テキサス州核能スーパーコンピューティングセンター計画が重要な連邦環境影響評価審査を通過

[原文]

テキサス州平原部に位置する核能スーパーコンピューティングセンター計画が、主要な連邦規制の障壁をクリアした。米国原子力規制委員会（NRC）が「マタドール計画」の環境影響評価書案を公表し、同計画を担当する開発業者 Fermi America がエネルギーおよび人工知能キャンパスの建設を目指している。重要なのは、NRC 職員が 4 基のウェスチングハウス AP1000 核反応炉の複合許可証について、進行中の安全性評価を通過することを条件に事前承認を勧告した点である。この前向きな評価は、Fermi America が申請を提出してからわずか 15 か月で得られたものだ。

計画の技術インフラストラクチャ

核能業界において、連邦環境影響評価の完了には通常数年を要する。この段階にこれほど迅速に到達したことは、高需要コンピューティング施設に電力を供給することを目的とした本計画の顕著な進展を示している。

「マタドール計画」は新たな電力展望を提供することを狙う。同計画の総合的な技術インフラストラクチャは公共送電網のみに依存せず、Fermi America がアマリロ近郊のカーソン郡で専用のプライベートシステムを建設中である。このプライベートネットワークは、商用核反応炉、天然ガスユニット、太陽光発電アレイ、および公用蓄電池システムを組み合わせる。当初の計画では、同サイトを 11 ギガワット（GW）規模のキャンパスとして設計し、うち 4.4 GW を核電でまかなうとしていた。

計画の拡大目標

しかし、開発業者は最近、目標を約 17 GW まで拡大した。この拡張は、次世代 AI モデルとハイパフォーマンスコンピューティングクラスタの持続的な電力需要に対応するものであり、これらは常時ベースロード電力を必要とし、間欠的な再生可能エネルギーだけでは賄えない。

同サイトの開発面積は 1,800 万平方フィートに達し、テキサス工科大学（Texas Tech University）と協力して進められる。建設計画は段階的に稼働し、2020 年代末から 2030 年代半ばにかけて継続する見込みだ。連邦当局の勧告は、今年初めの州レベルでの規制上の勝利に直接基づく。今年 2 月、テキサス州環境当局が「マタドール計画」に 6 GW の大気許可証を付与した。この決定は米国史上 2 番目の規模の大気許可証であり、計画中の核反応炉と共同で稼働する化石燃料発電の道を開いた。

規制手順とパートナー

最近の進展にもかかわらず、核反応炉の安全性に関わる建設が始まる前に、いくつかの重要な規制手順を完了する必要がある。NRC は最終環境影響報告書を完成・公表しなければならない。同時に、規制当局は安全性評価報告書を完成させ、標準化された AP1000 設計が現地の地質、地震条件、水資源と適合するかを検証しなければならない。両評価が終了した後で、委員会全体が最終許可証について採決を行う。Fermi America は、この複雑な設計を複数のエンジニアリングおよび核エネルギーパートナーと推進しており、その連合には反応炉設計業者のウェスチングハウス・エレクトリック・カンパニー（Westinghouse Electric Company）、現代エンジニアリング・アンド・コンストラクション（Hyundai Engineering

& Construction）、ENERCON、および Preferred Licensing Services が含まれる。

同計画の核エネルギー部門は Mesut Uzman が率い、開発チームには Sezin Uzman、Andrew Bryant、Dannie Weaver が参加している。残りの承認が順調に進めば、「マタドール計画」は世界最大級の民間エネルギー施設の一つとなる。本計画は、従来型の核エネルギー工学とデジタル経済の増大する電力需要を融合させることを目指す。「『マタドール計画』が前進するにつれ、Fermi America は引き続き、残りの規制上のマイルストーンの推進と、米国の AI の未来を支えるために必要なエネルギーインフラストラクチャの開発に注力していく」

と同社は述べている。

項目	仕様
核反応炉数	4
設計出力	17 GW

核能と AI 需要の融合

AI 技術の急速な発展に伴い、安定した電力供給への需要が増大している。従来の再生可能エネルギーではこの需要を満たせないため、核エネルギーが実行可能な解決策となる。テキサス州の「マタドール計画」は、核エネルギーを他のエネルギー形態と組み合わせ、ハイパフォーマンスコンピューティング施設を支える方法を示している。この計画は、将来のエネルギー構図における核エネルギーの重要性を示すだけでなく、デジタル経済の需要を満たす切迫性も反映している。