การศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Biotechnology เปิดเผยว่ายาที่สร้างขึ้นจากการใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) ได้แสดงสัญญาณเบื้องต้นของการยับยั้งการเสื่อมแห่งวัย ซึ่งอาจเป็นก้าวแรกในการใช้ AI ในการรักษาโรค ยานี้ชื่อว่า rentosertib ถูกพัฒนาขึ้นโดยบริษัท Insilico Medicine ซึ่งเป็นบริษัทที่ใช้ AI ในการค้นพบและพัฒนายา ตั้งแต่เริ่มต้นโครงการ Insilico Medicine ได้กล่าวว่าการพัฒนายานี้มีวัตถุประสงค์เพื่อรักษาโรคปอดเรื้อรัง และหวังที่จะยืดอายุของผู้ป่วยด้วย การศึกษานี้พิสูจน์ว่ายานี้สามารถลดระดับของบางตัวชี้วัดทางชีวเคมีที่เกี่ยวข้องกับการเสื่อมแห่งวัยในกลุ่มผู้เข้าร่วมที่มีขนาดเล็ก โดยตัวชี้วัดเหล่านี้ถูกวัดโดยการใช้ "นาฬิกาการเสื่อมแห่งวัย"
นาฬิกาการเสื่อมแห่งวัยกำลังเปลี่ยนจากการเป็นคำพูดเชิงอุปมาอุปมัย เป็นตัวชี้วัดที่ใช้วัดความเสี่ยงในการเกิดโรคและการตายของบุคคล หลายตัวชี้วัดของนาฬิกาการเสื่อมแห่งวัยได้รับการพัฒนาจาก AI ซึ่งรวมข้อมูลจากตัวชี้วัดทางชีวเคมี ตัวชี้วัดทางกายภาพ และการประเมินจิตวิทยา เพื่อให้ผลลัพธ์เป็น "อายุ" ทางชีววิทยาที่สะท้อนถึงสภาพสุขภาพโดยรวม การทดลองครั้งนี้รวมผู้เข้าร่วม 42 คน โดยระยะเวลาการรักษา 12 สัปดาห์ ผลการทดลองแสดงว่าผู้เข้าร่วมที่ได้รับยา rentosertib มีอายุทางชีววิทยาลดลง ขณะที่กลุ่มที่ได้รับยาหลอกลวงหรือไม่ได้รับการรักษาอายุทางชีววิทยายังคงที่หรือมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้น
Insilico Medicine ใช้หกตัวชี้วัดของนาฬิกาการเสื่อมแห่งวัยในการวัด โดยทั้งหกตัวชี้วัดนี้มีการเปลี่ยนแปลงที่เพียงพอต่อการตัดสินใจ บริษัทยึดตามข้อสรุปนี้ว่า "ยานี้อาจมีผลในการปรับตัวชี้วัดทางชีววิทยาที่เกี่ยวข้องกับการเสื่อมแห่งวัย"
ยา AI rentosertib แสดงศักยภาพในการยับยั้งการเสื่อมแห่งวัย
แนวคิดในการยับยั้งการเสื่อมแห่งวัยนั้นน่าดึงดูด แต่ความเป็นจริงของนาฬิกาการเสื่อมแห่งวัยยังคงมีข้อโต้แย้ง มีหลายรุ่นของนาฬิกาการเสื่อมแห่งวัยที่มีวิธีการวัดที่แตกต่างกัน: รุ่นแรกเกิดขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อน โดยติดตามการเปลี่ยนแปลงทางเคมีของ DNA เมทิลเลชัน เพื่อตัดสินการเสื่อมแห่งวัย; รุ่นที่ใหม่กว่าจะมุ่งเน้นไปที่โปรตีโอมิกส์ นั่นคือการวัดโปรตีนในเลือด ในการศึกษาปี 2024 พบว่าวิธีนี้สามารถใช้ในการตัดสินว่าคนคนใดมีความเสี่ยงที่จะเกิดโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุที่สูงกว่าหรือไม่ แม้ว่าบางนักวิจัยเชื่อว่าการวัดแบบรวมนี้อาจมีค่าที่นำมาซึ่งการอ้างอิง แต่การเป็นตัวชี้วัดที่มีความหมายจริงจังยังต้องใช้เวลาอีกยาวนาน
นักวิทยาศาสตร์เคยพยายามส่งเสริมการพัฒนาด้านนี้ และเพิ่มความแม่นยำในการวัด เพื่อใช้เครื่องมือเหล่านี้ในการศึกษา แต่ก็ยังไม่มีตัวชี้วัด "อายุ" ที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไป บางแพทย์เตือนว่าการพึ่งพาตัวชี้วัดเหล่านี้มากเกินไปอาจนำไปสู่การติดตามทิศทางการแทรกแซงที่ผิดพลาด - การดำเนินการเพื่อยับยั้งการเสื่อมแห่งอายุอาจทำให้เสียการฟื้นฟูของร่างกาย ถึงแม้ว่ายังไม่มียาที่สามารถทำให้ร่างกายต้านทานผลของการเสื่อมแห่งวัยที่สามารถออกจำหน่ายได้ แต่หากยาที่สามารถทำได้จริง จะเป็นการก้าวสู่ความก้าวหน้าที่สำคัญ แต่ยังไม่ทันทีที่ยาของ Insilico Medicine จะถึงเป้าหมายนี้ ในการได้รับอนุญาตจากหน่วยงานต่างๆ ยังต้องทำการทดลองในหลายระดับ