SpaceX hat am Pad 2 in Starbase, Texas, den Starship Flight 14-Stack abgeschlossen: Die obere Stufe Ship 41 wurde auf den Super Heavy Booster 21 aufgesetzt. Die Firma veröffentlichte auf X ein Video zur Stackung, das diesen Schritt als entscheidenden Montagepunkt vor dem ersten Orbit-Einsatz kennzeichnet. Der Start hängt noch von der Regulierung ab, und das Zielfenster könnte bereits am 28. September 2026 beginnen.
Stacking Starship ahead of Flight 14
— SpaceX
Der Booster 21 wurde bereits früher in die Pad-Zone gebracht. Elon Musk zitierte anschließend einen SpaceX-Beitrag und schrieb, dass die erste Starship-Rakete, die in den Orbit gelangen wird, in den nächsten sieben Tagen Satelliten der Starlink V3 mit betriebsbereitem Zweck transportieren wird, was im Zeitraum um den 28. September 2026 liegen würde.
In 7 days, the first Starship launch to orbit will be carrying Starlink V3 satellites intended for operational use
— Elon Musk
Laut der Zusammenstellung von Spaceflight Now aus öffentlichen Bildern und Zeitlinien wurde Ship 41 am späten Abend des 22. September (CDT) von der Produktionslinie zum Pad gebracht und etwa 5,5 Stunden später mit dem Tower-Chopsticks-System auf den B21 geladen; nach dem Stackung war die Gesamthöhe der Rakete etwa 124 Meter. Falls die Genehmigung vorliegt, könnte das Fenster bereits um 07:15 CDT (08:15 EDT/1215 UTC) öffnen, was um etwa 20 Uhr Hongkonger Zeit entspricht; die Flugdauer beträgt etwa 10 Stunden und die Planung sieht die Auslieferung von 26 Starlink V3-Satelliten vor. Die FAA hat zudem für den Bereich Starbase ein vorübergehendes Flugverbotsgebiet (TFR) vom 23. bis 7. September festgelegt.
Space.com zitiert die Vorbereitungsstände und gibt an, dass nach dem Stackung am 24. September eine wet dress rehearsal (vollständige Treibstoffbefüllung) durchgeführt werden soll. Die ersten 13 Flüge der Starship waren auf Suborbitale gestaltet; bei einem Erfolg dieses Starts würden die V3-Satelliten, die zum betrieblichen Einsatz bestimmt sind, erstmals in den Orbit gebracht und für die betriebliche Validierung genutzt werden, was sich von den früheren Suborbitale Aufgaben unterscheidet, bei denen die V3-Testlasten kurz kommunizierten und dann in die Atmosphäre zurückkehrten. Das Fenster und der Genehmigungsstatus können sich weiterhin ändern; derzeit wird der Zielzeitraum als offizielle Zielzeit angegeben.