Eine aktuelle Studie, die im Fachmagazin "Nature Biotechnology" veröffentlicht wurde, zeigt, dass ein von Künstlicher Intelligenz (KI) generiertes Medikament erste Anzeichen für eine Verlangsamung des Alterungsprozesses aufweist. Dies könnte ein erster kleiner Schritt in Richtung der Nutzung von KI zur Behandlung von Krankheiten sein. Das Medikament mit dem Namen Rentosertib wurde von der Firma Insilico Medicine entwickelt, einem Unternehmen, das sich auf die Entdeckung und Entwicklung von Medikamenten durch KI spezialisiert hat. Von Anfang an erklärte Insilico Medicine, dass die Entwicklung des Medikaments sowohl der Behandlung von Patienten mit chronischen Lungenerkrankungen als auch der Verlängerung ihrer Lebensspanne dienen soll. In der aktuellen Studie konnte das Unternehmen nachweisen, dass das Medikament erfolgreich einige der biologischen Alterungsmarker in einer kleinen Patientengruppe reduziert hat, die durch Alterungsuhren gemessen wurden.
Alterungsuhren entwickeln sich von einer metaphorischen Beschreibung hin zu einem quantifizierbaren Indikator für das Krankheits- und Sterberisiko einer Person. Viele dieser Uhren werden mit Hilfe von KI entwickelt und kombinieren verschiedene Daten wie Biomarker im Blut, physiologische Indikatoren und psychologische Bewertungen, um ein biologisches "Alter" zu berechnen, das den allgemeinen Gesundheitszustand widerspiegelt. In der Studie wurden insgesamt 42 Teilnehmer über einen Zeitraum von 12 Wochen untersucht. Die Ergebnisse zeigten, dass die biologische Alterung der Teilnehmer, die Rentosertib einnahmen, abnahm, während diejenigen, die ein Placebo erhielten oder unbehandelt blieben, entweder gleich blieben oder eine Zunahme der biologischen Alterung aufwiesen.
Insilico Medicine verwendete sechs verschiedene Alterungsuhren zur Messung, und alle sechs Indikatoren zeigten ausreichend deutliche Veränderungen, sodass das Unternehmen zu dem Schluss kam, dass "das Medikament möglicherweise die komplementären Dimensionen der biologischen Alterung reguliert".
KI-Medikament Rentosertib zeigt Potenzial zur Verlangsamung des Alterungsprozesses
Die Idee, das Altern zu verlangsamen, ist zwar verlockend, aber die tatsächliche Wirksamkeit von Alterungsuhren ist nach wie vor umstritten. Es gibt viele Versionen dieser Uhren, die auf unterschiedlichen Messansätzen basieren: Die frühesten Versionen entstanden vor mehr als einem Jahrzehnt und bewerten den Alterungsprozess durch die Verfolgung von chemischen Veränderungen wie der DNA-Methylierung; neuere Modelle konzentrieren sich auf die Proteomik, also die Messung von Proteinen im Blut. Eine 2024 veröffentlichte Studie fand heraus, dass diese Methode verwendet werden kann, um zu beurteilen, ob eine Person ein höheres Risiko hat, altersbedingte Krankheiten zu entwickeln. Obwohl einige Forscher glauben, dass solche umfassenden Messungen möglicherweise einen Referenzwert haben, ist es noch ein langer Weg, bis sie zu wirklich aussagekräftigen Markern werden.
Wissenschaftler haben versucht, die Entwicklung in diesem Bereich voranzutreiben und die Messgenauigkeit zu verbessern, um diese Werkzeuge für die Forschung nutzbar zu machen, aber es gibt derzeit keine allgemein akzeptierte "Alters"-Metrik. Einige Ärzte warnen davor, dass eine übermäßige Abhängigkeit von diesen Indikatoren zu einer falschen Interventionsrichtung führen könnte – Maßnahmen, die ergriffen werden, um die Alterungsindikatoren zu verlangsamen, könnten tatsächlich die Reparaturreaktionen des Körpers beeinträchtigen. Das soll jedoch nicht heißen, dass ein orales Medikament, das den Körper in die Lage versetzt, die Auswirkungen des Alterns abzuwehren, nicht eine bedeutende Errungenschaft wäre, sollte es tatsächlich entwickelt werden. Das Medikament von Insilico Medicine ist von diesem Ziel noch weit entfernt und muss vor der Zulassung durch die Aufsichtsbehörden noch zahlreiche klinische Studien durchlaufen.