- El plan del centro de supercomputación nuclear de Texas ha superado la revisión ambiental federal.
- El proyecto está a cargo de Fermi America y busca crear un campus de energía e inteligencia artificial.
- El plan combinará energía nuclear, gas natural, energía solar y sistemas de almacenamiento en baterías.
- De ser aprobado, se convertirá en una de las mayores instalaciones energéticas privadas del mundo.
[Artículo original]
El plan del centro de supercomputación nuclear en las llanuras de Texas ha superado un importante obstáculo regulatorio federal. La Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. (NRC) ha publicado el borrador de evaluación ambiental para el «Proyecto Matador», a cargo del desarrollador Fermi America, cuyo objetivo es establecer un campus de energía e inteligencia artificial. Es importante destacar que el personal de la NRC ha recomendado preliminarmente la aprobación de la licencia combinada para cuatro reactores nucleares Westinghouse AP1000, condicionada a que el proyecto supere la evaluación de seguridad en curso. Esta evaluación positiva se ha logrado en apenas 15 meses tras la presentación de la solicitud por parte de Fermi America.
Infraestructura técnica del plan
En la industria nuclear, las evaluaciones ambientales federales suelen requerir años para completarse. Alcanzar esta etapa con tanta rapidez marca un avance significativo para el plan, que busca alimentar instalaciones de computación de alta demanda.
El «Proyecto Matador» busca ofrecer una nueva perspectiva de suministro eléctrico. La infraestructura técnica global del proyecto no solo depende de la red pública, sino que Fermi America está construyendo un sistema privado dedicado en el condado de Carson (Carson County), cerca de Amarillo (Amarillo). Esa red privada combinará reactores nucleares comerciales, unidades de gas natural, campos solares y sistemas de baterías a escala de servicios públicos. El plan original preveía un campus de 11 gigavatios (GW) en el sitio, con 4,4 GW de energía nuclear como núcleo.
Objetivos ampliados del proyecto
Sin embargo, el desarrollador ha ampliado recientemente sus metas, acercándose a los 17 GW. Esta mejora responde a la demanda sostenida de electricidad de los modelos de inteligencia artificial de próxima generación y de los clústeres de computación de alto rendimiento, que requieren energía de base las 24 horas, algo que las renovables intermitentes no pueden proporcionar por sí solas.
La superficie de desarrollo del sitio alcanza los 18 millones de pies cuadrados, en colaboración con la Universidad Tecnológica de Texas (Texas Tech University). El plan de construcción se activará por fases, con inicio previsto a finales de la década de 2020 y continuación hasta mediados de la de 2030. La recomendación federal se basa directamente en una victoria regulatoria a nivel estatal ocurrida a principios de este año. En febrero, las autoridades ambientales de Texas otorgaron al «Proyecto Matador» un permiso de aire limpio de seis gigavatios. Esa decisión es el segundo permiso de aire más grande de la historia de EE. UU. y allana el camino para la generación con combustibles fósiles que respaldará el campus, operando junto a los reactores nucleares planificados.
Pasos regulatorios y socios
A pesar del progreso reciente, aún deben completarse varios pasos regulatorios críticos antes de que pueda comenzar la construcción relacionada con la seguridad de los reactores nucleares. La NRC debe completar y publicar su informe final de impacto ambiental. Simultáneamente, el regulador debe concluir el informe de evaluación de seguridad que verifique la compatibilidad del diseño estandarizado AP1000 con la geología local, las condiciones sísmicas y los recursos hídricos. Solo tras ambas evaluaciones, la comisión completa votará la licencia final. Fermi America está avanzando en el complejo diseño junto a múltiples socios de ingeniería y nucleares, una alianza que incluye al diseñador de reactores Westinghouse Electric Company, Hyundai Engineering
& Construction, ENERCON y Preferred Licensing Services.
La división nuclear del proyecto está liderada por Mesut Uzman, y el equipo de desarrollo incluye a Sezin Uzman, Andrew Bryant y Dannie Weaver. Si el resto de aprobaciones avanza sin contratiempos, el «Proyecto Matador» se convertirá en una de las mayores instalaciones energéticas privadas del mundo. El proyecto busca unir la ingeniería nuclear tradicional con la creciente demanda eléctrica de la economía digital. «A medida que avanza el Proyecto Matador, Fermi America seguirá centrada en superar los hitos regulatorios restantes y en desarrollar la infraestructura energética necesaria para el futuro de la inteligencia artificial en EE. UU.».
Así lo indicó la empresa.
Proyecto Especificación Número de reactores nucleares 4 Potencia de diseño 17 GW
La convergencia de la energía nuclear y la demanda de IA
Con el rápido desarrollo de la tecnología de inteligencia artificial, la necesidad de un suministro eléctrico estable aumenta día a día. Las energías renovables tradicionales no pueden satisfacer esta demanda, por lo que la energía nuclear se presenta como una solución viable. El «Proyecto Matador» de Texas muestra cómo combinar la nuclear con otras formas de energía para respaldar instalaciones de computación de alto rendimiento. Este proyecto no solo señala la importancia de la nuclear en el futuro panorama energético, sino que también refleja la urgencia de cubrir las necesidades de la economía digital.