- Der Vulkanausbruch vor etwa 7.300 Jahren hatte verheerende Auswirkungen auf Japan.
- Die Studie stellt die traditionelle Auffassung über die Auswirkungen des Ausbruchs in Frage und zeigt unterschiedliche demografische Ergebnisse.
- Im südlichen Kyushu ging die Bevölkerung zurück, während die Küstengemeinschaften im Norden weiterhin wuchsen.
- Die Forschung ergab, dass die Gesellschaft nach der Katastrophe nicht zusammenbrach, sondern die Überlebenden neue Wege zur Existenzsicherung suchten.
Vor etwa 7.300 Jahren zerstörte einer der größten Vulkanausbrüche der Erde das prähistorische Japan, was in bestimmten Regionen zu einem drastischen Rückgang der Bevölkerung führte, während in anderen Gebieten die Gemeinschaften weiterhin wuchsen, wie eine aktuelle Studie zeigt. Der Archäologieprofessor Peter Jordan von der Universität Lund erklärte: „Dieser Ausbruch muss verheerende Auswirkungen gehabt haben.“ Er wies darauf hin, dass der Ausbruch nahezu ohne Vorwarnung vom Meeresboden aus erfolgte und „mit starken Erdbeben und riesigen Tsunamis die japanischen Inseln traf, gefolgt von mehreren Metern dickem Vulkanasche, die das gesamte Land bedeckte.“
Studie stellt traditionelle Theorien in Frage
Die Forscher der Universität Lund fanden heraus, dass der Ausbruch des Kikai-Akahoya in Japan unterschiedliche demografische Ergebnisse brachte und die lang gehegte Annahme in Frage stellte, dass diese Katastrophe entweder ganze Gemeinschaften zerstörte oder einige Gemeinschaften nahezu unberührt ließ. Vor der Veröffentlichung dieser neuesten Studie in der Zeitschrift Science Advances gab es in der Wissenschaft zwei vorherrschende Theorien: Der Ausbruch zerstörte den Süden Japans und führte zu einem massiven sozialen Zusammenbruch, während einige Gemeinschaften überlebten und ihre Traditionen bewahrten. Beide Theorien konnten jedoch nicht bestätigt werden.
Antike Gemeinschaften mit unterschiedlichen Ergebnissen Der Ausbruch des Kikai-Kraters ereignete sich etwa 30 Kilometer südlich von Kyushu, als in Japan Gemeinschaften der Jomon-Zeit lebten, die als Jäger und Sammler tätig waren. Der Vulkanexplosivitätsindex (VEI) dieses Ausbruchs betrug 7 und setzte etwa 332 bis 457 Kubikkilometer vulkanisches Material frei. Ein VEI von 7 wird als supereruptiv klassifiziert. Die Forscher analysierten 540 Radiokohlenstoffdatierungen aus ganz Japan und verwendeten statistische Modelle, um die demografischen Trends vor und nach der Katastrophe zu rekonstruieren. Der Süden und die Mitte von Kyushu erlebten einen dramatischen Rückgang der Bevölkerung.
Allerdings hatte die Bevölkerung im südlichen Kyushu bereits vor dem Ausbruch begonnen, zu sinken, was darauf hindeutet, dass die Katastrophe einen bereits bestehenden Trend beschleunigte. Im Gegensatz dazu wuchs die Bevölkerung an der nördlichen Küste trotz weitreichender Umweltschäden weiterhin. Die Forscher vermuten, dass Überlebende aus dem Süden nach Norden migrierten, da sich die Küstenökosysteme schneller erholten. Der Professor Enrico Crema von der Universität Cambridge erklärte: „Diese Katastrophe führte zu erheblichen Bevölkerungsverlusten, jedoch migrierten die Überlebenden, bauten neue soziale Beziehungen auf, innovierten neue Wirtschaftsformen und fanden scheinbar kreative Wege, um unter den neuen Bedingungen nach der Katastrophe zu überleben und zu gedeihen.“
Resilienz der Gesellschaft nach der Katastrophe
Der Rückgang der Bevölkerung erstreckte sich über die Ausbruchsregion hinaus. Diese Explosion hatte auch Auswirkungen auf weiter entfernte Gebiete. Einige Gemeinschaften stagnieren oder schrumpfen nach dem Ausbruch, einschließlich Teilen der japanischen Pazifikküste. Die Forscher stellten mehrere Hypothesen auf: die Schädigung der Nahrungsressourcen durch Vulkanasche, Klimaveränderungen sowie Auswirkungen auf die Gesundheit von Menschen und Tieren. Dennoch räumen die Forscher ein, dass die vorhandenen Beweise nicht ausreichen, um festzustellen, welche Umweltfaktoren für die demografischen Veränderungen verantwortlich waren. Dennoch stellen die Ergebnisse die traditionelle Interpretation dieses Ausbruchs in Frage, die besagt, dass dieses Ereignis durch einen massiven sozialen Zusammenbruch das prähistorische Japan dauerhaft zerstörte.
Im Gegenteil, die Forscher fanden Hinweise auf regionale Bevölkerungsverluste, anhaltendes Wachstum und mögliche Migration zwischen den betroffenen Gemeinschaften. Trotz der schweren Schäden brach die Gesellschaft nach dem Vulkanausbruch nicht zusammen. Jordan erklärte, dass diese Studie den Forschern „ein tieferes Verständnis darüber vermittelt, wie Kulturen und Gesellschaften auf plötzliche Schocks und Katastrophen reagieren.“ Er fasste zusammen: „Selbst unter den unwahrscheinlichsten Umständen haben Überlebende und Gemeinschaften Entscheidungen, auch wenn sie begrenzt sind: Sie müssen handeln und Entscheidungen treffen; sie müssen sich anpassen, zusammenarbeiten und neue Verbindungen und soziale Netzwerke finden.“
Einfluss des Vulkanausbruchs auf die soziale Struktur
Diese Studie zeigt die komplexen Auswirkungen von Vulkanausbrüchen auf antike Gesellschaften und verdeutlicht, dass die demografischen Veränderungen in verschiedenen Regionen kein einheitliches Ergebnis darstellen. Während die Gemeinschaften im südlichen Kyushu erhebliche Verluste erlitten, wuchs die Gesellschaft an der nördlichen Küste nach der Katastrophe weiter, was die Anpassungsfähigkeit und Resilienz der Menschen im Angesicht von Katastrophen zeigt. Die Forschung weist darauf hin, dass die Migration und Innovation der Überlebenden möglicherweise der Schlüssel zum Wiederaufbau der Gesellschaft war, was uns wertvolle Einblicke in das Verständnis gibt, wie antike Menschen auf bedeutende Umweltveränderungen reagierten.