซึ่งจะช่วยลดการพึ่งพาเครื่องบินลาดตระเวนทางทะเล P-1 ของญี่ปุ่นลงได้ โดยเครื่องบินลาดตระเวนที่มีคนขับยังคงมีคุณค่า แต่ค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติการและบุคลากรนั้นสูงมาก

ความก้าวหน้าด้านเทคโนโลยีต่อต้านเรือดำน้ำของจีน

จีนกำลังแสวงหาเทคโนโลยีในลักษณะเดียวกัน โดยนักวิจัยจีนรายงานเมื่อปีที่แล้วว่าได้ทำการทดสอบทางทะเลกับระบบโดรนที่ติดตั้งเซ็นเซอร์แม่เหล็กควอนตัม นอกจากนี้ ปักกิ่งยังได้ขยายขีดความสามารถในการต่อต้านเรือดำน้ำในภาพรวม ซึ่งรวมถึงเครื่องบินลาดตระเวนทางทะเล Y-9Q และเฮลิคอปเตอร์นาวี Z-20F จีนยังได้พัฒนาโดรนรุ่นหนึ่งของ Wing Loong X ที่สามารถปล่อยโซนาร์ลอยได้ ซึ่งอุปกรณ์เหล่านี้สามารถสร้างเครือข่ายการรับฟังใต้น้ำชั่วคราวได้ นอกจากนี้ ประเทศยังกำลังพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านการเฝ้าตรวจทางทะเลในวงกว้าง ทั้งดาวเทียม ทุ่นลอยน้ำ ยานใต้น้ำแบบบานเลื่อน และแถวรับฟังใต้ทะเล ซึ่งสามารถทำงานประสานกันครอบคลุมพื้นที่ทางทะเลในวงกว้าง

นักวิเคราะห์บางส่วนเรียกส่วนหนึ่งของเครือข่ายนี้ว่า "กำแพงใต้น้ำ"

การแข่งขันด้านการเฝ้าตรวจเรือดำน้ำทวีความรุนแรง

ขณะที่กองเรือดำน้ำของจีนยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง การแข่งขันด้านการเฝ้าตรวจก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น กระทรวงกลาโหมสหรัฐคาดการณ์ว่า ภายในปี 2035 จีนอาจมีเรือดำน้ำประมาณ 80 ลำ เนื่องจากขีดความสามารถในการต่อเรือจะเพิ่มขึ้น สหรัฐและพันธมิตรกำลังพัฒนาระบบไร้คนขับใหม่สำหรับการรบกับเรือดำน้ำ โดย General Atomics ได้ทดสอบ MQ-9B SeaGuardian เมื่อต้นปีนี้ พร้อมเพิ่ม payload สำหรับโซนาร์ลอยที่ใหญ่ขึ้น กองทัพเรือสหรัฐยังได้ขอความเห็นจากภาคอุตสาหกรรมเกี่ยวกับ Silent Anvil ซึ่งเป็นตอร์ปิโดอากาศสู่น้ำขนาดกะทัดรัด อาวุธนี้อาจทำให้เครื่องบินที่มีนักบินและไร้คนขับจำนวนมากขึ้นสามารถโจมตีเรือดำน้ำได้ในที่สุด

พันธมิตร AUKUS อย่างออสเตรเลีย สหราชอาณาจักร และสหรัฐอเมริกา กำลังพัฒนา payload สำหรับยานใต้น้ำอัตโนมัติ โดยการรบต่อต้านเรือดำน้ำยังคงเป็นจุดเน้นหลัก

ญี่ปุ่นได้เข้าร่วมการทดสอบกับทั้งสามประเทศนี้ เพื่อทดสอบการสื่อสารใต้น้ำด้วยคลื่นเสียงของระบบอัตโนมัติทางทะเล มุราโนะอธิบายการแข่งขันนี้ว่าเป็นการพัฒนาแบบขนานของแรงกดดันเชิงยุทธศาสตร์สองประการ จีนกำลังขยายกำลังนิวเคลียร์บนฐานทะเล ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการปกป้อง และเรือดำน้ำนิวเคลียร์ของจีนก็ต้องการเส้นทางในการผ่านห่วงโซ่เกาะแรก ขณะที่สหรัฐและพันธมิตรเผชิญกับความท้าทายที่แตกต่างกัน โดยพึ่งพากำลังใต้น้ำเป็นส่วนใหญ่ เพราะเรือดำน้ำสามารถปฏิบัติการภายในเขตอาวุธของจีนได้ โครงการโดรนของญี่ปุ่นอาจเพิ่มมิติใหม่ให้กับการแข่งขันครั้งนี้ ด้วยการเปลี่ยนเครื่องบินที่ค่อนข้างประหยัดให้เป็นแพลตฟอร์มล่าเรือดำน้ำอย่างต่อเนื่อง

ความหมายเชิงยุทธศาสตร์ของโครงการโดรนของญี่ปุ่น

โครงการโดรนของญี่ปุ่นไม่ได้เป็นเพียงนวัตกรรมทางเทคโนโลยีเท่านั้น แต่ยังเป็นยุทธศาสตร์ในการรับมือกับภัยคุกคามจากเรือดำน้ำของจีน เนื่องจากกองเรือดำน้ำของจีนมีการขยายตัว การแข่งขันด้านการเฝ้าตรวจและขีดความสามารถในการต่อต้านเรือดำน้ำจึงยิ่งทวีความรุนแรง ญี่ปุ่นวางแผนใช้เซ็นเซอร์แม่เหล็กควอนตัมเพื่อยกระดับความสามารถในการระบุตำแหน่งเรือดำน้ำ ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างขีดความสามารถในการป้องกันทางทะเล นอกจากนี้ การใช้โดรนยังช่วยลดความเสี่ยงต่อบุคลากร และสามารถเฝ้าตรวจอย่างต่อเนื่องในพื้นที่ทางทะเลที่กว้างขวาง ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาความมั่นคงในภูมิภาค