ボストンコンサルティンググループ（BCG）は10月20日に『AI成熟度マトリックス2026』を発表し、75以上の経済体を対象とした評価の中で、韓国が初めて最高ランクの「AI先行国」に分類され、アメリカ、中国、イギリス、シンガポール、カナダ、日本と同じグループに位置付けられた。2024年にこの調査が初めて開始されて以来、新たにこのグループに加わった経済体は韓国と日本の2つのみである。
BCGが示した理由は主に供給側に集中している。一方で、韓国は自国でAIモデルを開発する能力を持っている。もう一方で、計算力のインフラとAIエコシステムの構築に大規模な公共資金を投入している。スタンフォード大学の人間中心の人工知能研究所（HAI）が発表した『2026 AIインデックス』も証拠を提供しており、「注目すべきAIモデル開発」の項目で韓国は世界のトップ5にランクインしている。モデル、計算力、エコシステムの三者が同時に進展し、韓国の今回のランクアップの基盤を形成している。
韓国のAI分野における急速な進展がそのグローバルな地位を高めている
このマトリックスの評価は、AIの露出度、すなわちAIが主要産業や職業に与える可能性のある影響の程度と、AIの準備度、すなわち経済体がAIによってもたらされる機会を受け入れる能力の2つの次元で測定されている。前者は客観的な条件に近く、後者は政策と投資を重視している。結果として、ほぼすべての経済体が準備度のいずれかのサブ項目で進展を見せており、韓国や日本を含む8つの経済体は2024年に比べてランクが引き上げられた。この進展は、必ずしも先進経済体に限られていない。
BCGによれば、各国がAI戦略を策定した後、実際の差を生むのは実行のスピードである。報告書は、政策だけでは不十分であり、重要な技術がどれだけ早くコア産業に入り込むかが国間の競争力を決定する変数であると指摘している。この判断は評価の焦点を「計画があるかどうか」から「実際に何が成し遂げられたか」に移し、同じランクにある国々の間でも明確な距離が生じる可能性がある。
産業分布において、現在AIの利用は依然として情報通信や金融サービスなどの知識集約型分野に集中している。BCGは、人型ロボットや産業自動化などの物理的AI技術が成熟するにつれて、応用が製造業、物流、農業に拡大することを予測している。報告書は同時に、いわゆるAIの自主性は半導体、計算、クラウド、AIモデル、応用の4つの要素から構成される構造であり、これら4つをすべて自国で掌握できる経済体は極めて少ないと警告している。各国のより現実的なアプローチは、どの能力を自国で構築し、どの能力をグローバルな協力を通じて獲得するかを明確にすることである。