Hermeus Mengembangkan Pesawat Berbiaya Rendah Ramjet-X yang Dapat Dibuang untuk Meningkatkan Kemampuan Uji Hipersonik

Sebuah perusahaan yang berbasis di Los Angeles sedang mengembangkan pesawat berbiaya rendah dan dapat dibuang dengan tenaga ramjet, yang dirancang khusus untuk diluncurkan dari pesawat Quarterhorse mereka. Pesawat yang disebut Ramjet-X ini mampu terbang pada kecepatan Mach tinggi. Hermeus mengungkapkan bahwa mesin ramjet membutuhkan kecepatan awal tertentu untuk beroperasi secara efektif. Oleh karena itu, Hermeus akan menggunakan pesawat Quarterhorse yang dapat digunakan kembali untuk membawa Ramjet-X ke kecepatan dan ketinggian yang diperlukan untuk peluncuran, tanpa perlu mengandalkan pendorong sekali pakai yang besar dan mahal untuk setiap pengujian.

Setelah dilepaskan, Ramjet-X akan memulai penerbangan bertenaga ramjetnya, sementara Quarterhorse akan kembali untuk misi pengujian penerbangan di masa depan.

Ramjet-X Mengurangi Biaya Pengujian

CEO Hermeus, Zach Shore, menyatakan, "Biaya pengujian penerbangan berkecepatan tinggi sangat tinggi, dan kesempatan untuk pengujian yang tersedia tidak banyak. Ramjet-X memberi kita cara untuk memperkenalkan sistem baru dalam lingkungan berkelanjutan berkecepatan Mach tinggi tanpa perlu membuat rencana pengujian mahal setiap kali. Mengintegrasikan kecepatan, penerbangan berkelanjutan, dan skalabilitas ke dalam satu sistem menurunkan hambatan untuk mendapatkan data yang sangat berharga dari lingkungan ini dan mempercepat proyek kami serta proyek klien kami." Ramjet-X juga akan memungkinkan Hermeus untuk menyediakan layanan pengujian penerbangan berkecepatan tinggi (FTaaS), memperluas akses ke lingkungan penerbangan yang secara historis mahal dan sulit dijangkau.

Pelanggan dan mitra dapat mengintegrasikan muatan, sensor, sistem komunikasi dan komputasi, kontrol otonom, sampel material, teknologi propulsi, dan perangkat keras serta perangkat lunak eksperimental lainnya ke dalam Ramjet-X untuk pengujian dalam kondisi berkelanjutan berkecepatan Mach tinggi.

Tantangan Teknik Penerbangan Berkecepatan Mach Tinggi

Menurut siaran pers, dengan menyediakan platform yang dapat digunakan kembali, arsitektur peluncuran, dan infrastruktur pengujian penerbangan, Hermeus memungkinkan klien untuk fokus pada teknologi yang sedang dievaluasi, tanpa perlu mengembangkan pesawat berkecepatan tinggi dan rencana pengujian khusus untuk setiap eksperimen. Pengembangan Ramjet-X sedang berlangsung, dan Hermeus sedang menguji mesin ramjet Ramjet-X di fasilitas HEAT di Florida, sementara struktur tahan panas sedang dikembangkan di kantor pusatnya di El Segundo, California.

Saat ini direncanakan untuk melakukan pengujian pesawat terintegrasi pada tahun 2027.

Tantangan teknik penerbangan berkecepatan Mach tinggi tidak hanya sebatas membuat pesawat terbang lebih cepat. Pada kecepatan ekstrem, pemanasan aerodinamis menjadi masalah utama. Struktur, sensor, sistem propulsi, dan komponen lainnya harus beroperasi dalam suhu dan tekanan yang sangat berbeda dari pesawat tradisional. Propulsi juga merupakan tantangan utama. Misalnya, mesin ramjet tidak dapat beroperasi secara efisien dari keadaan diam, tetapi harus mengandalkan gerakan maju pesawat untuk menekan udara yang masuk, kemudian memperkenalkan bahan bakar dan membakarnya. Ini berarti pesawat bertenaga ramjet perlu mencapai kecepatan yang cukup tinggi agar sistem propulsi mereka dapat beroperasi secara efektif.

Solusi Hermeus adalah menggunakan pesawat lain sebagai akselerator.

Ramjet-X juga terkait erat dengan pekerjaan Hermeus dalam propulsi berkecepatan tinggi berbasis udara. Perusahaan ini sedang mengembangkan teknologi propulsi gabungan berbasis turbin, di mana mode propulsi yang berbeda digunakan pada tahap penerbangan yang berbeda. Misalnya, mesin Chimera milik Hermeus menggabungkan konsep turbin dan ramjet, memungkinkan sistem propulsi beroperasi dalam rentang kecepatan yang lebih luas. Pada kecepatan lebih rendah, mesin turbin dapat memberikan daya dorong yang diperlukan. Saat pesawat berakselerasi, ketika kondisi cocok untuk operasi ramjet, aliran udara dapat dialihkan sehingga ramjet menjadi sumber propulsi utama.

Ini sangat penting karena pesawat bertenaga ramjet murni tidak dapat lepas landas dari landasan pacu dan berakselerasi dari nol hingga kecepatan operasi optimalnya; ia membutuhkan daya dorong awal. Ramjet-X secara efektif menangani masalah ini dari arah yang berbeda: bukan dengan meminta pesawat uji memberikan semua akselerasi, tetapi dengan menyediakan kecepatan awal oleh pesawat yang dapat digunakan kembali.

Bagaimana Ramjet-X Mengubah Model Uji Hipersonik

Pengembangan Ramjet-X menandai perubahan penting dalam pengujian hipersonik, dengan menggunakan pesawat yang dapat digunakan kembali sebagai akselerator, secara signifikan mengurangi biaya dan kompleksitas pengujian. Ini tidak hanya memungkinkan lebih banyak klien untuk melakukan pengujian dalam lingkungan berkecepatan Mach tinggi, tetapi juga mempercepat verifikasi teknologi baru. Seiring dengan meningkatnya permintaan penerbangan berkecepatan tinggi, mengatasi tantangan sistem propulsi dan masalah pemanasan aerodinamis menjadi sangat penting. Desain Ramjet-X mampu mengatasi tantangan ini, membuka jalan bagi perkembangan teknologi kedirgantaraan di masa depan.