- Finlandia emite el primer permiso de operación para un sitio de disposición final de residuos nucleares en el mundo.
- El sitio dispondrá permanentemente del combustible de reactor usado hasta 2070.
- Posiva es responsable de la implementación segura y debe asegurar contar con suficientes recursos financieros.
- Onkalo es el primer sitio de disposición final de residuos nucleares en el mundo en recibir un permiso de operación.
Finlandia ha emitido el primer permiso de operación en el mundo para un sitio de disposición final de residuos nucleares, permitiendo a Posiva Oy encapsular y disponer permanentemente del combustible de reactor usado hasta 2070. El gobierno finlandés anunció que este permiso cubre el combustible de las plantas nucleares de Olkiluoto y Loviisa, aplicándose a un sitio ubicado en la zona de la planta nuclear de Olkiluoto, que incluye una planta de encapsulado en superficie y un almacén llamado Onkalo, construido a más de 400 metros (aproximadamente 1,300 pies) de profundidad.
Responsabilidad en la seguridad nuclear
La Ministra de Clima y Medio Ambiente, Sari Multala, afirmó que garantizar el uso seguro de la energía nuclear es "nuestra responsabilidad hacia las generaciones futuras", desde la construcción hasta la disposición final. Ella destacó que, tras más de 40 años de esfuerzos sistemáticos, Finlandia iniciará el primer sitio de disposición final de residuos nucleares en el mundo.
El gobierno finlandés actuó después de que la Agencia de Seguridad Radiológica y Nuclear de Finlandia (STUK) emitiera una declaración favorable el 4 de agosto de 2026. STUK considera que el sitio cumple con los requisitos de seguridad de la Ley de Energía Nuclear y el Reglamento de Energía Nuclear, y ha tenido en cuenta adecuadamente la seguridad del público y los trabajadores, así como la protección del medio ambiente. Posiva es responsable de la implementación segura del proyecto, y sus propietarios Teollisuuden Voima (TVO) y Fortum deben asegurar que la operación cuente con suficientes recursos financieros.
Posiva puede poseer, manejar, almacenar y disponer de hasta 6,500 toneladas de uranio (aproximadamente 7,200 toneladas métricas) de combustible usado, lo que equivale a aproximadamente 3,300 contenedores de disposición. Con el establecimiento completo de la operación, se planea disponer de no más de 60 contenedores al año. Se espera que el trabajo de disposición continúe hasta la década de 2120, después de lo cual el almacén será rellenado y cerrado. Una vez cerrado, de acuerdo con la Ley de Energía Nuclear, la responsabilidad por el combustible usado se transferirá al estado finlandés. Posiva debe documentar y almacenar datos cruciales para la operación de disposición para su uso futuro por parte del estado.
Diseño y requisitos del sitio
El sitio se basa en un marco de contención de múltiples barreras, diseñado para aislar materiales radiactivos durante miles de años. Según Posiva, el diseño del sitio puede aislar de manera segura los materiales radiactivos durante al menos 100,000 años. El permiso impone condiciones adicionales al sitio de disposición de residuos de baja y media radiactividad, exigiendo evaluaciones de seguridad periódicas y actualizaciones de la justificación de seguridad a largo plazo. Posiva puede manejar residuos de baja y media radiactividad provenientes de la planta y sus instalaciones nucleares asociadas, siempre que el volumen total no exceda los 3,000 metros cúbicos (aproximadamente 106,000 pies cúbicos), de los cuales la disposición permanente no puede exceder los 1,500 metros cúbicos (aproximadamente 53,000 pies cúbicos).
También se permite una cantidad limitada de otros residuos radiactivos, incluidos algunos provenientes de instituciones médicas y de investigación.
Posiva debe presentar su evaluación de seguridad periódica y la justificación de seguridad actualizada a STUK dentro de los 10 años posteriores a la concesión del permiso, y realizar evaluaciones adicionales durante la operación. Este permiso no permite a Posiva comenzar la operación de inmediato. STUK supervisará la puesta en marcha y la finalización de la operación del sitio, y puede exigir medidas correctivas para mejorar la seguridad. Antes de la puesta en marcha, STUK debe realizar una inspección de acuerdo con el Artículo 20 de la Ley de Energía Nuclear para confirmar que se han cumplido todas las condiciones de operación segura. Hasta que esto ocurra, Posiva no puede iniciar el sitio.
El gobierno declaró que Onkalo es el primer sitio de disposición final de residuos nucleares en el mundo en recibir un permiso de operación. El anuncio no mencionó el tiempo específico de la inspección ni la fecha de disposición del primer contenedor.
Significado global de la disposición de residuos nucleares en Finlandia
El sitio de disposición final de residuos nucleares en Finlandia marca un hito importante en la gestión de la energía nuclear, reflejando un compromiso con la protección del medio ambiente y la seguridad pública. Este sitio no solo representa una innovación técnica, sino que también sirve como un modelo para otros países en términos de seguridad nuclear y disposición de residuos. A medida que la dependencia global de la energía nuclear aumenta, el enfoque de Finlandia podría convertirse en un referente para la gestión futura de residuos nucleares, promoviendo el desarrollo de soluciones y políticas de disposición más seguras.